La récupération des commotions cérébrales progresse plus lentement chez les personnes âgées

Selon une nouvelle étude publiée dans la revue, les commotions cérébrales semblent avoir un effet plus durable sur les personnes âgées - elles mettent plus de temps à se remettre de leurs symptômes post-traumatiques que les jeunes. Radiologie.
Ces images montrent comment les schémas d’activation de la mémoire de travail chez les patients présentant une commotion cérébrale diffèrent selon l’âge.
Crédit d'image: Radiological Society of North America

Le Dr David Yen-Ting Chen, de la Taipei Medical University à New Taipei City, à Taiwan, et ses collègues suggèrent que les résultats soulignent la nécessité de traiter les patients âgés différemment des patients plus jeunes après une commotion cérébrale ou une lésion cérébrale légère.

Le MTBI est un problème de santé publique important. Il représente environ 75% de tous les cas de lésions cérébrales traumatiques, qui, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), ont représenté environ 2,5 millions de visites aux services d'urgence, d'hospitalisations et de décès aux États-Unis en 2010.

Après avoir subi une commotion cérébrale, par exemple suite à un coup à la tête, les gens signalent souvent des problèmes de mémoire de travail - le «carnet de notes» où nous détenons temporairement des informations comme un numéro de téléphone le ranger.

Les chercheurs ont voulu faire l’étude parce que, alors que «la vieillesse a été reconnue comme un facteur prédictif indépendant du pire résultat de la commotion cérébrale», explique le Dr Chen, «la plupart des études antérieures ont été réalisées sur des adultes plus jeunes».

Lui et ses collègues notent que les tests mentaux et les scanners cérébraux utilisant la tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) conventionnelle ne permettent généralement pas de détecter les anomalies chez les patients atteints de MTBI. Ils notent cependant que l'IRM fonctionnelle (IRMf) est de plus en plus utilisée pour évaluer les symptômes du MTBI.

Les résultats suggèrent que «la plasticité neurale varie selon les âges»

Pour leur étude, ils ont utilisé l'IRMf pour évaluer l'effet de l'âge sur la performance de la mémoire de travail et l'activation fonctionnelle du cerveau après le MTBI.

Les chercheurs ont recruté 13 jeunes adultes âgés de 21 à 30 ans et 13 adultes âgés de 51 à 68 ans atteints de MTBI et les ont jumelés à 26 témoins sans MTBI. Tous ont subi les premiers examens par IRMf dans un délai d'un mois après la blessure et une analyse de suivi six semaines plus tard. Les participants ont également subi des tests neuropsychologiques et de la mémoire de travail.

Lorsqu'ils ont analysé les résultats, les chercheurs ont découvert que les patients les plus jeunes avaient une activation initiale (hyperactivation) supérieure à celle des témoins dans deux zones du cerveau - le préunus droit et le gyrus pariétal inférieur droit - lorsqu'ils effectuaient des tâches de mémoire de travail.

En revanche, les patients plus âgés présentaient moins d'activation (hypoactivation) que les témoins dans le précuneus droit et le gyrus frontal inférieur droit.

De plus, alors que les patients plus jeunes présentaient des symptômes significativement améliorés après la commotion au moment du suivi, les patients plus âgés ne présentaient que peu de changements significatifs entre les examens initiaux et les examens de suivi et leur hypoactivation persistait également au cours de la période.

Le Dr Ying-Chi Tseng, co-auteur de l'hôpital Shuang Ho de l'Université médicale de Taipei, conclut:

"Pris ensemble, ces résultats fournissent des preuves de la plasticité neuronale différentielle à différents âges, avec des implications potentielles sur le pronostic et le traitement. Les résultats suggèrent que le MTBI pourrait avoir un effet plus profond et durable chez les patients âgés."

L’équipe espère que les résultats déclencheront une réflexion sur la façon de soigner les patients atteints de MTBI, avec des stratégies de gestion distinctes pour différents groupes d’âge à la suite d’une commotion cérébrale.

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