Les commotions provoquent des effets à long terme pendant des décennies

Les dommages au cerveau causés par une commotion cérébrale peuvent durer des décennies après le traumatisme crânien initial, selon une étude présentée lors d'une réunion annuelle de l'AAAS (Association américaine pour l'avancement des sciences) en 2013.
Le constat est apparu en même temps que 4 000 anciens joueurs de football ont intenté des poursuites, alléguant que la Ligue nationale de football n’avait pas réussi à les protéger des conséquences à long terme de la commotion cérébrale pour la santé.
La commotion cérébrale entraîne une perte temporaire des fonctions cérébrales entraînant des symptômes cognitifs, physiques et émotionnels tels que la confusion, les vomissements, les maux de tête, les nausées, la dépression, le sommeil perturbé, les sautes d'humeur et l'amnésie.

Cependant, même lorsque les symptômes d'une commotion semblent avoir disparu, le cerveau n'est toujours pas à 100% normal. selon la Dre Maryse Lassonde, neuropsychologue et directrice scientifique de l'Agence québécoise de la nature et des technologies.
Auparavant, le Dr Lassonde a travaillé avec des membres de l'équipe de hockey des Canadiens de Montréal qui ont souffert d'un grave traumatisme crânien et entrepris des recherches sur les effets à long terme que cela peut avoir sur les athlètes.

Illustration d'une commotion cérébraleElle a effectué des tests visuels et auditifs chez les athlètes ayant subi une commotion cérébrale, ainsi que des tests de chimie cérébrale, afin d’évaluer l’ampleur des dommages au cerveau après un coup sévère.
Les résultats indiquent que il y a une activité anormale des ondes cérébrales pendant des années après une commotion cérébrale, ainsi qu'une perte partielle des voies motrices, ce qui peut entraîner d'importants problèmes d'attention.

Ses découvertes pourraient avoir un impact considérable sur la réglementation du sport professionnel et le traitement des joueurs souffrant de traumatisme crânien. Il souligne également la nécessité de prévenir la violence et l’agression dans les sports professionnels.

Les athlètes plus âgés qui ont souffert d'une commotion cérébrale ont des symptômes similaires à ceux de la maladie de Parkinson.

Parmi les athlètes plus âgés, les effets persistants de la commotion cérébrale sont encore plus marqués.
Une étude récente a été menée pour comparer des athlètes en bonne santé à ceux du même âge ayant subi une commotion cérébrale il y a 30 ans. Les résultats ont montré que les personnes ayant subi un traumatisme crânien présentaient des symptômes similaires à ceux de la maladie de Parkinson au stade précoce, ainsi que des déficits de mémoire et d’attention.
De plus, d'autres tests ont révélé que les athlètes plus âgés qui avaient souffert d'une commotion cérébrale avaient subi un amincissement du cortex dans la même partie du cerveau que la maladie d'Alzheimer.
Lassonde a ajouté:

"Tout d'abord, les commotions provoquent des problèmes d'attention, que l'on peut observer en utilisant des techniques sophistiquées telles que l'EEG. Cela peut également entraîner des problèmes moteurs chez les jeunes athlètes.

Les athlètes qui reprennent leur sport trop rapidement après une commotion cérébrale et en subissent une autre présentent un risque extrêmement élevé de lésions cérébrales graves.
Lassonde a conclu:

"Si un enfant ou un joueur subit une commotion cérébrale, il devrait être tenu de ne pas jouer ou faire d’exercice mental jusqu’à ce que ses symptômes diminuent. Les commotions cérébrales ne doivent pas être prises à la légère. ne vieillit pas prématurément en termes de cognition. "

Une récente percée dans la détection des pathologies cérébrales liées à ces lésions a été développée par des chercheurs de l'UCLA, capables d'identifier des protéines anormales de la protéine tau chez des joueurs retraités utilisant un outil d'imagerie cérébrale - une protéine associée à la maladie d'Alzheimer. Auparavant, la seule façon d'identifier la protéine était l'autopsie.
Écrit par Joseph Nordqvist