Micropuce contraceptive: pourrait-elle révolutionner le contrôle des naissances à l'échelle mondiale?

MicroCHIPS, une start-up informatique liée au Massachusetts Institute of Technology, développe un nouveau contraceptif radical - une minuscule puce implantée sous la peau qui peut être manipulée sans fil par télécommande.

Dans les années 1990, Robert S. Langer - le professeur de l’Institut David H. Koch au Massachusetts Institute of Technology (MIT) et "l’ingénieur le plus cité de l’histoire" - et ses collègues Michael Cima et John Santini, ont mis au point une libérer des quantités contrôlées de produits chimiques.

En avant en 2012, le laboratoire du MIT de Langer a reçu la visite de Bill Gates, qui demande à Langer s'il serait possible de créer une nouvelle méthode de contraception qu'une femme pourrait allumer ou éteindre et qu'elle pourrait utiliser. pendant de nombreuses années.

Langer a proposé que sa puce à libération contrôlée pourrait offrir une solution. En louant la technologie à MicroCHIPS, la société a développé un appareil mesurant seulement 20 x 20 x 7 mm conçu pour être implanté sous la peau des fesses, de l'abdomen ou du haut du bras.

La puce contient de minuscules réservoirs de l'hormone lévonorgestrel, déjà utilisée dans certains contraceptifs. La puce distribue 30 mcg de lévonorgestrel chaque jour et peut contenir suffisamment d'hormone pour le faire jusqu'à 16 ans.

Lorsqu'une femme souhaite concevoir, elle éteint simplement l'appareil avec une télécommande. La puce n'a pas besoin d'être retirée de la femme avant que 16 ans d'utilisation se soient écoulés. En revanche, les implants contraceptifs hormonaux actuels durent au maximum 5 ans.

Le lévonorgestrel est contenu sur la puce à l’aide d’un joint hermétique en titane et en platine développé par MicroCHIPS. L'hormone est libérée en faisant passer un courant électrique provenant d'une batterie interne à travers le sceau, qui le fait fondre temporairement, permettant à une petite dose de lévonorgestrel d'être libérée chaque jour.

Selon Robert Farra, président de MicroCHIPS, "l’idée d’utiliser une membrane mince comme un fusible électrique était le problème le plus difficile et le plus créatif que nous ayons dû résoudre".

Parler à nouvelles de la BBCFarra a suggéré que "la possibilité d’allumer et d’éteindre l’appareil constitue un facteur de commodité certain pour ceux qui planifient leur famille".

Bien que certains détracteurs du dispositif s'inquiètent du potentiel de "piratage" de la micropuce, Farra affirme que la communication entre la télécommande et l’implant "doit se faire au niveau de la peau, donc" quelqu'un dans la pièce ne peut pas reprogrammer implant."

"Ensuite, nous avons un cryptage sécurisé", dit-il. "Cela empêche quelqu'un d'essayer d'interpréter ou d'intervenir entre les communications."

MIT Technology Review souligne que, récemment, une coalition internationale de gouvernements, d'entreprises, de sociétés philanthropiques et d'organisations à but non lucratif s'est engagée à fournir une planification familiale à 120 millions de femmes de plus dans le monde d'ici 2020.

Comme les nouvelles options de contrôle des naissances sont rarement produites par les entreprises privées, le MIT estime que l'implant MicroCHIPS pourrait jouer un rôle important dans cette mission.

MicroCHIPS, avec le soutien de Bill Gates, prévoit de présenter l’implant pour des tests précliniques aux États-Unis l’année prochaine, et pense que l’appareil pourrait être mis en vente d’ici 2018.

Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui a rapporté une étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Washington à St. Louis, MO, qui a constaté que, contrairement aux critiques des programmes de contrôle des naissances, le contrôle des naissances n'entraînait pas "davantage de femmes".

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