Un complément alimentaire peut aider à prévenir les crises

Une nouvelle étude révèle comment un complément alimentaire pourrait être utilisé pour réduire l'excitabilité des cellules cérébrales - un déclencheur connu des crises - ouvrant la voie à de nouveaux traitements possibles de l'épilepsie.
Les chercheurs ont constaté qu'un complément alimentaire appelé glucosamine contribuait à réduire l'excitabilité neurale chez les rongeurs.

Les chercheurs ont spéculé que la réduction de la modification protéique appelée O-GlcNAcylation dans les cellules cérébrales des rats et des souris pourrait conduire à une excitabilité neurale, qui est un déclencheur connu des crises.

Dans la nouvelle étude, l'augmentation des niveaux de cette protéine avec de la glucosamine - qui est un supplément utilisé pour réduire la douleur dans l'arthrose, entre autres conditions - s'est avérée réduire l'excitabilité neurale chez les rongeurs.

Les résultats permettent non seulement de faire la lumière sur les processus à l'origine de l'excitabilité neurale, mais ils peuvent également avoir identifié une nouvelle cible thérapeutique pour l'épilepsie.

Le co-auteur de l'étude, le professeur John Chatham, du département de pathologie de l'université d'Alabama à Birmingham, et ses collègues ont récemment publié leurs conclusions The Journal of Neuroscience.

L’épilepsie est un trouble neurologique qui touche environ 3 millions d’adultes et 470 000 enfants aux États-Unis.

La condition est caractérisée par des crises récurrentes imprévisibles, qui peuvent se produire lorsque les cellules du cerveau deviennent hyperactives. Cela peut provoquer des surtensions électriques qui perturbent la signalisation entre les cellules du cerveau.

Dans une étude précédente, le professeur Chatham et son équipe ont découvert que l'augmentation de la protéine O-GlcNAcylation était associée à une réduction de la force des synapses dans l'hippocampe du cerveau. Les synapses sont des structures qui permettent aux neurones de transmettre des signaux les uns aux autres.

L'équipe note que l'excitabilité neurale dans l'hippocampe - ou la région d'apprentissage et de mémoire du cerveau - est souvent impliquée chez les personnes atteintes d'épilepsie.

Compte tenu de leurs résultats précédents, les chercheurs ont émis l’hypothèse que l’augmentation des taux d’O-GlcNAcylation pourrait aider à réduire l’excitabilité neurale, prévenant ainsi les crises.

Niveaux O-GlcNAcylation et activité neuronale

Les chercheurs ont testé leur théorie avec leurs dernières recherches, en surveillant les effets du complément alimentaire glucosamine sur l'excitabilité neurale.

L'équipe explique que la glucosamine bloque une enzyme qui élimine O-GlcNAcylation du cerveau, ce qui conduit à une augmentation rapide des niveaux de la protéine.

Pour leur étude, le professeur Chatham et ses collègues ont d’abord appliqué la glucosamine - aux côtés d’un autre composé qui inhibe l’enzyme O-GlcNAcylation - aux tranches de cerveau d’hippocampe issues de rats et de souris. L'excitabilité neurale dans les tranches de cerveau a été induite par les médicaments.

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Le traitement avec les deux composés a entraîné une augmentation des taux de O-GlcNAcylation, ce qui a entraîné une réduction des surtensions électriques dans une région de l'hippocampe appelée CA1.

Qui plus est, les chercheurs ont découvert que le traitement par la glucosamine seule pendant 10 minutes était suffisant pour réduire l'excitabilité neurale induite par le médicament.

Pics interictaux réduits chez la souris

Les scientifiques ont également identifié une diminution de la décharge spontanée de cellules cérébrales pyramidales dans la région CA3 de l'hippocampe en réponse à une augmentation des taux d'O-GlcNAcylation.

Étant donné que la région CA3 régule le déclenchement neural dans la région CA1, l’équipe spécule sur le fait qu’un tir spontané réduit dans la région CA3 est probablement ce qui réduit l’excitabilité neurale dans CA1.

Dans les modèles murins, les chercheurs ont constaté que l'augmentation des taux d'O-GlcNAcylation entraînait également une réduction des pics d'activité cérébrale liés à l'épilepsie, connus sous le nom de pics interictaux.

Pris ensemble, les chercheurs croient que leurs résultats pourraient indiquer une nouvelle cible pour le traitement de l'épilepsie. L'équipe conclut:

"Nos résultats étayent la conclusion que la protéine O-GlcNAcylation est un régulateur de l'excitabilité neuronale et qu'elle représente une cible prometteuse pour d'autres recherches sur les traitements des troubles épileptiques."