Un régime riche en graisses pourrait-il réduire l'odorat?

Il est de notoriété publique que l'obésité augmente le risque de nombreux problèmes de santé, notamment les maladies cardiaques et le diabète. Mais pourrait-il également réduire l'odorat? Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de l’Etat de Floride a montré que l’obésité induite chez les souris par un régime riche en graisses entraînait une perte d’odorat.
Une alimentation riche en graisses pourrait-elle réduire l'odorat? Les chercheurs ont découvert que 50% des cellules cérébrales responsables du codage des signaux olfactifs étaient devenues obèses lors d'un tel régime.

Selon le responsable de l’étude Nicolas Thiebaud, chercheur postdoctoral à l’Etat de Floride, cette association "ouvre de nombreuses possibilités pour la recherche sur l’obésité".

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), plus d’un tiers des adultes américains sont obèses. L'absence d'équilibre énergétique est la cause la plus commune de l'obésité, déterminée par ce que nous mangeons et buvons.

Mais bien que de nombreuses implications de l'obésité sur la santé soient bien établies, l'équipe note que l'on sait peu de choses sur la façon dont la maladie affecte les systèmes sensoriels du corps.

"Parce que l'olfaction (sens de l'odorat) est liée au comportement d'ingestion pour guider le choix des aliments, son dysfonctionnement potentiel lors de l'obésité pourrait évoquer une boucle de rétroaction positive pour perpétuer les mauvais comportements d'ingestion".

Dans cette optique, l’équipe a mené une étude de 6 mois chez la souris où elle a provoqué l’obésité chez un groupe de souris en leur donnant un régime riche en graisses chaque jour. Agissant comme des contrôles, un autre groupe de souris a été nourri de nourriture standard. En outre, les chercheurs ont inclus des souris dans l'étude qui étaient génétiquement obèses. Autrement dit, ils ne sont pas devenus obèses en mangeant une alimentation riche en graisses.

Au cours de la période d'étude, toutes les souris ont appris à associer une certaine odeur à une eau de récompense.

Les souris nourries avec un régime riche en graisses ne contenaient que 50% des cellules cérébrales qui codent les signaux olfactifs

Les résultats de l'étude, récemment publiés dans The Journal of Neuroscience, ont révélé que les souris nourries avec un régime riche en graisses ne possédaient que 50% des neurones qui fonctionnent pour coder les signaux olfactifs dans le cerveau.

Les souris nourries avec un régime riche en graisses étaient plus lentes à établir une association entre l'odeur et la récompense, par rapport à celles nourries avec une nourriture standard.

Lorsque les chercheurs ont tenté d’enseigner aux souris une association de récompense avec une nouvelle odeur, ceux qui avaient un régime riche en graisses étaient incapables de s’adapter aussi rapidement que les souris témoins, ce qui suggère qu’ils avaient un sens olfactif réduit.

Mais les chercheurs disent que le résultat le plus surprenant était que lorsque les souris nourries avec un régime riche en graisses étaient transférées à la nourriture standard, ce qui entraînait une perte de poids et une chimie sanguine normale, leur odorat réduit restait.

"Il était surprenant pour nous que les souris génétiquement obèses ne soient pas perturbées en termes de perte anatomique mais que celles qui consommaient de la graisse dans leur alimentation présentaient des pertes comportementales anatomiques et sensorielles", explique Nicolas Thiebaud et son co-auteur Debra Fadool. Science biologique et programme en neuroscience et l'Institut de biophysique moléculaire de l'État de Floride Nouvelles médicales aujourd'hui.

Expliquant pourquoi ils pensent qu'un régime riche en graisses a cet impact sur l'odorat chez les souris, Thiebaud et Fadool nous ont dit:

"Nos résultats montrent une augmentation de la mort cellulaire et de l'infiltration des cellules microgliales, suggérant qu'une alimentation riche en graisses entraîne une augmentation de l'état inflammatoire de la muqueuse olfactive, ce qui explique la diminution des neurones sensoriels olfactifs.

Cependant, nous n'excluons pas qu'un régime riche en graisses perturbe également le fonctionnement des autres zones du cerveau impliquées dans le traitement des signaux olfactifs. L'obésité provoque également des taux élevés de glucose et d'insuline et nous savons que les canaux ioniques du système olfactif agissent comme des capteurs de ces signaux chimiques internes. L'obésité peut perturber les capteurs homéostatiques normaux. "

Fadool et Thiebaud ont déclaré ne pas savoir si une association similaire existe chez l'homme. "Il existe de nombreux facteurs épidémiologiques qui affectent la santé humaine qui compliquent les expériences scientifiquement contrôlées et c'est pourquoi nous utilisons des modèles de rongeurs", notent-ils.

"Cependant, nous ne serions pas surpris que des principes similaires existent chez l'homme. Il existe de nombreuses similitudes entre la structure et le fonctionnement moléculaire du système olfactif entre les deux espèces."

Les chercheurs disent que, puisqu'ils font partie d'un laboratoire de sciences fondamentales, ils n'envisagent pas de suivre ces résultats. Mais ils notent qu'il existe de nombreux chercheurs cliniques de qualité dans leur société professionnelle qui sont impatients de le faire.

Ce n'est pas seulement le sens de l'odorat qui pourrait être affecté par un régime riche en graisses. L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui a rapporté une étude menée par des chercheurs de la Michigan State University, affirmant que les régimes riches en graisses pendant la puberté peuvent augmenter le risque de cancer du sein. Autres recherches, publiées dans la revue Psychoneuroendocrinologie, lié les régimes riches en graisses au TDAH et aux problèmes d'apprentissage.

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