La maladie d'Alzheimer pourrait-elle être prévenue avec un vaccin?

Les scientifiques ont mis au point un vaccin prometteur dans le traitement du psoriasis et des allergies au chat, ainsi que dans la prévention de la maladie d'Alzheimer.
À l'avenir, des vaccins pourraient être utilisés pour prévenir prophylactiquement la maladie d'Alzheimer.

La nouvelle recherche était un effort de collaboration entre les universités du Royaume-Uni et de la Suisse, et les résultats ont été publiés dans la revue Vaccins Nature.

Le Dr John Foerster, dermatologue et chargé de cours clinique à l'Université de Dundee en Écosse, Royaume-Uni, a supervisé conjointement la recherche avec Martin Bachmann, professeur de vaccinologie à l'Institut Jenner à Oxford, Royaume-Uni.

Le Dr Foerster, le professeur Bachmann et leur équipe de recherche ont conçu un nouveau vaccin en combinant un vaccin antitétanique existant avec une protéine provenant d'un virus qui affecte une variété de plantes.

La protéine virale a été prélevée sur le soi-disant virus de la mosaïque du concombre (CMV) - un virus qui a reçu ce nom car il a été trouvé pour la première fois dans les concombres.

Les scientifiques ont incorporé un soi-disant épitope du tétanos dans les particules de CMV et ont testé le vaccin résultant dans des modèles animaux de psoriasis, d'allergies et de la maladie d'Alzheimer.

Un épitope est la partie d'une substance étrangère - dans ce cas, le tétanos - qui déclenche une réponse immunitaire dans l'organisme.

Vaccin efficace pour les maladies chroniques

Comme les chercheurs l'expliquent, le vaccin a réussi contre les allergies au psoriasis et au chat, les souris montrant des signes que leur système immunitaire combattait l'infection.

Le vaccin s'est avéré efficace même chez les souris âgées et à faibles doses.

Le Dr Foerster explique le mécanisme par lequel sa découverte pourrait prévenir les maladies chroniques ou les traiter après leur développement. "L'idée est assez simple. Pour des maladies telles que le psoriasis ou l'eczéma, les médicaments les plus récents et les plus efficaces sur le marché sont des" anticorps ", que vous et moi produisons contre les insectes d'un rhume."

"Pour les maladies chroniques", ajoute-t-il, "ces anticorps sont spécialement conçus contre l'une des protéines du corps. En bloquant cette protéine unique, la maladie s'améliore".

La ménopause peut déclencher la maladie d'AlzheimerUn manque d'?strogène pourrait-il provoquer la maladie d'Alzheimer chez les femmes?Lisez maintenant

"Pour reprendre l'exemple du psoriasis", poursuit-il, "une protéine appelée Interleukine 17 doit être active pour que la maladie évolue". Comme l'expliquent les auteurs dans l'étude, les médicaments existants qui ciblent cette protéine sont très coûteux, bien qu'efficaces et sûrs.

"En créant un vaccin qui stimule le corps à fabriquer des anticorps contre l'interleukine 17 elle-même", explique le Dr Foerster, "nous pouvons remplacer le besoin d'injections fréquentes et coûteuses".

"[Nous pouvons] rendre ce type de traitement beaucoup plus abordable et accessible aux patients qui, autrement, ne pourraient pas se permettre des anticorps spécialement conçus", note-t-il.

"Notre recherche montre que cette technique fonctionne chez la souris et, surtout, notre nouvelle technologie de vaccin montre qu'il est susceptible d'être un type de vaccin plus efficace que celui existant chez les personnes âgées."

Dr. John Foerster

"Comme de nombreux patients atteints de maladies chroniques telles que le psoriasis sont des personnes âgées", poursuit-il, "cette technologie peut fonctionner beaucoup mieux".

Un vaccin contre la maladie d'Alzheimer

Dans un modèle murin de la maladie d'Alzheimer, le vaccin augmente les taux de certains anticorps censés protéger contre la maladie neurodégénérative.

Plus précisément, le vaccin a augmenté les taux d'anticorps immunoglobulines G que l'on pense reconnaître et lutter contre les agrégats de plaque bêta-amyloïde dans le cerveau, marqueur de la maladie d'Alzheimer.

Sur la base des résultats, les auteurs suggèrent qu '«une approche de vaccination prophylactique pourrait être une intervention de santé publique viable» contre la maladie d'Alzheimer.

Evidemment, plus de recherches sont nécessaires pour tester ces avantages chez l'homme. Le vaccin pourrait être adapté à presque toute substance étrangère, ou antigène, écrivent les auteurs, et il serait "parfaitement adapté […] aux populations vieillissantes".

C'est ce qui rend les résultats particulièrement encourageants, déclare le professeur Bachmann. Il note:

"La maladie d'Alzheimer se développe généralement chez les personnes âgées. Le fait que le vaccin décrit ici soit optimisé pour les personnes âgées semble donc particulièrement utile."

«Un autre aspect important», conclut le professeur Bachmann, «est que nous avons développé une technologie de plate-forme et élargissons actuellement nos études précliniques aux vaccins contre la maladie de Parkinson et la douleur chronique».