Une oxygénothérapie existante pourrait-elle traiter la maladie d'Alzheimer?

Respirer de l'oxygène à une pression atmosphérique supérieure à la normale pourrait soulager certains des symptômes de la maladie d'Alzheimer, si des recherches récentes menées chez la souris ont les mêmes résultats chez l'homme.
Un traitement contre les brûlures et l'intoxication au monoxyde de carbone pourrait-il agir contre la maladie d'Alzheimer?

Les souris génétiquement modifiées pour développer certaines caractéristiques humaines de la maladie d'Alzheimer ont montré des réductions significatives des symptômes physiques et comportementaux après 2 semaines de traitement quotidien par oxygénothérapie hyperbare (HBOT).

C'est le résultat d'une étude publiée récemment par une équipe de l'Université de Tel-Aviv (TAU) en Israël. Neurobiologie du vieillissement.

"Cette recherche est extrêmement intéressante", note le chercheur principal Uri Ashery, professeur à la faculté des sciences de la vie de TAU, "qui explore une nouvelle thérapie prometteuse en tant que traitement de la maladie d'Alzheimer".

La maladie d'Alzheimer est une maladie progressive qui détruit progressivement le tissu cérébral et la capacité des personnes à se souvenir, à penser, à communiquer et à mener une vie indépendante. C'est la forme de démence la plus courante.

Le fardeau croissant de la maladie d'Alzheimer

Sur les 47 millions de personnes atteintes de démence dans le monde, environ 65% seraient atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Aux États-Unis, où environ 5,5 millions de personnes sont atteintes de la maladie d’Alzheimer, la maladie est l’une des 10 principales causes de décès pour lesquelles il n’existe actuellement aucun traitement curatif ou préventif.

Le fardeau de la maladie augmente à mesure que la population des États-Unis vieillit. Alors que les décès dus à d'autres causes majeures sont en baisse, les décès dus à la maladie d'Alzheimer augmentent rapidement.

Au cours de la période 2000-2014, les décès dus aux maladies cardiaques - la première cause de décès - ont diminué de 14%, tandis que les décès dus à la maladie d’Alzheimer ont augmenté de 89%.

Une caractéristique classique de la maladie d'Alzheimer est la présence de "plaques" de fragments de protéines amyloïdes et d '"enchevêtrements" d'une autre protéine appelée tau dans le cerveau. Les dommages causés aux cellules par les radicaux libres, connus sous le nom de «stress oxydatif», constituent une autre caractéristique, tout comme l'inflammation cérébrale.

Le potentiel de l'OHB dans la maladie d'Alzheimer

L'OTH est un type de traitement pendant lequel la personne respire de l'oxygène à une pression supérieure à la pression atmosphérique normale. Le traitement, qui est administré dans une chambre sous pression, peut amener les poumons à absorber jusqu'à trois fois plus d'oxygène que d'habitude.

On pense qu'en améliorant l'apport d'oxygène dans le sang, l'OHB aide les tissus affectés à combattre l'infection ou à se remettre d'une blessure en libérant des cellules souches et des facteurs de croissance.

Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé l’OHBB pour le traitement de certaines affections, telles que les «coudes» ou la maladie de décompression chez les plongeurs.

La FDA a également approuvé l'OHB pour 13 autres utilisations médicales, y compris: le traitement des brûlures causées par la chaleur ou le feu; empoisonnement au monoxyde de carbone; et embolie, une condition dans laquelle des bulles d'air ou de gaz peuvent bloquer la circulation sanguine.

Les chercheurs notent dans leur étude que, bien que l’OHB "ait été utilisée avec succès pour traiter plusieurs affections neurologiques", ses effets sur la maladie d’Alzheimer "n’ont jamais été examinés de manière approfondie".

HBOT réduit les symptômes chez les souris

Par conséquent, pour leur étude, l'équipe a utilisé un modèle de souris de la maladie d'Alzheimer pour tester les effets de l'OTH sur les symptômes comportementaux et les caractéristiques physiques. Cela impliquait l'utilisation de "souris transgéniques" qui avaient été conçues pour développer certaines des caractéristiques de la maladie d'Alzheimer.

Bien qu'elles ne reproduisent pas complètement la maladie d'Alzheimer humaine, les souris transgéniques sont largement utilisées dans les études précliniques de nouveaux traitements potentiels et comme "outils pour développer des connaissances sur les bases biologiques" de la maladie.

Dans une chambre à oxygène hyperbare qu'ils ont fabriquée sur mesure pour les petits animaux, les chercheurs ont administré aux souris transgéniques 1 heure d'OHB par jour pendant 14 jours. Ils ont également donné à un autre groupe de souris normales (les témoins) le même traitement.

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Après cela, l'équipe a observé les souris à la fin d'un certain nombre de tests comportementaux. Ils ont également examiné leurs tissus cérébraux à la recherche des effets du traitement sur les caractéristiques physiques de la maladie d'Alzheimer. Ils ont comparé les résultats avec les souris témoins.

L'analyse des chercheurs a montré divers signes biologiques et biochimiques indiquant que l'OHB avait réduit l'inflammation dans le cerveau.

En outre, il a révélé que l’HBOT réduisait la privation d’oxygène, la «charge amyloïde» et le type de protéine tau observée dans la maladie d’Alzheimer. Il y avait également des preuves d'amélioration des symptômes comportementaux.

Les résultats ont montré que, par rapport aux souris témoins, l’HBOT réduisait de 40% à la fois les plaques liées à la maladie et l’inflammation cérébrale et réduisait également les «déficits comportementaux» chez les souris transgéniques.

L'équipe suggère que les résultats montrent que l'HBOT est prometteur en tant que traitement de la maladie d'Alzheimer, d'autant plus qu'il "est utilisé en clinique pour traiter diverses indications, y compris des affections neurologiques".

"Nous supposons que le principal défi dans l'utilisation humaine sera d'initier le traitement aux stades précoces avant qu'une quantité importante de tissu cérébral soit perdue."

Prof. Uri Ashery