Les impulsions électromagnétiques pourraient-elles être utilisées pour traiter les acouphènes?

Les chercheurs croient qu'ils ont peut-être trouvé une nouvelle forme de traitement des acouphènes après avoir démontré que l'administration d'impulsions électromagnétiques peut améliorer la sévérité du symptôme dans une nouvelle étude.
Les acouphènes peuvent être provoqués par une variété de conditions différentes, y compris la perte auditive liée à l'âge, les problèmes de système circulatoire et l'accumulation de cérumen.

L'étude, publiée dans JAMA Oto-rhino-laryngologie - Chirurgie de la tête et du cou, évalue l'utilisation de la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr), délivrée avec une bobine sur le cuir chevelu du patient.

"Nous ne croyons pas que la SMTr devrait être considérée comme un remplacement des stratégies efficaces de gestion des acouphènes disponibles actuellement", écrivent les auteurs. "Au lieu de cela, la SMTr pourrait augmenter les traitements existants contre les acouphènes et offrir une option viable aux patients qui ne répondent pas favorablement aux autres traitements."

Les acouphènes sont la perception du bruit ou des bourdonnements dans les oreilles sans source. Le problème affecte environ 1 personne sur 5 et est un symptôme d'affections sous-jacentes telles que la perte d'audition liée à l'âge et les lésions de l'oreille.

Les formes actuelles de traitement des acouphènes comprennent la suppression du bruit, des médicaments pour atténuer la gravité du symptôme et cibler les problèmes de santé sous-jacents pouvant être à l'origine du problème.

Parmi ceux qui souffrent d'acouphènes chroniques, environ 20% déclarent que leur problème est «cliniquement significatif», ce qui nuit à leur qualité de vie. En raison de ses caractéristiques perturbatrices, de nombreux scientifiques ont étudié de nouvelles formes potentielles de traitement des acouphènes pendant des décennies.

Des études antérieures ont montré que les personnes souffrant d'acouphènes avaient une activité accrue dans la région du cortex auditif du cerveau, comparativement aux personnes non affectées par le symptôme. La SMTr à basse fréquence est connue pour réduire l'activité cérébrale dans les régions ciblées et, en conséquence, elle a été proposée comme méthode potentielle de traitement des acouphènes.

Pour tester cette hypothèse, Robert L. Folmer - du Portland Veterans Affairs Medical Center et de l'Oregon Health & Science University, à Portland - et ses collègues ont randomisé 70 patients atteints d'acouphènes pour recevoir soit une SMTr active soit un placebo.

Le traitement est un traitement potentiel pour les acouphènes chroniques

Le traitement a été administré sous la forme de 2 000 impulsions par session pendant 10 jours de travail consécutifs. Les chercheurs ont effectué des évaluations de suivi après 1, 2, 4, 13 et 26 semaines à partir de la dernière séance de traitement par SMTr, la gravité des acouphènes étant mesurée à l'aide de l'indice fonctionnel des acouphènes (TFI).

Les patients recevant une SMTr active ont connu une réduction de 31% de leurs acouphènes à la 26ème semaine après le traitement par rapport à leurs acouphènes au début de l'étude. En comparaison, les patients recevant un placebo dans la SMTr dans son ensemble n'ont connu qu'une réduction de 7%.

Au total, 56% des participants du groupe SMTr actif (18 sur 32) ont répondu au traitement, comparativement à 22% du groupe placebo (7 sur 32).

Les auteurs estiment que leurs résultats sont prometteurs, bien que limités par la petite taille de l’étude. Ils ont l'intention d'étendre l'essai pour répondre à d'autres questions, par exemple si les améliorations apportées aux acouphènes durent 12 mois ou plus, quel nombre de séances de SMTr sont optimales et quels facteurs influencent l'efficacité du traitement.

Il est également intéressant de savoir si la réduction de l'intensité de la SMTr sous placebo réduira le nombre de patients répondant au traitement. Les chercheurs affirment que sept patients recevant un traitement par placebo ont connu une amélioration de leurs acouphènes, il est donc possible que le traitement ne soit pas complètement inerte.

"Si la SMTr continue à démontrer son efficacité en tant que traitement des acouphènes, les futures études devraient inclure des essais cliniques multisites", suggèrent les auteurs. "Si ces essais cliniques plus importants reproduisent l'efficacité de la SMTr démontrée dans la présente étude, des mesures doivent être prises pour mettre en ?uvre cette procédure en tant que traitement clinique des acouphènes chroniques."

De manière assez surprenante, une étude publiée l’année dernière a montré que les femmes qui consomment plus de caféine sont moins susceptibles d’avoir des acouphènes.

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