L'utilisation de multivitamines pendant la grossesse pourrait-elle protéger les enfants de l'autisme?

Le risque d'autisme peut être réduit chez les enfants dont les mères utilisent des multivitamines pendant la grossesse. C'est le résultat d'une nouvelle recherche publiée dans Le BMJ.
Les chercheurs ont établi un lien entre l'utilisation de multivitamines pendant la grossesse et un risque plus faible d'autisme chez la progéniture.

Brian K. Lee, co-auteur de l’étude, de l’École de santé publique Dornsife de l’Université Drexel de Philadelphie, et ses collègues affirment que leur étude n’est qu’observatoire, mais que les résultats suggèrent .

L'autisme - également connu sous le nom de trouble du spectre de l'autisme (TSA) - fait référence à un certain nombre d'affections affectant le développement, entraînant des problèmes d'aptitudes sociales, de communication et de comportement. Les personnes autistes peuvent également avoir des déficiences intellectuelles, telles que des problèmes de réflexion et d'apprentissage.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 1 enfant sur 68 aux États-Unis vit avec l'autisme, contre 1 sur 150 en 2002.

Un certain nombre d'études ont suggéré que le régime alimentaire de la mère pendant la grossesse peut influencer le risque d'autisme chez la progéniture. Une étude publiée en 2013, par exemple, a suggéré que les femmes qui avaient des apports plus élevés en acides gras oméga-3 et oméga-6 pendant la grossesse étaient environ un tiers moins susceptibles d'avoir des enfants autistes.

La nouvelle étude menée par Lee et son équipe s'appuie sur de tels résultats, après avoir constaté que l'utilisation de multivitamines pendant la grossesse pouvait être liée à un risque réduit d'autisme chez les enfants.

Multivitamines et risque d'autisme

La recherche a porté sur 273 107 paires de mères et d’enfants identifiées à travers un registre de population en Suède. Les enfants sont nés entre 1996 et 2007 et ont été suivis jusqu'en 2011, lorsqu'ils avaient entre 4 et 15 ans.

L'utilisation du supplément de la mère lors de sa première visite prénatale a été évaluée et les paires ont été réparties dans l'un des six groupes suivants: suppléments de fer uniquement; suppléments d'acide folique seulement; suppléments de fer et d'acide folique; multivitamines seulement; multivitamines avec du fer; et multivitamines avec acide folique.

Fièvre pendant la grossesse liée à un risque plus élevé d'autismeLes chercheurs suggèrent que les mères qui développent une fièvre pendant la grossesse sont plus susceptibles d'avoir des enfants autistes.Lisez maintenant

Les données sur le diagnostic d'autisme chez les enfants ont été recueillies à l'aide de registres informatisés sur la santé en Suède.

Les chercheurs ont constaté que les enfants nés de mères qui utilisaient des multivitamines pendant la grossesse - «avec ou sans supplément de fer ou d’acide folique» - étaient moins susceptibles de souffrir d’autisme avec une déficience intellectuelle que les mères qui n’utilisaient pas ces suppléments.

L'équipe note qu'il n'y avait pas de lien cohérent entre l'utilisation d'acide folique, les suppléments de fer, ou les deux pendant la grossesse et un risque plus faible d'autisme chez les enfants.

Une enquête plus approfondie est justifiée

Étant donné que cette étude est purement observationnelle, les chercheurs affirment qu’ils sont incapables de prouver la cause et l’effet entre l’utilisation de multivitamines pendant la grossesse et la réduction du risque d’autisme chez les enfants.

"Compte tenu de la compréhension actuelle et de la force des preuves à l'appui de l'importance de la supplémentation nutritionnelle pendant la grossesse", disent-ils, "ces résultats seuls ne devraient pas changer la pratique actuelle".

Les chercheurs soulignent également certaines limitations de l'étude. Par exemple, ils ont été incapables d'évaluer les changements apportés pour compléter l'utilisation chez les mères après leur première visite prénatale. "Il est possible que le supplément signalé n'ait pas été pris, ou un supplément a été pris mais non rapporté", notent-ils.

Cependant, l'équipe estime que ses résultats justifient une enquête plus approfondie. Les auteurs concluent:

"La supplémentation en multivitamines pendant la grossesse peut être inversement associée aux TSA ayant une déficience intellectuelle chez la progéniture. Un examen plus approfondi de la nutrition maternelle et de son rôle dans la cause de l'autisme est recommandé."