Notre horloge biologique pourrait-elle aider à prévenir le cancer?

Une nouvelle étude publiée dans la revue PLOS Biologie suggère que la façon dont les experts abordent l'optimisation du traitement du cancer pourrait devoir être repensée pour inclure des facteurs liés à l'horloge biologique, ou «circadienne».
Les chercheurs suggèrent que notre horloge biologique pourrait aider à prévenir ou à traiter le cancer.

Nous avons tous une horloge biologique, qui est chargée de nous aider à maintenir nos cycles quotidiens de repos et d’activité en nous synchronisant avec les cycles de lumière et d’obscurité de notre environnement. Un autre cycle naturel dans notre corps est «le cycle cellulaire», qui contrôle la multiplication des cellules de notre corps.

Le cancer peut perturber le cycle cellulaire et l’horloge biologique. En effet, dans de nombreux cancers, un cycle cellulaire dysfonctionnel permet à la tumeur de se multiplier de manière incontrôlée.

Les experts savent que l'horloge biologique joue un rôle dans la régulation des processus dépendant du temps dans le corps, y compris le métabolisme, la réparation de l'ADN et le cycle cellulaire. Et dans la nouvelle étude, des chercheurs de l’Université Charité-Medical à Berlin ont examiné si l’horloge biologique pouvait ou non supprimer les tumeurs.

La protéine RAS affecte l'horloge biologique

Les chercheurs ont testé leur hypothèse chez la souris en modifiant les niveaux d'une protéine appelée RAS, connue pour contrôler le cycle cellulaire et dysfonctionnelle chez environ un quart des tumeurs humaines.

Dans cette étude chez la souris, les chercheurs ont découvert que RAS contrôle également les cycles de l’horloge biologique, ou «rythmes circadiens», en influençant deux protéines appelées INK4a et ARF.

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Il est important de se rappeler que cette étude a été menée chez la souris, nous ne savons donc pas avec certitude comment ces résultats pourraient s’appliquer aux humains.

Néanmoins, les chercheurs pensent que cette découverte démontre l’influence de l’horloge biologique sur la multiplication des cellules, ce qui suggère que l’horloge biologique a une fonction potentielle en tant que mécanisme de prévention du cancer.

"Sur la base de nos résultats, explique le Dr Angela Relógio, de la Charité-Medical University," il nous semble que l’horloge agira probablement comme un suppresseur de tumeurs et qu’il est avantageux pour les cellules cancéreuses de contourner le contrôle circadien. "

Elle ajoute: «On ne peut pas s’empêcher de se demander si le rythme circadien perturbé devrait être considéré comme la prochaine caractéristique potentielle du cancer.

Le Dr Relógio - dont le nom se traduit de manière appropriée par «horloge» en portugais - indique que les résultats de l'équipe montrent qu'il peut être pertinent de prendre en compte les effets du temps interne dans le cadre du traitement du cancer.

Ces résultats correspondent également à d'autres études récentes suggérant que la réinitialisation de l'horloge biologique d'une personne en ajustant les temps de sommeil et d'éveil - un processus connu sous le nom de «chronothérapie» - pourrait aider à optimiser les effets thérapeutiques des traitements anticancéreux.