Comprendre comment le cerveau traite la musique peut-il aider à traiter la maladie?

Une nouvelle recherche élargit la compréhension des scientifiques sur la façon dont le cerveau humain traite la musique. Nous examinons des projets récents examinant les interactions de la musique et de la neurologie et nous demandons quels avantages cette connaissance pourrait avoir sur le plan thérapeutique ou pour de futures recherches.

Les médecins savent depuis longtemps qu'écouter de la musique peut entraîner des changements physiologiques. Des niveaux plus faibles de cortisol - l'hormone du stress - ainsi qu'un meilleur sommeil et une fréquence cardiaque réduite sont associés à l'écoute de la musique.

À cette fin, les chercheurs étudient la musicothérapie comme alternative à l'anesthésie dans certains cas. Mais que se passe-t-il réellement sous nos crânes lorsque notre cerveau digère les couches de sons organisées par l'homme qui composent la musique?

Récemment, Nouvelles médicales aujourd'hui a rapporté une étude du Dr Charles Limb et de son équipe à l'Université Johns Hopkins à Baltimore, MD. Dr. Limb est un musicien et chirurgien spécialisé dans les implants cochléaires. Mais il mène aussi un travail de recherche en cours pour analyser les réponses neurologiques à diverses musiques, du jazz au hip-hop.

Avec une portée révolutionnaire, lorsque le Dr Limb a commencé cette recherche, il y avait peu ou pas de littérature scientifique sur ce sujet.

La musique comme langue

Un domaine d'intérêt récurrent dans le travail de Dr. Limb est la capacité des cerveaux de musiciens à calculer l'improvisation. À l'aide de l'imagerie par résonance magnétique (IRM), le Dr Limb et ses collègues ont étudié quelles zones du cerveau «s'allument» lorsque des musiciens de jazz improvisent ou que des rappeurs «freestylent».

Les résultats de l'équipe apportent une validation scientifique à la notion selon laquelle "la musique est un langage universel". Ils ont observé que les zones du cerveau activées lorsque les joueurs de jazz improvisent sont en réalité les centres du langage du cerveau - le gyrus frontal inférieur et le gyrus temporal supérieur postérieur.

En fait, l'équipe du Dr Limb a découvert que les zones du cerveau que les gens associent normalement à l'interprétation de la musique - le gyrus angulaire et le gyrus supra marginal, qui traitent l'information sémantique - sont désactivées pendant que les musiciens improvisent.

Le travail de l'équipe avec les rappeurs a été tout aussi éclairant.

Tout fan de musique connaîtra son expérience d'écoute sur casque, en fermant les yeux et en imaginant des scènes - ou peut-être simplement des couleurs et des formes abstraites - qui correspondent aux morceaux que vous écoutez. La musique commence à reproduire votre propre film privé.

Encore une fois, le Dr Limb et ses collègues ont trouvé une base neurologique pour cela. Lorsque les rappeurs ont été libérés du scanner IRM avec les yeux fermés, les chercheurs ont observé une activité majeure dans les zones de coordination visuelle et motrice du cerveau.

Le cerveau fait donc appel à ses mécanismes de coordination linguistique, visuelle et motrice lorsqu'il imagine et réagit de manière créative à la musique, même si les corps des participants ont été placés dans un scanner et que leurs yeux étaient fermés.

Mais quels sont les objectifs ultimes de cette recherche? Le Dr Limb veut utiliser la science pour résoudre certaines des questions les plus anciennes et les plus philosophiques sur la créativité. Il croit que son équipe est fermement sur la bonne voie avec sa technique d’analyse par IRM et qu’il aura des réponses aux questions fondamentales suivantes au cours des prochaines décennies:

• Quel est le génie créatif?
• Pourquoi le cerveau cherche-t-il la créativité?
• Comment pouvons-nous acquérir de la créativité?
• Quels facteurs perturbent la créativité?
• Le comportement créatif peut-il être appris?

Musique comme stockage de mémoire

D'autres chercheurs utilisent des méthodes similaires pour explorer d'autres applications thérapeutiques pour la musique et la neurologie. Ging-Yuek Hsiung, professeur adjoint à la division de neurologie de l'Université de Colombie-Britannique au Canada, est l'une de ces personnes.

Le professeur Hsiung s'intéresse à la manière dont la musicothérapie pourrait bénéficier aux patients atteints de démence et de la maladie d'Alzheimer. Semblable à Dr. Limb, le professeur Hsiung utilise l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour analyser quelles zones du cerveau de ses sujets s'illuminent lorsqu'elles interagissent avec la musique.

Chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, le professeur Hsiung a trouvé leur cerveau illuminé de manière très différente lorsqu’ils s’engageaient avec la musique dès lors qu’ils s’engageaient avec la langue parlée.

Étant donné que diverses parties du cerveau s’allumaient lorsque ce groupe s’engageait dans la musique, cela a amené le professeur Hsiung et son équipe à soupçonner que le cerveau encode différemment les souvenirs de la musique et la façon dont il encode les souvenirs réguliers.

Les résultats du professeur Hsiung suggèrent que, lorsqu'une mémoire est associée à la musique, les informations qui composent cette mémoire sont stockées dans plusieurs zones différentes du cerveau, plutôt que consolidées dans un seul endroit. Un aspect intéressant de ceci, estime le professeur Hsiung, est qu'il faudrait beaucoup plus de dommages au cerveau ou de dégénérescence pour effacer une mémoire liée à la musique qu'une mémoire normale.

Les chercheurs étudient actuellement si la musique peut être utilisée pour accéder aux zones endommagées du cerveau et les stimuler. Ils ont eu un certain succès initial avec des patients ayant subi un AVC, qui ont signalé une amélioration de la mémoire et une diminution des niveaux d'hormones de stress et qui présentaient moins de symptômes d'irritabilité et de dépression.

Musique et "neurones miroirs"

Un autre point intéressant de la neurologie en matière de musique - et qui est devenu assez courant pour être repris par l’ancien leader de Talking Heads, David Byrne, dans son récent livre à succès. Comment fonctionne la musique - est la fonction de "neurones miroir".

Les neurologues Istvan Molnar-Szakacs, de l’Université de Californie à Los Angeles, et le Dr. Katie Overy, du Edinburgh College of Art au Royaume-Uni, ont dirigé le domaine en examinant comment le système de neurones miroirs (MNS) contribue à notre réponse empathique et physiologique à la musique.

Les deux ont scanné le cerveau des humains et des singes et ont constaté que, lorsque l'un des groupes observait une personne effectuant un acte particulier - comme faire rebondir une balle - les mêmes neurones qui contrôlent les muscles nécessaires pour accomplir cette action individu effectuant l'action.

Bien que les muscles de l'observateur ne bougent pas physiquement, cette duplication de l'activité neurale fournit une explication scientifique à l'empathie

Appliquant leurs découvertes à des signaux émotionnels, le Dr Molnar-Szakacs et le Dr Overy ont constaté que non seulement les neurones contrôlant les muscles faciaux virent un observateur lorsqu'ils regardaient quelqu'un sourire ou froncer les sourcils, mais que les «neurones émotionnels» correspondants cerveau. Les chercheurs soutiennent que c'est ce qui permet à l'observateur de participer à l'expérience partagée de se sentir heureux ou triste - ce que certains scientifiques appellent "la contagion des émotions".

Certains chercheurs considèrent le MNS - bien que d'autres soient sceptiques - comme un élément essentiel de notre compréhension du langage et apportent une réponse à la manière dont nous sommes émus par la communication plus abstraite de la musique.

Le MNS est décrit comme étant dysfonctionnel chez les personnes autistes et est utilisé pour expliquer pourquoi les personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA) sont incapables de lire avec précision les signaux émotionnels des autres humains.

Malgré cette affirmation, une étude menée en 2009 par le Dr Molnar-Szakacs et le Dr Overy a révélé un certain succès dans l'utilisation de la musicothérapie avec des enfants atteints de TSA. "La musique semble avoir une signification particulière pour de nombreux enfants autistes", écrivent-ils, "et s'est révélée être une méthode efficace pour établir un autre moyen d'interaction sociale et de développement créatif".

En réfléchissant aux raisons de cela, ils émettent l'hypothèse que si le MNS est défectueux chez les personnes atteintes de TSA, alors peut-être que la musique est efficace pour stimuler le MNS. Si oui, alors la musicothérapie pourrait être efficace pour améliorer le fonctionnement social chez les personnes atteintes de TSA.

Plus généralement, cette recherche touche également certaines vérités élémentaires des bénéfices interpersonnels, émotionnels et thérapeutiques de la musique.

"Nous pensons que c'est cette capacité de la musique à communiquer des informations sociales et affectives et à créer le sentiment d’être ensemble, ce qui la rend si attrayante pour tous les âges et toutes les cultures", écrivent les docteurs Molnar-Szakacs et Overy. en concluant que:

"Nous suggérons que nous commençons à concevoir la musique uniquement en tant que" son humainement organisé "et" humanité organisée ", mais aussi en tant qu'expérience de mouvement affectif partagé, erreur de prédiction minimisée et cas extraordinaire d'être ensemble dans le temps."

L'infertilité et les taux de cancer en hausse pourraient être liés aux produits pharmaceutiques et aux produits chimiques ménagers

Selon l'Agence européenne pour l'environnement (AEE), les produits ménagers, les cosmétiques, les produits pharmaceutiques et les produits alimentaires contiennent tous des substances chimiques perturbatrices du système endocrinien qui peuvent entraîner une augmentation significative du diabète, de l'obésité, des cancers et de l'infertilité. Au cours des dernières décennies, l’incidence de nombreuses maladies et troubles humains, dont le diabète, le cancer du sein et de la prostate et l’infertilité masculine, a considérablement augmenté et de nombreux scientifiques pensent que cela est dû à des niveaux croissants d’exposition à des mélanges

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