La vitamine D pourrait-elle aider à prévenir la polyarthrite rhumatoïde?

Après avoir étudié les cellules immunitaires prélevées dans les articulations de personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, les scientifiques ont découvert qu'une fois la maladie installée, certains types de cellules perdaient leur sensibilité à la vitamine D.
Les chercheurs explorent le rôle de la vitamine D dans la polyarthrite rhumatoïde.

L’équipe - composée de chercheurs de l’University College London et de l’Université de Birmingham, tous deux au Royaume-Uni - rapporte les nouveaux résultats Journal of Autoimmunity.

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui découle du fait que le système immunitaire attaque par erreur les tissus sains, généralement les articulations, entraînant une inflammation et un gonflement douloureux.

La maladie affecte souvent plusieurs articulations en même temps, telles que les genoux, les mains et les poignets. Il enflamme le revêtement du joint et finit par endommager le joint lui-même. Cela peut entraîner des douleurs persistantes, des problèmes d'équilibre et des difformités.

Selon les estimations, environ 1% de la population mondiale souffre de polyarthrite rhumatoïde, dont environ 1,3 million d’adultes aux États-Unis. Elle affecte plus souvent les femmes que les hommes, ce qui soulève la question de savoir si des facteurs hormonaux peuvent être impliqués.

Une étude a examiné les cellules des articulations enflammées

Dans leur journal, les chercheurs expliquent que des études antérieures ont révélé que la vitamine D avait de «puissants effets anti-inflammatoires», notamment la capacité de supprimer l'activité de certains types de lymphocytes T du système immunitaire actifs dans la polyarthrite rhumatoïde.

Cependant, ces études n’ont utilisé que des cellules immunitaires isolées du sang, de sorte que l’impact de la vitamine D sur les cellules immunitaires «au site de la maladie active» n’est pas clair.

Une caractéristique importante de cette nouvelle étude est qu’elle est la première à utiliser des cellules immunitaires prélevées à la fois dans le sang et dans les articulations enflammées de personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde.

«Contrairement aux études précédentes», explique Karim Raza, auteur principal de l’étude et professeur à l’Institution of Inflammation and Aging à l’Université de Birmingham, «nous avons isolé différents types de cellules immunitaires pour déterminer si des sous-groupes spécifiques de cellules immunitaires ( groupes de cellules T spécifiques) ont une sensibilité égale à la vitamine D. "

Les cellules immunitaires ont perdu leur sensibilité à la vitamine D

Pour l'enquête, les scientifiques ont utilisé des échantillons de liquide synovial prélevés sur les articulations de 15 personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde âgées de 40 à 85 ans. Le liquide synovial est un liquide épais collant qui réduit la friction entre les os des articulations.

Ils ont également examiné des échantillons de sang prélevés chez des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde et chez des individus sans polyarthrite rhumatoïde - appariés pour le même âge et le même sexe - ayant fait un don à une banque de sang (les témoins).

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Lorsqu'ils ont testé la réaction des cellules immunitaires dans les différents échantillons à la vitamine D, ils ont constaté que certains types de cellules immunitaires répondaient différemment.

En particulier, ils ont constaté que certains types de lymphocytes T prélevés sur les articulations enflammées étaient moins sensibles aux effets anti-inflammatoires de la vitamine D que ceux provenant du sang des mêmes personnes.

L'auteur de l'étude correspondante, Martin Hewison, professeur à l'Institut de recherche sur le métabolisme et les systèmes de l'Université de Birmingham, explique: «Cela semble être dû au fait que les cellules immunitaires des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde sont plus enclines à l'inflammation même s'ils ont toutes les machines pour répondre à la vitamine D. "

La vitamine D peut-elle prévenir la polyarthrite rhumatoïde?

Bien que l'étude se soit limitée à l'étude de cellules en laboratoire, les résultats sembleraient soutenir l'idée que le maintien des taux de vitamine D pourrait aider à prévenir la polyarthrite rhumatoïde et d'autres maladies inflammatoires.

Cependant, ils suggèrent également que la simple prise de suppléments de vitamine D ne devrait pas aider les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, car leurs cellules immunitaires sont déjà désensibilisées.

«Au lieu de cela, note le Dr Louisa Jeffery, également co-auteur de l’Université de Birmingham, des doses de vitamine D beaucoup plus élevées pourraient être nécessaires, voire un nouveau traitement qui contourne ou corrige l’insensibilité à la vitamine D des cellules immunitaires. mixte."

Les chercheurs veulent maintenant approfondir la recherche et découvrir pourquoi l'arthrite rhumatoïde rend les cellules immunitaires insensibles à la vitamine D et comment elles pourraient être évitées. Ils veulent également savoir s'il existe des effets similaires dans d'autres conditions inflammatoires.

"Nos résultats étaient inattendus car nous pensions initialement que les cellules de l'articulation rhumatoïde enflammée répondraient tout aussi bien à la vitamine D qu'aux cellules du sang."

Prof. Karim Raza