La lutte contre le paludisme se propage avec les données du téléphone cellulaire

Les enregistrements de téléphones portables peuvent être une source précieuse de données qui, s’ils sont utilisés correctement, pourraient aider à contrôler et à éliminer le paludisme en Afrique subsaharienne, ont rapporté dans la revue des chercheurs des États-Unis et du Kenya. Science.
Bien que les moustiques porteurs du paludisme ne volent pas très loin, la maladie parvient toujours à s’étendre sur de très longues distances. Les humains infectés peuvent rapidement transmettre le paludisme à des endroits éloignés; aussi vite qu'un avion ou une voiture peut les prendre. Un pourcentage significatif d’êtres humains infectés n’a aucun symptôme; ils peuvent involontairement porter le parasite pendant leurs voyages et infecter des centaines d'autres personnes.
Les humains n'infectent pas directement les autres humains. Un être humain infecté peut arriver dans une nouvelle zone et être piqué par un moustique exempt de paludisme. L'homme infecte ce moustique. Le moustique, maintenant infecté, mord une autre personne - et la maladie se propage encore et encore ...
La capacité du paludisme à se propager rapidement en fait une infection difficile à éliminer, en particulier dans les régions du monde où les ressources pour les soins de santé sont limitées. L’Afrique subsaharienne, où le paludisme est endémique, est une région immense avec des ressources très limitées.
Sur le million de personnes qui meurent du paludisme chaque année dans le monde, 90% sont des enfants de moins de cinq ans en Afrique subsaharienne. Des chercheurs de l’Institute for Health Metrics and Evaluation de l’Université de Washington, Seattle, États-Unis, ont révélé plus tôt que l’incidence et la mortalité du paludisme étaient beaucoup plus importantes que ce que les experts avaient pensé. La maladie menace 3 milliards de personnes dans le monde.
Une équipe de chercheurs au Kenya a démontré comment les enregistrements de téléphones cellulaires peuvent être utilisés pour identifier les régions qui devraient être ciblées afin d’optimiser les efforts de contrôle et d’élimination du paludisme.
Co-auteur, Andy Tatem, professeur agrégé de géographie au Emerging Pathogens Institute de l'Université de Floride, a déclaré:

"Plus de 30 pays à travers le monde ont déclaré un objectif national d'élimination du paludisme. Mais il est difficile d'éliminer la maladie lorsque de nouveaux cas sont constamment importés."

Afin de savoir en détail comment se propage une maladie, il est essentiel de disposer de données précises sur l’endroit où vivent les personnes.
L'auteure principale, Caroline Buckee, professeure adjointe d'épidémiologie à la Harvard School of Public Health, a déclaré: «Trouver des endroits où les gens vivent est insignifiant, mais c'est en fait très difficile en Afrique subsaharienne.
Les cartes de population ont été fournies par Tatem via son projet AfriPop qui utilise des données de recensement par imagerie par satellite, ainsi que des cartes d'occupation du sol pour produire des cartes très détaillées sur la répartition de la population en Afrique subsaharienne.
Une compagnie de téléphonie cellulaire kenyane a fourni à l'équipe ses dossiers afin qu'ils puissent identifier les itinéraires de voyage entre les villes et les villages. L'équipe avait des données sur 14 816 521 utilisateurs de téléphones portables anonymes, y compris leurs déplacements sur une période de 12 mois autour du Kenya. Les abonnés étaient reliés à l'une des 11 920 tours de téléphonie cellulaire situées dans 692 établissements différents.
Chaque fois qu'un abonné à un téléphone cellulaire quittait son lieu de résidence principal, la durée de chaque voyage et de la destination était calculée.
Buckee a dit:

"Les chercheurs ont utilisé les traceurs GPS, les enquêtes et la circulation sur les autoroutes pour essayer de comprendre comment les gens se déplacent, mais cela nous a permis d'obtenir des informations sur quelques centaines de personnes.

Les chercheurs ont ensuite appliqué les données de population et de mouvement à un modèle de transmission du paludisme qui prédit les risques d’infection à l’aide de mathématiques de probabilité.
Cela a créé une nouvelle carte montrant les mouvements probables du paludisme entre différentes régions du Kenya. Il a également montré quels endroits spécifiques devraient être ciblés pour la lutte contre le paludisme et son élimination.
Les auteurs ont déclaré qu'en utilisant leur système et leurs cartes, les efforts de lutte contre le paludisme «produiraient le plus grand bénéfice au niveau national».
Les chercheurs ont découvert que au Kenya, une grande partie du paludisme provient de la région du lac Victoria et s'étend à l'est, principalement vers Nairobi, la capitale du pays.
Justin Cohen, conseiller technique principal de l’équipe de lutte contre le paludisme de l’Initiative Clinton Health Access, a déclaré: «Les programmes de lutte antipaludique ont des outils très efficaces pour prévenir la transmission, un moyen d'optimiser l'impact de nos ressources limitées "
Les téléphones portables sont devenus utiles pour réduire l'incidence du paludisme de diverses manières. Des chercheurs du programme de recherche du Kenya Medical Research Institute et de Wellcome Trust à Nairobi, au Kenya, ont signalé Le lancette en août 2011, les rappels quotidiens adressés aux agents de santé par SMS peuvent améliorer les normes de traitement de près de 25%.
Écrit par Christian Nordvist