Le cannabis «tamponné» peut libérer des toxines cancéreuses

Les chercheurs ont analysé la composition chimique des vapeurs émises par l’huile de hachage au butane - un extrait de cannabis communément utilisé pour «tamponner» ou vaporiser - et ont trouvé des substances cancérogènes.
L’huile de hachage au butane est un extrait de cannabis fabriqué à partir de butane.

À la lumière de la légalisation du cannabis dans plusieurs États américains, de plus en plus de personnes utilisent la marijuana à des fins récréatives.

La pratique du "tamponnage" a également gagné en popularité; les utilisateurs pensent que le tamponnage est plus sûr et leur procure un «niveau de propreté élevé». En tamponnant, les consommateurs placent une petite quantité de «cannabis concentré» sur une surface chaude (généralement un clou) et inhalent la vapeur qui en résulte.

Bien que le tamponnage de l'extrait de cannabis soit perçu comme moins nocif que le fumant, de nouvelles recherches suggèrent que cette pratique expose les utilisateurs à diverses toxines cancérigènes.

Les chercheurs - dirigés par le Dr Robert Strongin, professeur de chimie organique à l’Université de Portland State, en Oregon - ont examiné la composition de la vapeur produite par l’huile de hachage au butane.

L'huile de hachage au butane est l'extrait de cannabis généralement utilisé pour tamponner. L'extrait est fait en utilisant le solvant butane pour extraire le tétrahydrocannabinol (THC) des feuilles et des fleurs de cannabis.

L'étude portait sur la chimie des terpènes ou sur les huiles qui donnent au cannabis son parfum unique. Les terpènes sont omniprésents; ils se trouvent naturellement dans les plantes, les condiments et les aliments que nous consommons, mais ils peuvent également être trouvés dans les cosmétiques et les produits pharmaceutiques, en raison de leurs effets thérapeutiques.

Bien que « généralement reconnu comme sûr » par la Food and Drug Administration (FDA), terpènes peuvent améliorer considérablement l'effet psychoactif du cannabis dans un phénomène appelé « l'effet de l'entourage. »

Ce - ainsi que la présence généralisée de terpènes et le fait qu'ils ont été récemment ajoutés aux cigarettes électroniques (e-cigarettes) - a incité les chercheurs à regarder de plus près.

La marijuana "peut être pire que les cigarettes pour la santé cardiovasculaire"Les consommateurs de marijuana risquent trois fois plus de mourir d’hypertension que les non-utilisateurs.Lisez maintenant

Le premier auteur de la nouvelle étude est Jiries Meehan-Atrash, de la Portland State University, et les résultats ont été publiés dans la revue. ACS Omega.

Produits chimiques cancérigènes trouvés

Le Dr Strongin et son équipe ont simulé les conditions de tamponnage dans leur laboratoire. Ils ont surveillé les terpènes dérivés du cannabis, à savoir le myrcène, le limonène, le linalol et le Fire OG.

Les chercheurs ont identifié des substances chimiques et évalué leurs niveaux en utilisant la spectroscopie par résonance magnétique nucléaire (RMN). En outre, ils ont collecté et analysé la vapeur en utilisant d'autres formes de spectrométrie.

Les expériences ont révélé des taux élevés de benzène, un produit chimique cancérigène connu, et de méthacroléine, un irritant nocif.

La méthacroléine, écrivent les auteurs, est structurellement très similaire à un autre irritant pulmonaire et à un «polluant atmosphérique extrêmement préoccupant» appelé acroléine. L'acroléine est également un cancérogène humain.

Bien que les niveaux de sécurité de la méthacroléine dans l'environnement n'aient pas encore été déterminés, le benzène a été étudié de manière intensive et on sait ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas.

« Bien que le benzène est un polluant omniprésent, » écrivent les auteurs, « les concentrations de benzène trouvées dans les terpènes tamponnant les [températures tamponnant] les plus élevées sont beaucoup plus que ceux qu'on trouve dans l'air ambiant. »

Les chercheurs commentent l'importance de leurs conclusions, en disant: « Compte tenu de la légalisation généralisée du cannabis dans la [États-Unis], il est impératif d'étudier la toxicologie complète de sa consommation pour orienter la politique future. »

"Les résultats [...] indiquent clairement que le tamponnage, bien que considéré comme une forme de vaporisation, peut en fait fournir des quantités significatives de produits de dégradation toxiques."

En outre, "les utilisateurs trouvent difficile de contrôler la température des ongles", avertissent les auteurs.

"Cette recherche a également des implications importantes pour les produits de cigarettes électroniques aromatisés en raison de l'utilisation intensive des terpènes comme arômes", ajoutent-ils.

À l’avenir, les chercheurs envisagent d’examiner plus en détail la manière dont les terpènes et les substances analogues aux terpènes contribuent à la toxicité des cigarettes électroniques.