Supplément quotidien en acide folique recommandé pour prévenir les anomalies congénitales

Les anomalies du tube neural sont une forme fréquente d'anomalie congénitale qui survient pendant la grossesse. Les nouvelles directives gouvernementales recommandent fortement aux femmes qui envisagent une grossesse de compléter leur régime avec de l'acide folique afin de prévenir l'apparition de ces anomalies congénitales.
Un nouveau rapport publié par le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande un supplément quotidien d’acide folique pour les femmes qui cherchent à devenir enceintes.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indiquent que les malformations congénitales touchent environ 3% des bébés nés chaque année aux États-Unis et constituent la principale cause de décès chez les nourrissons.

Les anomalies du tube neural (ATN) sont des anomalies congénitales majeures affectant la colonne vertébrale et le cerveau du bébé. Les anomalies peuvent se développer très tôt dans la formation de l'embryon, dès que le tube neural est formé. Le tube neural continue normalement à devenir la moelle épinière, la colonne vertébrale et le cerveau du bébé.

Il a été démontré que l'acide folique prévient les ATN s'il est administré juste avant la grossesse et au tout début. Selon le CDC, depuis que la FDA (Food and Drug Administration) des États-Unis a introduit l’enrichissement en acide folique dans certains aliments en 1998, 1 300 cas potentiels de MTN ont été évités chaque année.

En 2009, le Groupe de travail américain sur les services de prévention (USPSTF) a également recommandé un apport supplémentaire en acide folique pour les femmes en âge de procréer.

Un nouveau rapport de l'USPSTF met à jour ses directives précédentes, recommandant que toutes les femmes capables de se reproduire ou qui envisagent d'avoir un bébé prennent un supplément quotidien d'acide folique afin de prévenir les ATN.

La nécessité d'une supplémentation quotidienne en acide folique

Le nouveau rapport de l'USPSTF, publié dans JAMA, évalue les preuves émergentes des avantages pour la santé et des inconvénients potentiels de l'utilisation de l'acide folique comme supplément quotidien.

Les recherches recueillies entre 2009 et 2011 font état d'une incidence de 6,5 cas d'anencéphalie et de spina bifida - deux des formes les plus courantes d'ATN - pour 10 000 naissances vivantes.

L'acide folique peut être trouvé naturellement dans les aliments végétaux. Les légumes à feuilles vert foncé - tels que les épinards, le brocoli et les asperges, les haricots et autres légumineuses, ainsi que les agrumes - sont tous riches en folate. Cependant, les études référencées dans le rapport montrent que la plupart des femmes ne reçoivent pas la dose quotidienne recommandée d'acide folique exclusivement à partir d'un régime.

En fait, l'enquête nationale sur la santé et la nutrition réalisée en 2003-2006 a montré qu'environ 75% des femmes âgées de 15 à 44 ans ne reçoivent pas l'apport quotidien nécessaire pour prévenir les maladies tropicales négligées.

L'USPSTF conclut que les bénéfices nets de la prise d'une supplémentation en acide folique sont "substantiels" et ils ont donc émis une recommandation de grade A.

Les femmes reçoivent au moins 400 microgrammes de folate par jour

La plupart des ATN se développent au cours du premier mois de grossesse - souvent avant même que la mère ne sache qu'elle est enceinte. En conséquence, le rapport estime que la période commençant au moins 1 mois avant la conception et se prolongeant pendant les 2 à 3 premiers mois de la grossesse est «critique» pour une supplémentation quotidienne.

L'USPSTF recommande aux femmes qui sont capables de devenir enceintes ou qui prévoient de le faire de prendre un supplément de 0,4-0,8 mg ou de 400-800 microgrammes d'acide folique par jour.

Les recommandations ne concernent pas les femmes présentant un risque très élevé d'ATN dues à des facteurs héréditaires, à une utilisation antérieure d'antiépileptiques ou à des mères ayant déjà eu une grossesse affectée par ces anomalies. Selon le rapport, ces femmes pourraient nécessiter une dose plus élevée de folate.

Les facteurs de risque courants pour les ATN incluent le diabète ou l'obésité chez la mère ou des mutations dans les enzymes responsables du métabolisme du folate.

Le rapport reconnaît que les problèmes liés à la consommation d'acide folique et aux besoins supplémentaires sont encore insuffisamment traités. Par exemple, la consommation de folate, la prévalence des mutations dans les enzymes liées au folate et la prévalence des maladies tropicales négligées varient selon la race et l'origine ethnique. Les recherches futures devraient donc examiner comment la posologie recommandée pourrait refléter ces besoins.

Dans l'ensemble, cependant, en équilibrant les avantages et les inconvénients de la dose recommandée de 400-800 microgrammes par jour, le rapport a trouvé des preuves suffisantes que les dommages ne sont "pas plus grands que petits".

En conséquence, le rapport conclut "avec une grande certitude" que les avantages de l'apport quotidien supplémentaire recommandé sont substantiels.

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