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Dépôts d'artères dangereuses révélés par une nouvelle technique d'imagerie
L'athérosclérose - où les dépôts de calcium gras obstruent les artères et réduisent le flux sanguin et l'apport d'oxygène - peuvent entraîner des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Maintenant, une équipe dit qu’il est possible d’identifier les premières étapes de ce processus sur un système d’imagerie non invasif grâce à un agent radioactif peu coûteux et réutilisable.
Dans certains cas d'athérosclérose, les morceaux peuvent se détacher des dépôts de calcium.
Dans Communications NatureDes chercheurs des universités de Cambridge et d'Édimbourg au Royaume-Uni décrivent comment ils ont utilisé un agent radioactif développé dans les années 1960 pour détecter le cancer des os afin de mettre en évidence l'accumulation de dépôts calcaires instables dans les artères des patients.
Le chef de l'étude, le Dr Anthony Davenport, du département de médecine de Cambridge, affirme que cette "nouvelle technique émergente est la seule plateforme d'imagerie capable de détecter de manière non invasive les premiers stades de la calcification dans l'athérosclérose instable".
Ses collègues et lui-même s'attendent à ce que cette technique, qui utilise du fluorure de sodium marqué d'une infime quantité de traceur radioactif, aide à diagnostiquer l'athérosclérose et à mettre au point de nouveaux médicaments pour la traiter.
L'athérosclérose peut être dangereuse de plusieurs manières. L'une des manières est que l'accumulation progressive de dépôts graisseux (connus sous le nom de «plaques») durcisse progressivement et rétrécit la paroi artérielle, limitant éventuellement la circulation sanguine et l'apport d'oxygène.
Pas clair quels patients développeront des dépôts de calcium dangereux et instables
L'athérosclérose peut également présenter un autre danger: dans certains cas, les morceaux peuvent se détacher des dépôts de calcium. Si cela se produit dans une artère qui alimente le cerveau ou le c?ur, cela peut provoquer un blocage qui entraîne un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque.
Bien qu'il soit clair que l'athérosclérose peut mener à des maladies très graves, il est difficile de savoir quelles personnes développeront les plaques instables qui permettent aux morceaux de se détacher. Plus on pourra les identifier tôt, meilleures seront les chances de sauver un traitement précoce. vies.
Pour leur étude, l'équipe a injecté à des patients la version radiotraceur du fluorure de sodium (18F-NaF).
Ensuite, en combinant des techniques d'imagerie (tomographie par émission de positrons et tomodensitométrie ou TEP / TDM), ils ont suivi le traceur au fur et à mesure de son déplacement dans le corps.
"Le fluorure de sodium est généralement présent dans le dentifrice car il se lie aux composés calciques de l'émail de nos dents", explique le Dr Davenport. "De même, il se lie aux zones instables de calcification des artères. en mesurant les niveaux de radioactivité, exactement là où les dépôts s'accumulent. "
Le traceur de fluorure de sodium devrait «révolutionner» la détection de dépôts de calcium dangereux
Après avoir subi les examens, les patients ont été opérés pour retirer les plaques dans leurs artères. Les chercheurs les ont ensuite examinés à une résolution plus élevée en utilisant un scanner TEP / TDM de laboratoire et un microscope électronique.
Cet examen détaillé a confirmé que le traceur 18F-NaF s'accumule dans les zones de dépôts de calcium actifs et instables, et non dans les tissus environnants.
Le co-auteur, le Dr James Rudd, cardiologue et chercheur à Cambridge, dit que le 18F-NaF est un traceur simple et peu coûteux qui devrait «révolutionner» la capacité des médecins à détecter les dépôts calcaires dangereux dans les artères du c?ur et du cerveau. Il conclut:
"Cela nous permettra d'utiliser plus efficacement les traitements actuels en les administrant aux patients les plus exposés. De plus, après d'autres travaux, il sera possible d'utiliser cette technique pour tester l'efficacité des nouveaux médicaments pour prévenir le développement de l'athérosclérose . "
La plupart des fonds destinés à l'étude proviennent du Wellcome Trust, auquel ont été ajoutées des contributions de la British Heart Foundation, du Cancer Research UK et du Centre de recherche biomédicale NIHR de Cambridge.
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