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La dépression touche autant les hommes que les femmes
Dans le monde entier, les femmes sont généralement atteintes de dépression deux fois plus souvent que les hommes. Mais une étude récente publiée dans JAMA Psychiatrie examine ces disparités d'une manière nouvelle en considérant les symptômes alternatifs de la dépression généralement attribués aux hommes.
Les chercheurs, dirigés par Lisa A. Martin, Ph.D., ont analysé les données d'une enquête nationale sur la santé mentale menée auprès de 3 310 femmes et de 2 382 hommes, tout en cherchant d'autres symptômes. Ils ont voulu observer si les différences de sexe dans les taux de dépression disparaîtraient lorsque ces symptômes alternatifs étaient considérés parallèlement à ceux plus conventionnels.
Parmi les autres symptômes «de type masculin», citons les attaques de colère, les agressions, la toxicomanie et la prise de risques.
Les résultats montrent que lorsque les symptômes traditionnels et alternatifs sont pris en compte, les hommes et les femmes répondent aux critères de la dépression dans les mêmes proportions, avec 30,6% des hommes et 33,3% des femmes de l'étude classés comme dépressifs.
Les auteurs de l'étude notent que la plupart des recherches explorant les différences entre les sexes dans la dépression ont porté sur les raisons pour lesquelles les femmes courent un plus grand risque de développer la dépression. Mais Lisa A. Martin dit que "lorsque les hommes sont déprimés, ils peuvent éprouver des symptômes différents de ceux inclus dans les critères diagnostiques actuels".
S'appuyant sur la divulgation par les hommes des symptômes traditionnels, notent les chercheurs, cela pourrait conduire à des hommes qui ne sont pas correctement diagnostiqués avec la dépression. Ils disent que les professionnels de la santé devraient envisager d'autres indices lors du diagnostic de la dépression chez les hommes.
Diagnostic de la dépression future
Les femmes reçoivent un diagnostic de dépression deux fois plus souvent, mais l'étude montre que les hommes et les femmes sont également touchés.
Selon l'étude, la dépression touche environ 16% de la population américaine chaque année, soit un peu plus de 32 millions de personnes. Non seulement coûteuse, la maladie peut être débilitante pour les personnes touchées.
Bien que cette étude soit la première à analyser les symptômes de dépression de type masculin à la lumière des différences entre les sexes, les chercheurs notent que les études futures devraient essayer de comprendre comment la masculinité et la féminité influencent les taux de dépression.
Étant donné que les critères de dépression actuels pourraient être biaisés pour identifier les symptômes qui apparaissent plus fréquemment chez les femmes, les chercheurs affirment qu'une étude plus approfondie est nécessaire pour clarifier les symptômes les plus associés à la dépression masculine.
Ils notent cependant que leurs résultats montrent que les symptômes de dépression de type masculin sont également fréquents chez les femmes. Par conséquent, il est tout aussi important de poser des questions aux hommes et aux femmes sur l’irritabilité, la colère et la toxicomanie.
Les auteurs concluent l’étude en écrivant que «les résultats de ce travail ont le potentiel d’apporter des avancées significatives dans le domaine en termes de perception et de mesure de la dépression».
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