Dépression et mauvais choix liés au parti pris dans la prise de décision

Une étude menée par des chercheurs de l'University College London révèle que prendre une décision difficile peut entraîner de mauvaises décisions et être associée à une dépression. L'étude est publiée dans la revue PLoS Computational Biology.
Lorsque présenté à prendre une décision difficile, le cerveau humain utilise inconsciemment une méthode simple afin de filtrer les options, selon les résultats de l'étude. En outre, l'étude souligne comment cette méthode peut entraîner une mauvaise prise de décision et peut être associée à la dépression, une condition caractérisée par une prise de décision déficiente.
L'équipe a analysé 46 volontaires sans troubles psychiatriques connus, afin d'examiner comment les individus font des chaînes de décisions multiples, où chaque étape repose sur l'étape précédente.
Généralement, le nombre total d'options potentielles est beaucoup trop important pour prendre en compte chaque choix individuellement. Une solution consiste à ne pas envisager de choix lorsque l’étape initiale est négative, quel que soit le résultat global. Ce biais décisionnel de «taille», qui a été démontré pour la première fois dans cette étude, peut amener les gens à faire de mauvais choix et à manquer des récompenses.
Le Dr Quentin Huys, de l'Unité de neuroscience computationnelle Gatsby de l'UCL et auteur principal de l'étude, a déclaré:

«Imaginez-vous en train de planifier des vacances - vous ne pourriez pas envisager toutes les destinations du monde. Pour réduire le nombre d’options, évitez instinctivement de vous rendre dans des pays situés à plus de cinq heures d’avion car vous n’aimez pas voyager.
Cette stratégie simplifie le processus de planification et garantit que vous ne subirez pas un vol long-courrier inconfortable. Cependant, cela signifie également que vous risquez de manquer un voyage incroyable dans une destination exotique. "

Les chercheurs ont demandé aux participants de prendre une série de décisions, dans lesquelles ils se sont déplacés dans un labyrinthe. À chaque étape, les participants ont perdu ou gagné de l'argent.

L’équipe a constaté que les chemins qui commençaient par de grosses pertes d’argent étaient instinctivement évités par les participants, même si ces chemins leur avaient rapporté le plus d’argent. Bien qu'aucun des participants n'ait été cliniquement déprimé, les chercheurs ont constaté que la taille des participants était associée à la quantité de symptômes de dépression rapportée.
Neir Eshel, anciennement à l'Institut de neurosciences cognitives de l'UCL et actuellement à la faculté de médecine de Harvard, et co-auteur de l'étude, a expliqué:

"Le réflexe d'élaguer le nombre d'options possibles est une arme à double tranchant. Bien que nécessaire pour simplifier les décisions compliquées, cela pourrait également conduire à de mauvais choix."

L'équipe établit un lien entre la relation avec les symptômes dépressifs et la sérotonine, une substance chimique dans le cerveau impliquée dans la dépression et l'évitement. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ce rôle de la sérotonine dans la taille.
Dr. Tali Sharot, de l'UCL mais non impliquée dans la recherche, a expliqué:

"Il s'agit d'une étude fascinante liant la" taille "aux symptômes dépressifs. Cette découverte pourrait avoir des implications importantes pour comprendre et traiter la dépression."

Écrit par Grace Rattue