Le vaccin contre le diabète augmente la fonction motrice chez les patients atteints de la maladie de Parkinson

Les résultats d'un essai clinique sur la maladie de Parkinson suggèrent que l'exénatide, un médicament contre le diabète de type 2, pourrait être un traitement pouvant ralentir ou même arrêter la maladie. Les patients qui ont injecté le médicament chaque semaine pendant 48 semaines ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de mouvement que ceux ayant injecté un placebo.
Une étude récente a montré qu'un médicament déjà utilisé pour traiter le diabète pourrait également être utilisé comme traitement de la maladie de Parkinson.

La différence entre les deux groupes était encore détectable 12 semaines après l’arrêt des injections, selon un rapport sur le procès publié dans Le lancette.

Les enquêteurs, dirigés par University College London (UCL) au Royaume-Uni, disent que le médicament a été bien toléré et que les résultats encourageants ouvrent la voie à un essai plus large pour vérifier si le médicament empêche réellement la mort des cellules nerveuses.

"Il s'agit d'un résultat très prometteur, car le médicament peut potentiellement affecter l'évolution de la maladie elle-même, et pas simplement les symptômes", explique l'auteur principal de l'étude, Tom Foltynie, professeur à l'Institut de neurologie de l'UCL.

Il explique que les traitements actuels contre la maladie de Parkinson peuvent soulager plusieurs symptômes, parfois pendant des années, mais ils n'empêchent pas la maladie de s'aggraver.

La maladie de Parkinson est une maladie du cerveau qui attaque principalement une partie du cerveau connue sous le nom de substance noire. À mesure qu'il progresse, il détruit les neurones, ou cellules nerveuses, qui produisent la dopamine, un messager chimique important pour contrôler les mouvements.

Dans le monde entier, on compte plus de 10 millions de personnes atteintes de la maladie de Parkinson, dont environ 1 million aux États-Unis.

Les symptômes de la maladie de Parkinson comprennent: des tremblements du visage, de la mâchoire, des membres et des mains; altération de l'équilibre, de la démarche et de la posture; rigidité musculaire; problèmes de parole; fatigue; et troubles du sommeil.

Dans la plupart des cas, les symptômes de la maladie de Parkinson ne se manifestent qu'après qu'une grande partie des cellules dopaminergiques ont déjà été touchées.

Malgré de nombreuses recherches, nous ne savons pas encore quelles sont les causes de la maladie de Parkinson. De nombreux experts estiment que le déclencheur est une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.

Le médicament stimule les récepteurs du GLP-1

Le médicament exénatide est déjà autorisé pour le traitement du diabète de type 2. C'est une version synthétique d'une substance qui a été découverte à l'origine dans la salive du lézard monstre de Gila.

Dans le traitement du diabète, l'exénatide stimule les récepteurs hormonaux du GLP-1 dans les cellules du pancréas, ce qui entraîne leur production d'insuline.

Des études antérieures ont découvert des récepteurs du GLP-1 dans le cerveau, et des tests de laboratoire ont également montré que leur activation produit un certain nombre de changements qui pourraient être utiles pour traiter la maladie de Parkinson. Ces effets incluent une augmentation des connexions dopaminergiques, une amélioration de la production d’énergie, une réduction de l’inflammation et une activation des signaux de survie dans les cellules nerveuses.

Dans leur étude, le professeur Foltynie et ses collègues se réfèrent également à des études sur des modèles animaux de la maladie de Parkinson qui ont montré que l’exénatide peut traverser la barrière hémato-encéphalique.

Ces études ont également montré que le médicament pouvait protéger et restaurer les cellules grâce à son effet sur les récepteurs GLP-1 "à des doses similaires à celles utilisées dans le diabète de type 2, entraînant une amélioration des performances motrices, du comportement, de l'apprentissage et de la mémoire."

L’équipe a suivi cela avec un petit essai ouvert qui a révélé que l’exénatide avait entraîné une amélioration des mouvements et des évaluations mentales chez les patients atteints de la maladie de Parkinson.

Essai contrôlé par placebo

La nouvelle étude se base sur ces travaux antérieurs et renforce les preuves à l'appui de la poursuite du test de l'exénatide en tant que traitement de la maladie de Parkinson.

Pour le nouvel essai, l'équipe a recruté 60 patients âgés de 25 à 75 ans atteints de la maladie de Parkinson modérée, qui fréquentaient tous un seul centre de traitement et les ont répartis au hasard en deux groupes.

Les deux groupes se sont injectés chaque semaine pendant 48 semaines. Dans un groupe, les injections contenaient 2 milligrammes d'exénatide, tandis que l'autre groupe s'est injecté un placebo.

L'essai était en double aveugle, de sorte que ni les participants ni les administrateurs de médicaments ne savaient quels patients recevaient le médicament actif et lesquels recevaient le placebo.

Une nouvelle cible médicamenteuse pour la maladie de Parkinson a été trouvéeDécouvrez comment inhiber une enzyme pro-toxique peut prévenir la maladie de Parkinson.Lisez maintenant

Les deux groupes ont poursuivi leur traitement avec les 48 semaines d’injection. La période de 48 semaines a ensuite été suivie de 12 semaines au cours desquelles les patients se sont débarrassés de tous leurs médicaments (la «période de sevrage»).

Des résultats prometteurs

Les résultats ont montré qu'après la période de traitement de 48 semaines, le groupe exénatide présentait des scores accrus lors d'un test de la fonction motrice reconnu de la maladie de Parkinson qui mesurait des éléments tels que l'agilité, la parole et les tremblements.

Une répétition du test après la période de sevrage de 12 semaines a montré que l'amélioration persistait après la fin du traitement.

En revanche, le groupe placebo a montré une baisse des scores moteurs, à la fois à 48 semaines et à 60 semaines. La différence moyenne de scores entre les deux groupes a montré un avantage de 4 points sur une échelle de 132 points, ce qui a été statistiquement significatif pour les chercheurs.

"C'est la preuve la plus forte que nous ayons à ce jour qu'un médicament puisse faire plus que soulager les symptômes de la maladie de Parkinson."

Prof. Tom Foltynie

Les patients eux-mêmes n'ont pas signalé que leurs symptômes s'amélioraient plus que ce que leurs médicaments existants faisaient pour eux.

D'autres études seront nécessaires pour déterminer si l'exénatide modifie réellement l'évolution de la maladie, et les chercheurs suggèrent qu'il faudra plusieurs années avant qu'il soit approuvé et prêt pour une utilisation clinique.

Pendant ce temps, ils exhortent les cliniciens et les patients à ne pas l'utiliser pour traiter la maladie de Parkinson.