Le divorce est plus susceptible de mettre fin au mariage lorsque l'épouse est gravement malade

L'effet du divorce sur les risques pour la santé est bien documenté, mais on comprend moins comment la santé, ou son absence, peut affecter le risque de divorce. Or, une nouvelle étude sur les couples âgés montre que le mariage a plus de chances de se terminer par un divorce lorsque la femme est malade que lorsque le mari est malade.
Une étude révèle que le risque de mariage se terminant par un divorce lorsqu'un conjoint tombe malade est plus élevé lorsque ce conjoint est l'épouse.

L’étude n’a pas été conçue pour déterminer quel conjoint était à l’origine du divorce - le conjoint en bonne santé ou le conjoint malade - et ne pouvait donc pas tirer de conclusions sur les causes. Cependant, les chercheurs - de l’Iowa State University à Ames - ont fait des suggestions.

dans le Journal de la santé et du comportement social, ils décrivent comment ils ont analysé le taux de divorce chez les couples plus âgés chez lesquels l'épouse ou le mari avait reçu un diagnostic de quatre maladies graves: cancer (sauf le cancer de la peau), maladie cardiaque, maladie pulmonaire et accident vasculaire cérébral.

Les chercheurs n’ont pas été surpris de constater que lorsque l’un ou l’autre époux était atteint d’une de ces maladies, le veuvage était la cause la plus probable des mariages qui se sont terminés au cours des 20 années d’étude (décès d’un conjoint).

Cependant, ils ont également constaté que lorsque l'épouse tombait gravement malade au cours de l'étude, le risque de divorce était plus élevé, mais pas lorsque le mari était le conjoint malade.

La maladie peut stresser le mariage de plusieurs façons

L'auteur principal, Amelia Karraker, professeure adjointe en développement humain et études familiales à l'Iowa State, affirme que les données analysées n'ont pas permis d'expliquer les résultats, mais note que la maladie peut mettre le mariage sous pression de différentes manières.

Une des façons dont le conjoint malade peut stresser un mariage est lorsque le conjoint en bonne santé est le principal dispensateur de soins et peut également être seul responsable du soutien du ménage. Le professeur Karraker explique:

"Il y a une différence entre se sentir trop malade pour préparer le dîner et avoir besoin de quelqu'un pour vous nourrir. C'est quelque chose qui peut vraiment changer la dynamique du mariage. Si votre conjoint est trop malade pour travailler, nous savons de divorce en soi. "

Un autre facteur de stress peut être la différence de qualité des soins. Karraker dit que les épouses sont généralement moins satisfaites des soins qu’elles reçoivent de leurs maris, probablement parce que les hommes n’ont pas été élevés de la même manière que les femmes dans le rôle.

Les données n’incluaient pas d’informations sur le conjoint qui a déclenché le divorce au moment où elles se sont produites, mais les auteurs suggèrent que, dans certains cas, ce pourrait être des femmes qui mettent fin au mariage en raison de leur insatisfaction.

La maladie grave est une expérience de vie ou de mort qui peut amener les gens à s’interroger sur ce qui est important dans leur vie, explique le professeur Karraker.

Elle dit que peut-être les femmes disent: "Vous faites un mauvais travail de soin de moi. Je ne suis pas contente de cela, ou je n'étais pas satisfaite de la relation au départ, et je préfère être seule plutôt que d'être dans un mauvais mariage. "

Une étude a révélé une différence significative entre les sexes en cas de divorce suite à la maladie d'un conjoint

Pour leur étude, les auteurs ont analysé des données sur les couples mariés recueillies entre 1992 et 2010 dans l'étude sur la santé et la retraite.

Ils étaient intéressés par les personnes qui étaient mariées au début de la période d’étude et parce qu’elles voulaient examiner l’incidence de la maladie au cours de cette période, elles excluaient les mariages où le conjoint était déjà malade au début de l’étude.

Au final, leur analyse incluait 2 701 mariages où l'un des conjoints avait au moins 51 ans au début des 20 ans de collecte de données.

Sur la période, 32% des mariages se sont soldés par un divorce, contre 24% lors du veuvage, soit le décès de l’un ou l’autre des conjoints. Le divorce était plus fréquent chez les jeunes conjoints, alors que le veuvage était plus fréquent chez les conjoints âgés.

Lorsque les chercheurs se sont penchés sur la maladie, ils ont constaté - sans surprise - que l'âge croissant était associé à un risque accru de contracter une maladie grave, les époux étant plus nombreux que les épouses. Ils ont constaté que les chances de veuvage avaient augmenté de 5% lorsque les maris étaient tombés malades et de 4% lorsque les épouses étaient tombées malades.

Cependant, même si l'apparition de la maladie chez le mari n'était pas liée à la probabilité de divorce, la maladie chez la femme était liée à un risque de divorcer 6% plus élevé avant la fin de la période d'étude. C'était une différence de genre significative.

D'autres études ont montré que le fait d'être marié est lié à une meilleure santé physique et mentale, mais cette étude semble montrer que la maladie peut réduire ces avantages pour les femmes.

Le professeur Karraker affirme que leurs découvertes démontrent que la maladie peut rendre les personnes vulnérables dans notre société:

"Il existe un risque élevé de dépression liée à la maladie et maintenant vous courez également le risque de divorcer. Les personnes en mauvaise santé peuvent avoir moins accès à des relations sociales bénéfiques, ce qui peut compromettre leur santé."

Les chercheurs ont trouvé des variations entre les quatre maladies examinées, mais le résultat pour chaque maladie n'était pas statistiquement significatif.

L'étude a été financée par l'Institut national sur le vieillissement.

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