Les bêta-bloquants réduisent-ils le risque de démence?

Les résultats préliminaires d'une nouvelle étude qui sera présentée lors d'une conférence en mars amènent les scientifiques à demander si les bêta-bloquants, une classe de médicaments couramment utilisés pour traiter l'hypertension et les maladies cardiaques, peuvent réduire le risque de démence. L'étude a révélé que les autopsies d'hommes âgés révélaient que les modifications cérébrales normalement associées à la maladie d'Alzheimer et à d'autres types de démence étaient moins nombreuses chez les hommes qui prenaient des bêta-bloquants.
L'étude devrait être présentée sous forme de résumé le 21 mars 2013 lors de la 65e réunion annuelle de l'American Academy of Neurology (AAN) à San Diego.
Des études antérieures ont suggéré que l'hypertension artérielle à la quarantaine est un facteur de risque important de démence.
Dans un communiqué publié lundi, l'auteur de l'étude, Lon White, de l'Institut de recherche et d'éducation sur la santé du Pacifique à Honolulu, affirme que les résultats de cette étude sont "particulièrement intéressants".

"Étant donné que le nombre de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer devrait augmenter de manière significative avec le vieillissement de notre population, il est de plus en plus important d'identifier les facteurs susceptibles de retarder ou de prévenir la maladie", a déclaré White.
Les résultats proviennent d'autopsies post-mortem de 774 hommes américains d'origine japonaise ayant participé à l'étude Honolulu-Asia Aging.
610 des hommes avaient soit une pression artérielle élevée, soit prenaient des médicaments (environ 350 d'entre eux) pour la condition avant de mourir.
15% de ceux prenant des médicaments pour l'hypertension prenaient uniquement des bêta-bloquants, 18% utilisaient des bêta-bloquants et un ou plusieurs autres médicaments, tandis que les autres prenaient d'autres médicaments (pas de bêta-bloquants) pour leur tension artérielle.
L'étude a recherché des anomalies cérébrales et un rétrécissement du cerveau. Il y avait deux types d'anomalies: les lésions cérébrales qui indiquent la maladie d'Alzheimer et les petites lésions appelées microinfarctus qui sont généralement causées par plusieurs infarctus non reconnus.
Les résultats montrent que tout type de traitement était associé à moins d'anomalies cérébrales que l'absence de traitement.
Mais les hommes qui ne prenaient que des bêta-bloquants pour l'hypertension avant leur mort présentaient moins d'anomalies cérébrales que ceux qui ne recevaient aucun traitement ou d'autres médicaments pour la tension artérielle.
Les cerveaux des hommes qui prenaient des bêta-bloquants et d'autres médicaments présentaient également moins d'anomalies cérébrales, mais moins que celles des bêta-bloquants seulement.
Les cerveaux des hommes qui prenaient des bêta-bloquants, seuls ou en association avec d'autres médicaments, présentaient également un moindre retrait.

Un expert qui a examiné l'étude, souligne que les résultats ne prouvent pas que les bêta-bloquants ont effectivement causé la réduction des lésions cérébrales.
Le lien pourrait également montrer que les personnes qui n’ont besoin que d’un seul médicament, les bêta-bloquants, peuvent avoir moins de maladies en premier lieu., déclare Mary Sano du Mount Sinai Medical Center à New York, dans un rapport de MedPage Today.
Les fonds des National Institutes of Health ont aidé à financer cette étude, qui doit encore être publiée dans une revue à comité de lecture.
Les nouvelles publiées en octobre 2012, sur les premiers résultats d'une étude financée par Cancer Research UK, ont également soulevé la question de savoir si les bêta-bloquants peuvent arrêter la propagation du cancer du sein.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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