Certaines femmes se sentent-elles stigmatisées si elles ne peuvent pas allaiter?

"L'allaitement maternel est bénéfique pour les bébés et les mères. C'est l'une des mesures les plus efficaces qu'une mère puisse prendre pour améliorer sa santé et celle de son bébé", a déclaré le Dr Nancy Lee, sous-secrétaire adjointe à la santé et services humains, dit Nouvelles médicales aujourd'hui.
L'OMS recommande que les femmes allaitent exclusivement leurs nourrissons au cours des six premiers mois de leur vie et que des aliments solides soient introduits à six mois pour compléter l'allaitement jusqu'à deux ans ou plus.

Une telle déclaration est peu susceptible d’être une surprise pour les nouvelles mères ou les femmes enceintes. Ces dernières années, de nombreuses campagnes ont porté sur l’augmentation des taux d’allaitement.

L'une d'elles se produit lorsque vous lisez ceci: Semaine mondiale de l'allaitement maternel - une campagne lancée par l'Alliance mondiale pour l'allaitement maternel (WABA), qui se déroule chaque année du 1er au 7 août.

L'année dernière, le slogan de la campagne était: "L'allaitement maternel: un objectif gagnant pour la vie!". Selon WABA, le slogan visait à souligner que l'allaitement maternel précoce, exclusif et continu peut aider à atteindre les objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) - une série de huit objectifs établis en 1990 par les gouvernements le développement durable.

La campagne de cette année est: "Allaitement et travail: faisons en sorte que ça marche!", Qui vise à encourager une action mondiale pour soutenir les femmes qui souhaitent combiner l'allaitement et le travail.

De telles campagnes semblent fonctionner. Aux États-Unis seulement, 79% des nouveau-nés ont commencé à allaiter en 2011, contre 71% en 2000.

Pourquoi l’accent est-il mis sur l’allaitement?

Le lait maternel est riche en nutriments et contient des anticorps qui peuvent aider à protéger le bébé contre les infections et favoriser une croissance saine.

Des recherches antérieures ont suggéré que l'allaitement peut réduire le risque de mort subite du nourrisson (SMSN), d'obésité, d'asthme, de diabète et même de cancer.

L'année dernière, MNT rapporté sur une étude publiée dans la revue Microbiologie appliquée et environnementale, qui prétend l'allaitement aide les nourrissons à cultiver des bactéries intestinales amicales. Une autre étude publiée dans JAMA Pédiatrie suggèrent que la poursuite de l'allaitement pourrait même améliorer l'intelligence d'un enfant plus tard dans la vie.

Mais ce n'est pas seulement bon pour les nourrissons. Les études affirment que l'allaitement peut également réduire le risque pour la mère de certains types de cancer du sein, de cancer de l'ovaire, de diabète de type 2 et de dépression post-partum.

En raison de ces avantages potentiels, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande aux femmes d’allaiter exclusivement leurs enfants au sein au cours des six premiers mois de leur vie et d’introduire des aliments solides à l’allaitement maternel pendant deux ans ou plus.

Aux États-Unis, l'American Academy of Pediatrics soutient ces recommandations, mais déclare que l'allaitement devrait se poursuivre jusqu'à l'âge de 12 mois au moins.

Bien que le nombre de mères qui commencent à allaiter soit en augmentation, le taux d’allaitement continu est toutefois inférieur.

Des recommandations pour la poursuite de l'allaitement sont-elles réalisables?

Healthy People 2020 - Objectifs nationaux de 10 ans fixés par un groupe diversifié d'individus et d'organisations en 2010 dans le but d'améliorer la santé de tous les Américains - espérer augmenter les taux d'allaitement à 6 mois à 60,6% au cours des 6 prochaines années taux d'allaitement à 12 mois à 34,1%.

Mais parmi les nourrissons nés aux États-Unis en 2011, seulement 49% allaitaient à 6 mois, ce nombre tombant à 27% à 12 mois. Cela pose la question suivante: pourquoi si peu de mères poursuivent-elles l'allaitement?

Une étude de 2012 publiée dans la revue BMJ Open - qui a examiné les expériences d’alimentation des nouvelles mères et de leurs partenaires - a révélé que de nombreuses mères et femmes enceintes considèrent les politiques mondiales recommandant l’allaitement exclusif jusqu’à 6 mois comme «irréalistes» et «irréalisables». échouer."

Essentiellement, les mères dans cette étude ont estimé qu'elles ne recevaient pas le soutien dont elles avaient besoin pour continuer à allaiter. Certains ont déclaré que les agents de santé semblaient se concentrer uniquement sur le fait de s'assurer que les mères atteignent l'objectif d'allaitement exclusif de six mois minimum, plutôt que de se concentrer sur ce qui convient le mieux à la mère et au bébé.

Les chercheurs ont écrit:

"En encourageant l’allaitement exclusif pendant six mois, les décideurs encouragent les attentes et les objectifs idéalistes pendant la grossesse, mais les services de santé ne fournissent pas l’aide nécessaire pour établir l’allaitement après la naissance.

Ce décalage entre idéalisme et réalisme est susceptible d’être un mécanisme derrière les histoires médiatiques de mères qui se sentent obligées d’allaiter. "

Les femmes sont-elles «stigmatisées» pour ne pas allaiter?

Bien sûr, toutes les femmes ne trouvent pas facile d'allaiter. Dans un article de 2012 publié dans L'indépendant, une mère de 28 ans a expliqué:

"La poitrine est peut-être la meilleure, mais ce n’est pas facile. Elle peut faire mal, elle est physiquement épuisante et constante. Cela signifie fuites et mamelons gercés, soutiens-gorge industriels, et si vous retournez au travail à midi pour maintenir votre offre. Il a fallu un groupe de soutien local et des antibiotiques (pour la mammite) pour me faire passer le premier mois. "

Certaines mères ne peuvent pas allaiter leur enfant. Les estimations indiquent que jusqu'à 5% des nouvelles mères sont incapables d'allaiter pour diverses raisons, telles que les maladies médicales qui réduisent leur production de lait maternel.

En 2014, MNT a rapporté une étude controversée affirmant que les avantages de l'allaitement sont "surestimés" et que cela ne vaut pas mieux que l'allaitement au biberon pour des résultats de santé à long terme, tels que l'obésité.

Auteur principal de cette étude, Cynthia Colen, professeure adjointe de psychologie à l’Ohio State University, a affirmé que les recommandations concernant la poursuite de l’allaitement pourraient stigmatiser les femmes incapables d’allaiter leurs bébés.

"Nous devons examiner de plus près ce qui se passe après la première année de vie et comprendre que l'allaitement peut être très difficile, voire intenable pour certains groupes de femmes", a-t-elle déclaré. "Plutôt que de mettre le blâme sur leurs pieds, soyons plus réalistes sur ce que l’allaitement fait et ne fait pas."

Cela se retrouve dans une étude plus récente menée par des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF), qui affirme que les conseils d'allaitement pour les femmes devraient s'appuyer sur des preuves scientifiques et non sur un «plaidoyer social».

Les pédiatres "ne devraient pas succomber au plaidoyer social"

Comme indiqué précédemment, l'allaitement est associé à de nombreux avantages pour la santé à long terme. Mais le chef de l’étude de l’UCSF, le Dr Valerie Flaherman, note que des recherches plus récentes - telles que l’étude menée par Colen - suggèrent que l’allaitement peut ne pas avoir autant d’avantages que prévu.

Elle estime que certaines organisations ou campagnes sociales continuent cependant de mettre l’accent sur certaines études qui favorisent les bienfaits de l’allaitement maternel, même lorsque les preuves sont insuffisantes pour les soutenir. Elle dit qu'ils le font "parce que les études font avancer les objectifs ou les priorités des organisations sociales".

"L'allaitement comporte des avantages réels et très importants pour la santé. Cependant, certaines organisations de défense des droits sociaux considèrent l'allaitement comme une panacée et peuvent stigmatiser les mères qui décident de ne pas allaiter", souligne le Dr Flaherman.

"En tant que pédiatres, nous avons la responsabilité d'éduquer les parents avec des informations à jour afin que chaque mère puisse prendre sa propre décision sur la façon de nourrir son bébé et appuyer sa décision. L'allaitement est très important, mais ce n'est pas une excuse pour abandonner notre rôle en tant que fournisseurs de soins de santé et de glisser dans le plaidoyer social. "

"Chaque mère mérite des informations, des conseils et un soutien pour décider d'allaiter"

Dans l'ensemble, il semble que des efforts accrus sont déployés pour garantir aux femmes le soutien dont elles ont besoin pour prendre une décision individuelle en matière d'allaitement.

La Dre Nancy Lee, également directrice de l’Office on Women 's Health (OWH) du Secrétariat du Département américain de la santé et des services sociaux, souligne que l’OHF a lancé une campagne intitulée «C’est seulement naturel».

Cela vise à aider les femmes afro-américaines et leurs familles à comprendre comment l'allaitement maternel profite à la mère et au bébé. La campagne s'adresse également aux mères qui ont des difficultés à allaiter.

Les OWH ont également lancé une initiative intitulée «Soutenir les mamans infirmières au travail: solutions aux employeurs», qui vise à aider les employeurs à soutenir les mères qui retournent au travail et souhaitent allaiter - une initiative soutenue par la campagne WABA de cette année.

Malgré des preuves contradictoires concernant les avantages à long terme de l'allaitement pour la santé, il ne fait aucun doute que le «sein est le meilleur» en termes de nutriments qu'il fournit au nourrisson.

Mais comme le Dr. Lee nous l'a dit:

"Il est important de se rappeler que la décision d’allaiter est personnelle et qu’une mère ne devrait pas être culpabilisée si elle ne peut ou ne veut pas allaiter. Les femmes ont besoin d’informations sur l’allaitement. prendre cette décision. "

Pour obtenir des informations et un soutien sur l'allaitement, veuillez visiter le site Web de l'Office on Women 's Health à l'adresse suivante: womenshealth.gov.

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