Les médecins provoquent une carence en cuivre en «diagnostiquant à tort un besoin de zinc»

Selon un audit clinique effectué en Écosse, les médecins diagnostiquent souvent de manière erronée la carence en zinc et induisent ainsi des cas de carence en cuivre car un traitement mal placé entraîne une trop grande quantité de zinc.
Les huîtres sont une source naturelle riche en zinc.

Publié dans le Journal of Clinical Pathology, une publication de Le BMJ, les résultats proviennent d'une analyse de notes de cas de 70 patients ayant reçu des suppléments de zinc dans les hôpitaux de Glasgow au cours de la décennie 2000-10.

"Ces résultats soulignent le manque de sensibilisation à la carence en cuivre induite par le zinc", concluent les auteurs. Ils continuent:

"Le zinc est un oligo-élément essentiel et les cliniciens peuvent donc le considérer comme un nutriment sûr plutôt que comme un risque porteur de drogue.

"Cette étude fournit des preuves convaincantes d'un risque potentiel de carence iatrogène en cuivre causé involontairement par la prescription de fortes doses de zinc."

Les auteurs soulignent que le besoin en zinc pour les adultes est inférieur à 10 mg par jour. La dose la plus couramment prescrite, cependant, est de 135 mg par jour - pourtant, «à ce niveau, il n'y a pas de preuve à l'appui de la prescription de zinc». Les chercheurs ont trouvé:

"Chez un nombre significatif de patients, le zinc a été prescrit après un diagnostic erroné de carence en zinc suite à une mauvaise interprétation d’une faible concentration plasmatique en zinc."

Les chercheurs expliquent que trop de zinc sous forme de compléments alimentaires peut perturber l’absorption du cuivre, entraînant des problèmes neurologiques et une anémie.

Le zinc est un oligo-élément essentiel. Le besoin quotidien pour les hommes se situe entre 5,5 et 9,5 mg et entre 4 et 7 mg pour les femmes. Les suppléments de zinc sont généralement disponibles dans des formulations de 45 mg ou de 50 mg - et la limite tolérable recommandée par les États-Unis est de 40 mg par jour.

La supplémentation en zinc à court terme peut ne pas être nocive, considérons les chercheurs - mais une utilisation à plus long terme peut être. Les auteurs disent:

"Cette étude met en évidence le risque potentiel de développer une carence en cuivre induite par le zinc à la suite d'une telle prescription."

Les problèmes nerveux comprenaient des douleurs et des picotements

Dans l'analyse des dossiers des patients, les chercheurs ont examiné:

• Raisons de conseiller le traitement du zinc
• Si les médecins de famille avaient été avertis de l'impact potentiel de fortes doses de zinc
• Durée du traitement
• Développement de l'anémie ou des symptômes neurologiques.

Les résultats des tests de laboratoire ont également été rassemblés, le cas échéant, pour les niveaux de zinc, de cuivre, d'albumine et de protéine C-réactive (CRP). (Les faibles niveaux de zinc sont liés à des taux d'albumine faibles et à une CRP élevée.)

Les informations sur les suppléments de zinc ont montré que 21 cas (43% des 52 patients ayant fourni des informations) étaient destinés à corriger une carence en zinc.

Les taux de zinc ont été mesurés avant la prescription dans plus de la moitié des cas étudiés. Pourtant, les chercheurs ont indiqué que le taux de cuivre était évalué chez deux patients et que 60% des patients recevaient du zinc à des doses quotidiennes comprises entre 90 mg et 180 mg.

Un seul ensemble de notes de cas a montré que le médecin généraliste avait été averti des effets potentiels de l’utilisation à long terme du zinc.

Les chercheurs ont découvert des problèmes généralement associés à une carence en cuivre induite par le zinc: anémie, neutropénie (faible nombre de globules blancs) et / ou symptômes neurologiques développés chez 13 patients.

Les exemples de problèmes comprenaient une neuropathie (douleur aux nerfs périphériques), une paresthésie (fourmillement dans les doigts), une ataxie (difficultés d'équilibre et de coordination) et une douleur aux nerfs de la jambe.

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