Est-ce que le sexe aide les cerveaux plus âgés à mieux travailler?

Une nouvelle étude a révélé que les adultes plus âgés qui déclaraient avoir des relations sexuelles au moins une fois par semaine obtenaient de meilleurs résultats à certains tests cognitifs que ceux qui déclaraient ne plus avoir de relations sexuelles qu'une fois par mois.
Les chercheurs ont découvert que les couples plus âgés qui ont des relations sexuelles au moins une fois par semaine obtiennent de meilleurs résultats à certains tests de capacité cognitive.

L’étude - menée par des chercheurs de l’Université de Coventry et de l’Université d’Oxford, tous deux au Royaume-Uni - est publiée dans le Journaux de gérontologie, série B: sciences psychologiques et sociales.

La recherche s'appuie sur des travaux antérieurs, qui ont montré que les personnes âgées sexuellement actives obtenaient de meilleurs résultats à certains tests de capacité mentale que celles qui n'étaient pas sexuellement actives.

Cependant, il n’est pas clair pourquoi un tel lien existe. Les auteurs se réfèrent à d'autres études qui ont montré que les personnes âgées actives physiquement et ayant une vie sociale occupée sont susceptibles de mieux réussir les tests de la fonction mentale.

Celles-ci pourraient suggérer que le lien entre l'activité sexuelle et la fonction cognitive n'est que le reflet des éléments sociaux et physiques de l'activité sexuelle.

L'auteur principal, le Dr Hayley Wright, du Centre de recherche en psychologie, comportement et réussite à l'Université de Coventry, et ses collègues affirment que l'activité sexuelle est un phénomène complexe susceptible de transcender non seulement ses composantes sociales et physiques, mais aussi émotionnelles. aspects psychologiques et biologiques.

Ils ont proposé qu'une activité sexuelle plus fréquente puisse être associée à une amélioration de la cognition, de la même manière qu'un tel lien existe pour d'autres activités. Ainsi, ils ont conçu une étude utilisant une gamme plus large de tests cognitifs pour étudier le lien.

Étudier la gamme de tests cognitifs utilisés

Pour leur enquête, l'équipe a recruté 73 participants (28 hommes et 45 femmes) âgés de 50 à 83 ans, âgés en moyenne de 62 ans.

Les participants ont rempli un questionnaire qui posait des questions générales sur la santé et le mode de vie, ainsi que sur la fréquence des activités sexuelles au cours des 12 derniers mois. On leur a demandé de répondre avec: une fois par semaine, une fois par mois ou jamais.

L'activité sexuelle a été définie comme "l'engagement dans les rapports sexuels, la masturbation ou les caresses / caresses".

Les participants ont également subi des tests de capacité mentale. L'un d'entre eux - l'examen cognitif Addenbrookes III - comprend l'évaluation de la mémoire, de la fluidité verbale, du langage, de l'attention et de la capacité visuospatiale, qui est la capacité de visualiser des objets et des espaces entre eux.

Le test de fluidité verbale consiste à nommer autant d'animaux que possible en 60 secondes, puis à dire autant de mots commençant par la lettre «F» que possible. Le test de capacité visuospatiale consiste à dessiner un cadran de la mémoire et à copier un dessin compliqué.

Dans leur analyse, les chercheurs ont ajusté les résultats pour tenir compte du sexe, de l'âge, du nombre d'années d'études formelles et de la santé cardiovasculaire. Ils ont pris en compte la santé cardiaque car cela pourrait influencer la fréquence des rapports sexuels et des fonctions cérébrales.

Fréquence du sexe liée aux scores cognitifs

Les résultats ont montré que la fréquence de l'activité sexuelle ne variait pas avec l'âge, l'éducation, la santé cardiovasculaire, l'état matrimonial, la qualité de vie et d'autres facteurs.

Plus de participants ont déclaré avoir eu des relations sexuelles une fois par semaine qu'une fois par mois ou jamais au cours des 12 derniers mois.

Les participants qui ont déclaré n'avoir jamais eu de relations sexuelles ont obtenu des scores moyens plus faibles pour la fonction cognitive globale et la fluidité verbale, comparativement aux participants ayant déclaré avoir des relations sexuelles chaque semaine.

De plus, les participants qui ont déclaré avoir eu des relations sexuelles une fois par mois obtenaient en moyenne une fluidité verbale inférieure à la moyenne et légèrement moins de capacité visuospatiale que ceux ayant déclaré avoir des relations sexuelles au moins une fois par semaine.

L'équipe n'a trouvé aucun lien entre la fréquence des activités sexuelles et l'attention, la mémoire ou les capacités linguistiques.

En raison de sa conception, l’étude ne peut pas prouver que des relations sexuelles plus fréquentes augmentent la fonction cérébrale; il ne peut qu'établir un lien et sa force. Cependant, les chercheurs affirment que cela apporte plus de lumière sur l'association.

Comme le soutient le Dr Wright, «chaque fois que nous faisons une autre recherche, nous nous rapprochons un peu de la raison pour laquelle cette association existe, des mécanismes sous-jacents et de la relation« cause à effet »entre l'activité et la fonction cognitive chez les personnes âgées. "

Ses collègues et elle suggèrent que d'autres études devraient étudier les aspects biologiques du lien et examiner, par exemple, le rôle de la dopamine et de l'ocytocine.

"Les gens n'aiment pas penser que les personnes âgées ont des rapports sexuels - mais nous devons contester cette conception au niveau sociétal et voir quel impact l'activité sexuelle peut avoir sur les 50 ans et plus, au-delà des effets connus sur la santé sexuelle et générale bien-être."

Dr. Hayley Wright

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