Donepezil pour le traitement de la maladie d'Alzheimer modérée à sévère

Une nouvelle étude, publiée dans New England Journal of Medicine, menée par le professeur Robert Howard du King's College London Institute of Psychiatry et financée par la Société Alzheimer et le Medical Research Council, révèle que le donépézil, utilisé pour traiter la démence et la maladie d'Alzheimer légère à modérée, cible 750 000 personnes dans le monde entier, peut également être efficace dans le traitement de patients présentant des cas modérés à sévères.
Les auteurs déclarent que cette nouvelle avancée pourrait aider deux fois plus de personnes dans le monde à souffrir de démence. Bien que le donépézil ait déjà été utilisé pour traiter les stades précoces de la démence, les auteurs affirment qu’il est en fait plus utile pour le traitement des patients souffrant de démence tardive.
Au cours de l'essai, les chercheurs ont analysé deux médicaments: la mémantine et le donépézil. Donepezil a déjà été recommandé par les médecins pour les personnes qui présentent les premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer et est actuellement le médicament le plus répandu pour le traitement de la démence.
À l'heure actuelle, on dit aux médecins de ne pas prescrire le donépézil aux stades précoces de la démence, faute de preuves prouvant son efficacité dans le traitement des derniers stades de la maladie.
Le professeur Robert Howard, de l’Institut de psychiatrie de King et chercheur principal de l’étude, a commenté:

«À mesure que les patients évoluent vers des formes plus sévères de la maladie d’Alzheimer, les cliniciens sont confrontés à une décision difficile de poursuivre ou non les médicaments contre la maladie et, jusqu’à présent, peu de preuves ont guidé cette décision. Il est évident que le traitement avec ces médicaments peut continuer à aider les patients aux stades ultérieurs plus graves de la maladie. "

Au cours de cette étude, les personnes qui ont pris du donepezil après que leurs symptômes se soient détériorés aux stades modéré à sévère, ont connu une diminution beaucoup moins rapide de la mémoire cognitive et ont pu vivre plus normalement qu'elles ne le feraient sans drogue. Les patients auxquels on avait administré de la mémantine avaient également une meilleure fonction de mémoire, mais moins que les patients qui avaient reçu du donépézil. Les patients qui ont pris le placebo n'ont pas montré d'amélioration de leurs capacités cognitives.
Howard dit:

"'Nous avons observé que les patients qui continuaient à prendre le donépézil étaient mieux en mesure de se souvenir, de comprendre, de communiquer et d’accomplir des tâches quotidiennes pendant au moins un an de plus que ceux qui arrêtaient de prendre ces médicaments. Le donépézil et la mémantine seront bientôt retirés des brevets et disponibles dans des préparations génériques très bon marché. Ces résultats augmenteront considérablement le nombre de patients dans le monde développé et en développement que nous sommes en mesure de traiter. "

Le professeur Clive Ballard, directeur de la recherche à la Société Alzheimer, a déclaré:

"Grâce au donépézil de médicaments contre la maladie d'Alzheimer, des dizaines de milliers de personnes aux stades précoces et modérés de la maladie sont capables de reconnaître leur famille plus longtemps, de jouer avec leurs petits-enfants et de faire des projets essentiels pour l'avenir. La poursuite du traitement pourrait également présenter des avantages importants: au Royaume-Uni, 750 000 personnes sont atteintes de démence, mais les taux de prescription de médicaments contre la maladie d'Alzheimer sont encore faibles. s'assurer que tout le monde a la possibilité d'essayer des traitements. "

Écrit par Christine Kearney