Boire de l'alcool et des avantages

Au cours des cinq dernières années, les bienfaits pour la santé d’une consommation modérée d’alcool ont été largement célébrés dans les manchettes.. Pour ceux qui pensent que tout ce qui est agréable doit être mauvais pour vous, cette nouvelle peut sembler être un rêve devenu réalité.

Bien sûr, il y a beaucoup de mises en garde - et ces études n'indiquent pas que les personnes qui prennent des médicaments devraient prendre de l'alcool ou que les buveurs occasionnels devraient commencer à boire plus. Le mot clé ici est de boire avec modération.

Des études montrent, par exemple, que les bienfaits pour la santé ne sont associés qu'à une consommation modérée et sont plus importants chez les hommes plus âgés. Et même une consommation modérée est déconseillée aux femmes enceintes ou envisageant une grossesse, ou aux moins de 21 ans.

Les preuves médicales les plus solides existent en ce qui concerne le lien entre une consommation modérée et un risque réduit de maladie cardiaque.

Le Dr Kenneth Mukamal, interniste au centre médical Beth Israel Deaconess et professeur adjoint à la Harvard Medical School de Boston, a été l’auteur principal d’une étude du New England Journal of Medicine sur le rôle des modes de consommation et des maladies cardiaques après 12 ans. de suivi, les hommes qui consommaient de l'alcool entre trois et sept jours par semaine avaient moins de crises cardiaques que les hommes qui buvaient une fois par semaine.

Ci-dessous, Mukamal discute du risque et des avantages d'une consommation modérée.

Savons-nous pourquoi une consommation modérée diminue le risque de maladie cardiaque?

Nous pensons que les bienfaits de l’alcool se manifestent dans les vaisseaux sanguins et dans les blocages des artères au c?ur et au cerveau. Cela pourrait être lié à l'effet de l'alcool sur le bon cholestérol, le cholestérol HDL.

En fait, l'alcool affecte les niveaux de HDL à peu près autant que tout autre facteur de style de vie. Les gens pensent également que l'alcool peut réduire le risque de crise cardiaque en agissant comme un anticoagulant.

Quels sont certains des autres avantages pour la santé associés à une consommation modérée?

Une grande variété d'effets sur la santé ont été attribués à une consommation modérée. Un risque plus faible de diabète a été observé chez les femmes et les hommes.

En fait, des expériences ont été réalisées dans le cadre desquelles de l'alcool a été administré pendant quelques mois à des personnes sans diabète. Dans ces études, dont la plupart ont été menées chez des femmes de manière intéressante, il semble que la consommation modérée d'alcool améliore la sensibilité de l'organisme à l'insuline.
Il peut en fait réduire les niveaux d'insuline et prévenir le diabète grâce à ce mécanisme.

Plus récemment, nous avons travaillé sur la consommation modérée d'alcool et la démence. Nous avons examiné un groupe de personnes âgées aux États-Unis - l'âge moyen se situait au milieu des années 70 - et constaté un risque réduit.

Il y a eu un peu plus de travail dans des populations légèrement plus jeunes d'Europe, et ces études ont assez régulièrement suggéré que les personnes âgées qui buvaient modérément risquaient moins de démence. Nous ne savons pas exactement quels sont les mécanismes derrière cela.

Cela peut être dû en partie au fait que la consommation d'alcool a tendance à se produire dans les milieux sociaux et que le simple fait de sortir et de socialiser peut être un moyen important de prévenir la démence.

Il est également prouvé qu'une consommation modérée peut prévenir les accidents vasculaires cérébraux silencieux ou d'autres types de lésions cérébrales subtiles que nous savons prédisposer à la démence avec le temps. Je pense que c'est encore un domaine où nous avons besoin de plus d'investigations.

La consommation d'alcool est-elle importante?

Dans la plupart des études portant sur cette question, on a demandé aux gens «Quelle quantité d’alcool buvez-vous habituellement? Lorsque cette question est posée, les gens prennent une moyenne. Par exemple, je bois 10 verres par mois. Mais 10 verres par mois sont très différents pour ceux qui les ont tous le même soir contre ceux qui les ont tous les 10 nuits du mois.

Ce type de détail n’a étonnamment pas été disponible dans la plupart des études consacrées à ce sujet. Dans notre étude, nous avons essayé de déterminer le mode de consommation le plus étroitement lié au risque de crise cardiaque.

Nous avons découvert dans une étude d’environ 38 000 hommes que le facteur clé n’était pas ce que les hommes buvaient, ou franchement, à quel point ils buvaient à la fois, mais à quelle fréquence ils buvaient de l’alcool.

Nous avons constaté que les hommes qui buvaient au moins trois à quatre jours par semaine ou plus présentaient des risques de crise cardiaque inférieurs à ceux des personnes ayant consommé un verre par semaine.

Nous avons également réalisé des études très solides montrant que le risque de maladie cardiaque, même s'il est inférieur chez les buveurs modérés, peut être considérablement plus élevé chez les personnes qui consomment trop d'alcool, même occasionnellement.

Ils n'ont pas besoin de boire excessivement chaque nuit pour avoir un plus grand risque de crise cardiaque.

Un grand nombre des effets d'une consommation modérée, comme le fait de diluer le sang, ne sont vrais que pour des niveaux modérés de consommation. Ces effets disparaissent en fait si les gens boivent trop.

Qu'est-ce qui constitue une boisson?

Ce que les médecins considèrent généralement comme une boisson est un verre de vin de taille moyenne, un verre de spiritueux de 1,5 oz ou une canette ou une bouteille de bière. Tous ces produits contiennent à peu près des quantités similaires d'alcool pur.

Nous définissons généralement une consommation modérée allant jusqu'à un verre par jour pour les femmes adultes non enceintes et jusqu'à deux verres par jour pour les hommes adultes. Certaines lignes directrices recommandent que la consommation modérée chez les adultes de plus de 65 ans soit limitée à un verre par jour.

Les avantages cardiaques de la consommation d'alcool sont-ils les mêmes pour les hommes et les femmes?

En général, lorsque nous pensons aux bienfaits potentiels pour la santé d'une consommation modérée, ils s'appliquent principalement aux personnes âgées et aux hommes. Les problèmes pour les femmes et pour les plus jeunes sont beaucoup plus difficiles à résoudre.

Le rôle de la consommation d'alcool dans les maladies cardiaques varie fortement selon le sexe. La raison en est double. D'une part, les femmes à un âge donné ont tendance à avoir un risque de maladie cardiaque inférieur à celui des hommes.

Par conséquent, les avantages d'une consommation modérée d'alcool sont proportionnellement plus importants pour les hommes.Dans le même temps, il existe des risques particuliers de boire pour les femmes qui n'existent pas pour les hommes.

Il existe des preuves que les femmes peuvent être particulièrement exposées, par exemple, à une maladie du foie liée à la consommation d'alcool. Même une consommation modérée peut augmenter le risque de cancer du sein.

Et bien que les effets sur le risque de crise cardiaque soient à peu près les mêmes chez les hommes et les femmes, je pense qu'il est encore plus difficile de déterminer le niveau idéal de consommation d'alcool chez les femmes que chez les hommes.

Je pense qu'il est juste de dire que si les jeunes femmes en général boivent en espérant que cela leur procure des bienfaits pour la santé, elles se sont probablement trompées. Les jeunes femmes constituent un groupe de personnes pour lesquelles, à l'heure actuelle, nous ne sommes pratiquement pas en mesure de prouver que l'équilibre global des risques et des avantages liés à l'alcool leur sera favorable.

Quels sont les risques d'une consommation modérée?

Il existe des preuves assez cohérentes que les taux de cancer du sein sont plus élevés chez les femmes qui boivent modérément. Je pense que c'est important parce que, de toute évidence, le cancer du sein est une maladie très courante. Je pense certainement que les femmes à haut risque de cancer du sein devraient discuter avec leur médecin pour savoir si elles devraient boire de l'alcool.

Un autre risque important, qui n'est pas reconnu chez de nombreuses personnes dans ce pays, est que même une consommation modérée chez les personnes atteintes d'hépatite C peut augmenter leur risque d'atteinte hépatique permanente. Quiconque souffre d'hépatite C ne devrait pas boire d'alcool du tout.

Les personnes qui présentent des facteurs de risque de l'hépatite C doivent être testées, car cela aura un impact très important sur les risques potentiels liés à la consommation modérée.

De plus, même si nous ne pensons pas qu'une consommation modérée nuit nécessairement à notre jugement, il s'avère que c'est probablement le cas. Dans les tests de conduite simulés effectués dans les années 1950, les gens ont réalisé qu’à de très faibles taux d’alcoolémie, les performances de conduite simulées étaient altérées. Lorsque je parle d'alcoolémie, je ne parle que de 0,02%.

Certaines études, par exemple l'analyse de l'enquête nationale sur l'alcool, ont montré quelque chose de similaire. Vous commencez à voir des risques plus élevés de blessures, même lorsque les gens signalent un verre par jour.

C'est pourquoi nous recommandons toujours que même une consommation modérée se produise à la maison, de préférence liée aux repas.

Ce n'est pas tellement parce que boire un repas est plus susceptible de réduire le risque de maladie cardiaque, par exemple, mais parce que c'est le moyen le plus sûr de prévenir les taux élevés d'alcoolémie qui peuvent entraîner des accidents.

Qu'en est-il des personnes ayant des antécédents d'abus d'alcool?

Bien que cela ait été mal compris, la plupart des gens pensent que les personnes qui ont des antécédents personnels d’alcoolisme peuvent très rarement retourner à la consommation sociale. Les personnes qui, pour des raisons personnelles ou familiales, n'ont jamais consommé d'alcool, du moins pour le moment, ne devraient probablement pas commencer à boire pour une raison quelconque.

Quel conseil donneriez-vous à une personne qui évalue les risques ou les avantages d'une consommation modérée?

Il est difficile de donner un seul conseil en raison de tout ce que nous avons appris sur la consommation modérée. Les risques et avantages potentiels varieront selon les antécédents médicaux, l'âge, le sexe et les antécédents familiaux d'une personne.

Le nombre de facteurs à prendre en compte est vraiment très important. En tant que médecin de premier recours, ce sont de longues discussions que les gens devraient avoir avec leur médecin. Je ne recommanderais à personne de sortir demain et de commencer à boire de l'alcool simplement sur la base des résultats que nous et d'autres avons présentés.

Je dirais que pour les personnes qui boivent modérément et qui sont capables de le contrôler et qui n'ont aucune des raisons absolues pour lesquelles elles ne devraient pas boire de l'alcool, rien ne prouve maintenant que c'est une mauvaise chose à faire.

Au-delà de cela, je ne pense pas que nous ayons suffisamment de preuves en ce moment pour dire que quiconque devrait consommer de l'alcool pour un bénéfice particulier à moins que ses médecins ne lui recommandent de le faire.

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