La conduite somnolente est fréquente et dangereuse

Un adulte sur 24 aux États-Unis a admis avoir récemment dormi en conduisant. Selon un nouveau rapport publié par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), cette pratique dangereuse contribue aux accidents de la route et aux décès.
Les responsables de la santé estiment que le pourcentage d’adultes conduisant dans un état de somnolence pourrait même être plus élevé que celui signalé, car de nombreuses personnes ne remarquent pas le moment où elles conduisent pendant quelques secondes. Le rapport indique que près de 4% des adultes américains s’endorment ou somnolent au volant.
Pour examiner l'incidence de l'endormissement au volant, le CDC a examiné les données recueillies à partir d'un questionnaire sur le manque de sommeil qui avait été donné par le Système de surveillance des facteurs de risque comportementaux (BRFSS) en 2009-2010. Il y avait environ 147 076 répondants dans 19 États et le District de Columbia.

La conduite somnolente était plus fréquente chez les adultes qui dorment moins de six heures par nuit, ronflent ou s'endorment au hasard au cours de la journée, comparativement aux autres personnes qui ne présentent pas ces caractéristiques.
La somnolence était moins fréquente chez les personnes âgées. Le rapport a documenté 4,9% chez les 18-44 ans et seulement 1,7% chez les adultes de 65 ans et plus. Les hommes étaient plus susceptibles de conduire somnolent que les femmes (5,3% contre 3,2%).

Les participants retraités (1,0%), les étudiants ou les personnes au foyer (2,1%) et les chômeurs (3,1%) étaient moins susceptibles de documenter la conduite avec facultés affaiblies que ceux qui étaient employés (5,1%) ou incapables de travailler (6,1%). Le Texas avec le taux le plus élevé de somnolence était le 6,1% et l’État avec le taux le plus bas était l’Oregon avec 2,5%.
La présente étude contient le plus grand nombre de participants à une enquête menée aux États-Unis pour examiner le sujet de la conduite assoupie à ce jour. La somnolence peut retarder le temps de réaction, influer sur la prise de décision et distraire les conducteurs, facteurs qui peuvent conduire à des accidents de voiture.
Les accidents liés au sommeil ont normalement lieu la nuit ou en milieu d'après-midi et impliquent le plus souvent une voiture qui quitte la route. Plus particulièrement, les accidents entraînant la somnolence sont plus susceptibles de se terminer par des décès ou des blessures que les accidents de la route sans somnolence.

Comment éviter la conduite assoupie

Les conducteurs commerciaux, les personnes qui travaillent de nuit ou de longues heures, les conducteurs qui prennent des médicaments contre la somnolence, les personnes qui dorment mal et les conducteurs souffrant de troubles du sommeil non diagnostiqués courent un plus grand risque de conduite somnolente.
Toute personne conduisant devrait s'assurer de dormir au moins 7 à 9 heures par nuit, de ne pas consommer d'alcool avant de prendre le volant et de se faire soigner pour les troubles du sommeil.
Les méthodes généralement utilisées pour rester éveillé en conduisant, comme ouvrir la fenêtre, monter le climatiseur et allumer la radio, se sont avérées inefficaces. Les signes avant-coureurs de la somnolence comprennent:

• frapper une bande de roulement
• dériver de sa voie
• sorties manquantes
• bâiller ou cligner des yeux
• difficulté à se souvenir de conduire les derniers kilomètres

Une étude antérieure a établi que les taux de somnolence au volant augmentent autour de l'heure d'été. Le changement de temps ainsi que la tombée de la nuit peuvent devenir une combinaison dangereuse pour les personnes endormies qui sont au volant.
Écrit par Kelly Fitzgerald