Le médicament peut réduire le désir d’alcool, surtout le soir

Les scientifiques ont découvert que le désir de boire de l'alcool varie avec le moment de la journée et qu'il est plus fort pendant les heures sombres. En utilisant des souris, ils ont également montré qu'un médicament qui cible un récepteur immunitaire dans le cerveau réduit l'impulsion de boire de l'alcool, en particulier le soir.
Une nouvelle étude a montré qu'un certain médicament peut être en mesure de désactiver le désir de boire de l'alcool en soirée.

Les chercheurs de l'Université d'Adélaïde en Australie rapportent leurs travaux dans la revue Cerveau, comportement et immunité.

Ils pensent que leur étude est parmi les premières à montrer que le système immunitaire du cerveau est lié au désir de consommer de l'alcool la nuit et ils espèrent que cela améliorera la compréhension scientifique de ce qui conduit au comportement de consommation.

La consommation d'alcool est un problème de santé publique mondial qui représente environ 5% de la "charge mondiale de morbidité et de traumatisme".

À l'échelle mondiale, 3,3 millions de personnes meurent chaque année (5,9% de tous les décès) en raison de leur consommation nocive d'alcool. Environ 25% des décès chez les personnes âgées de 20 à 39 ans sont attribués à l’alcool.

Aux États-Unis - où l'on pense qu'environ 88 000 personnes meurent chaque année de causes liées à l'alcool - la consommation d'alcool est la troisième cause évitable de décès, la première étant le tabagisme et la seconde le manque d'exercice et une mauvaise alimentation.

Dans une résolution de 2010, l'Assemblée mondiale de la santé a exhorté tous les pays à renforcer leurs réponses aux «problèmes de santé publique causés par la consommation nocive d'alcool».

Comprendre la biologie de la consommation d'alcool

Comme auteur principal de l'étude, Jon Jacobsen, un doctorat Un étudiant de l'Université d'Adélaïde Discipline of Pharmacology explique: «L'alcool est la drogue la plus consommée au monde et il est plus que jamais nécessaire de comprendre les mécanismes biologiques qui déterminent notre besoin de boire de l'alcool.

Des recherches antérieures ont montré que le rythme circadien - c'est-à-dire les changements mentaux, physiques et comportementaux qui suivent un cycle d'environ 24 heures - influence les signaux de récompense induits par les médicaments dans le cerveau et que ces signaux sont en soirée.

Le rythme circadien a également un effet sur les réponses immunitaires, et les recherches menées chez les rongeurs montrent que celles-ci atteignent un sommet la nuit, lorsqu'elles sont actives.

Les scientifiques commencent également à comprendre que le système immunitaire est impliqué dans la récompense induite par les médicaments. Cependant, même s'il semble qu'un récepteur immunitaire dans le cerveau appelé récepteur Toll-like 4 (TLR4) joue un rôle clé, son influence sur le rythme circadien n'est pas clairement établie.

"Les rythmes circadiens de notre corps affectent les signaux" de récompense "que nous recevons dans le cerveau du comportement lié à la drogue, et le temps maximum pour cette récompense se produit typiquement pendant le soir, ou phase sombre", explique Jacobsen.

"Nous voulions tester le rôle que pourrait jouer le système immunitaire du cerveau sur cette récompense, et savoir si nous pourrions ou non le désactiver."

Le rôle du système immunitaire du cerveau

Les chercheurs ont décidé de tester leurs idées en donnant des souris (+) - Naltrexone, un médicament qui bloque le TLR4. Le médicament est connu pour inverser la douleur neuropathique et réduire "la récompense et le renforcement des opioïdes et de la cocaïne".

Ils ont constaté que la motivation des souris à consommer de l'alcool variait avec le moment de la journée et était maximale la nuit. Ce modèle circadien était également évident dans les gènes qui influencent la récompense et TLR4, notent les auteurs.

Lorsque l’équipe a testé l’effet de la (+) - Naltrexone sur les souris, il a été constaté qu’elle réduisait l’expression du gène TLR4 et que l’effet était le plus fort «pendant le cycle sombre».

Ils ont également constaté que les souris présentaient un comportement similaire à celui des récompenses lorsqu'elles recevaient le (+) - naltrexone, et que cet effet était également «le plus prononcé pendant le cycle sombre».

Jacobsen dit qu'ils "ont conclu que le blocage d'une partie spécifique du système immunitaire du cerveau diminuait considérablement la motivation des souris à boire de l'alcool le soir".

L'auteur principal de l'étude, le professeur Mark Hutchinson - du laboratoire de neuroimmunopharmacologie qui a mené l'étude - déclare que le travail fait partie d'un domaine émergent qui "souligne l'importance du système immunitaire du cerveau dans le désir de boire de l'alcool".

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Lui et ses co-auteurs suggèrent que d'autres études devraient maintenant être faites pour savoir si ces découvertes sont également vraies chez les humains.

"Compte tenu de la culture de l'alcoolisme qui existe dans de nombreux pays, y compris en Australie, avec une dépendance à l'alcool et des problèmes de santé et de société connexes, nous espérons que nos résultats mèneront à d'autres études", ajoute le professeur Hutchinson.

"Nos études ont montré une réduction significative des comportements de consommation d'alcool chez les souris auxquelles on avait administré du (+) - Naltrexone, en particulier la nuit, lorsque la récompense pour un comportement lié à la drogue était généralement la plus grande."

Jon Jacobsen