L'intervention précoce pour l'autisme montre des changements cérébraux majeurs

Les enfants atteints de TSA (troubles du spectre autistique) bénéficient grandement d'une intervention précoce, montrant de meilleures fonctions cérébrales ainsi que des progrès dans leur capacité à communiquer et à se comporter comme les autres enfants., selon une nouvelle étude menée par Yale School of Medicine Researchers et publiée dans le Journal de l'autisme et des troubles du développement.
Fred Volkmar, M.D., Kevin A. Pelphrey et leur équipe ont découvert que les cerveaux des enfants autistes réagissent bien à une méthode de traitement précoce appelée «traitement de réponse pivot», un programme visant à aider le comportement des enfants atteints de TSA. L'intervention nécessite une implication parentale, ainsi que des situations de «jeu».
Les troubles du spectre autistique sont des conditions neurobiologiques qui empêchent l'individu de nouer des relations sociales et de communiquer avec les autres. Ils viennent souvent avec des problèmes de comportement.
Auparavant, les enfants n'étaient pas diagnostiqués autistes avant l'âge de 3 à 5 ans. Par conséquent, les programmes d'intervention visaient ce groupe d'âge. Cependant, maintenant, Volkmar et ses collègues diagnostiquent des enfants dès l'âge d'un an avec autisme.
La nouvelle technique, le traitement de réponse pivot, qui a vu le jour à l'Université de Californie à Santa Barbara, intègre des facteurs d'apprentissage et de développement et est facile à utiliser avec les enfants de moins de deux ans.
Pour la première fois, de nouveaux experts ont utilisé des IRM (imagerie par résonance magnétique) pour analyser les altérations de l'activité cérébrale lorsque des enfants âgés de 2 à 5 ans ont reçu un traitement de réponse pivot.

En utilisant cette stratégie, Pamela Ventola, co-auteur de l'étude, a reconnu les objectifs comportementaux individuels de chaque enfant impliqué dans l'essai. Ensuite, l'auteur a renforcé ces objectifs avec des activités axées sur le jeu. L'IRM et l'électroencéphalogramme ont permis de détecter des niveaux plus élevés d'activité cérébrale dans les régions du cerveau associées à la perception sociale.
Ces résultats ont été obtenus chez seulement 2 enfants. Cependant, les experts effectuent maintenant l'étude sur 60 enfants. Même si les deux enfants impliqués dans la nouvelle étude ont reçu le même type d'intervention, les résultats n'étaient pas identiques car les TSA inhibent chaque enfant différemment et chaque enfant atteint de la maladie est unique.
Pelphrey a conclu:

"Les TSA sont un trouble hétérogène et la recherche visant à comprendre le traitement doit tenir compte de cette hétérogénéité. Les deux enfants de notre étude actuelle ont progressé, mais leur degré de progression et leur niveau de compétences à la fin du traitement étaient distincts."

Volkmar a ajouté: "La recherche sur l'autisme a beaucoup progressé. Ces résultats sont passionnants car ils montrent que l'intervention précoce fonctionne dans l'autisme."
Un autre type d'intervention précoce, appelé ESDM, ou Early State Denver Model, s'est récemment révélé efficace pour stimuler les compétences linguistiques chez les enfants autistes vers l'âge de 18 mois.
Écrit par Christine Kearney