Thérapie électroconvulsive pour la dépression - Comment ça marche

Thérapie électroconvulsive (ECT) travaille en modifiant comment différentes parties du cerveau impliquées dans la dépression communiquent entre elles, ont rapporté des chercheurs écossais dans le journal PNAS (Actes de l'Académie Nationale des Sciences). L'ECT est un traitement efficace et controversé de la dépression depuis plus de sept décennies. Les médecins savaient que cela fonctionnerait souvent, mais ils ne savaient jamais pourquoi.
Pour les personnes atteintes d'un trouble de l'humeur grave, l'utilisation de l'ECT, qui consiste à les anesthésier et à utiliser un choc électrique pour provoquer une crise, est le traitement le plus efficace disponible depuis longtemps.
Une équipe de médecins et de scientifiques de l’Université d’Aberdeen et de l’Université de Dundee, tous deux en Écosse, ont démontré que les électrochocs avaient un impact sur la manière dont certaines parties du cerveau communiquent, parties impliquées dans la dépression.

Quand un patient souffre de dépression, les parties du cerveau qui contrôlent l'humeur et celles qui sont impliquées dans la concentration et la pensée ont une connexion hyperactive - ETC "refuser" cette connexion. Lorsque la connexion revient à la normale, le patient peut commencer à profiter de la vie et à effectuer à nouveau des tâches quotidiennes.
Les auteurs ont détecté une association étroite entre une connectivité réduite après le traitement ECT et une amélioration considérable des symptômes dépressifs.
Le professeur Ian Reid et son équipe ont utilisé l'IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle) pour scanner le cerveau de neuf patients. six hommes et trois femmes. Tous avaient reçu un diagnostic de dépression clinique sévère et avaient été traités avec succès par ECT - deux séances par semaine, soit un total moyen de huit traitements. Aucun des patients n'avait répondu aux antidépresseurs chimiques. Ils ont été scannés avant l'application de l'ECT, puis à nouveau après. Ils ont utilisé une analyse mathématique nouvelle et complexe pour mesurer tout changement dans la connectivité du cerveau.

Co-auteur, le professeur Schwarzbauer a déclaré:

"Avec cette nouvelle méthode, nous avons pu déterminer dans quelle mesure plus de 25 000 zones cérébrales différentes" communiquaient "entre elles et comment les schémas de communication interne du cerveau différaient avant et après le traitement ECT chez les patients sévèrement déprimés."

Le professeur Reid a dit:

"L'ECT est un traitement controversé, et l'une des critiques les plus importantes a été qu'il n'est pas compris comment cela fonctionne et ce qu'il fait au cerveau. Cependant, nous pensons avoir résolu une énigme thérapeutique de 70 ans Ainsi, différentes parties du cerveau impliquées dans la dépression se connectent les unes aux autres.
Pour tous les débats entourant l'ECT, c'est l'un des traitements les plus efficaces non seulement en psychiatrie mais dans l'ensemble de la médecine, car 75% à 85% des patients guérissent des symptômes. Au cours des deux dernières années, il y a eu une nouvelle perspective sur la façon dont la dépression affecte le cerveau.
Cette théorie a suggéré une «hyperconnexion» entre les zones du cerveau impliquées dans le traitement émotionnel et les changements d'humeur et les parties du cerveau impliquées dans la réflexion et la concentration. Notre principale conclusion est que si vous comparez les connexions dans le cerveau avant et après le traitement ECT, l'ECT ??réduit la force de connexion entre ces mêmes zones - cela réduit cette hyperconnectivité.
Pour la première fois, nous pouvons désigner quelque chose que l'ECT ??fait dans le cerveau et qui est logique dans le contexte de ce que nous pensons être faux chez les personnes déprimées. "Autant que nous sachions, personne n’a élargi cette idée de" connectivité "de la dépression à une arène où l’on peut montrer un traitement qui traite clairement la dépression, en modifiant la connectivité du cerveau.
Et le changement que nous observons dans les connexions cérébrales après l'ECT ??reflète le changement que nous voyons dans le profil des symptômes des patients qui voient généralement une grande amélioration. "

Les membres de l'équipe disent qu'ils veulent continuer à faire le suivi de leurs patients pour déterminer si l'hyperconnectivité et la dépression qui en découle reviennent. Ils prévoient également de comparer leurs résultats d'ECT avec ceux produits dans des études portant sur d'autres traitements contre la dépression, tels que les antidépresseurs et la psychothérapie.
Le professeur Reid a dit:

"Bien que les ECT soient extrêmement efficaces, elles ne sont utilisées que sur des personnes nécessitant un traitement rapide: soit des personnes très déprimées, risquant de se suicider et qui ne peuvent peut-être pas se prendre en charge - ou des patients qui ne le sont pas Le traitement peut également affecter la mémoire, mais pour la plupart des patients, cette durée de vie est limitée: nous surveillons la fonction de mémoire de tous nos patients recevant un traitement ECT à Grampian et nous constatons que la fonction revient à la normale en quelques mois.
Compte tenu de l'impact de la dépression elle-même sur la mémoire, il n'est peut-être pas surprenant qu'un traitement aussi rapide ait cet effet: il est certain que les modifications cérébrales observées concordent avec cela. Cependant, si nous comprenons mieux le fonctionnement d’ECT, nous serons mieux à même de le remplacer par quelque chose de moins invasif et de plus acceptable. À l'heure actuelle, seulement environ 40% des personnes dépressives se rétablissent avec un traitement médical.
Nos résultats pourraient conduire à de nouvelles cibles médicamenteuses qui correspondent à l'efficacité de l'ECT ??sans impact sur la mémoire. "

Le professeur Schwarzbauer a déclaré:

"La nouvelle méthode que nous avons conçue pour analyser la connectivité fonctionnelle du cerveau dans la dépression pourrait s’appliquer à un large éventail de troubles cérébraux tels que la schizophrénie, l’autisme ou la démence et permettre de mieux comprendre les mécanismes pathologiques sous-jacents nouveaux outils de diagnostic. "

Écrit par Christian Nordvist