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Les souvenirs émotionnels peuvent être effacés de nos cerveaux
Les mémoires émotionnelles récemment formées peuvent être effacées du cerveau humain.
Une nouvelle étude de Thomas Agren, candidat au doctorat au Département de psychologie, sous l’observation des professeurs Mats Fredrikson et Tomas Furmark, a indiqué qu’il était possible d’effacer du cerveau les mémoires émotionnelles nouvellement formées. Cette constatation, publiée dans Science, apporte aux scientifiques un grand pas en avant dans la recherche future sur la mémoire et la peur.
Les résultats coïncident avec des recherches antérieures qui suggèrent que les souvenirs de peur peuvent être substantiellement modifiés en souvenirs inoffensifs lorsqu'ils sont mûrs pour le changement et peuvent être conservés de cette manière.
Une mémoire à long terme durable est formée lorsque les individus absorbent de nouvelles informations en utilisant le processus de consolidation, qui repose sur la formation de protéines. Lorsque nous rappelons un événement, un lieu ou quelque chose de notre passé, la mémoire devient instable pendant un certain temps. Un autre processus de consolidation commence et la mémoire est restituée.
C'est parce que nous ne nous souvenons pas de ce qui est arrivé à l'origine, mais au lieu de cela, en rappelant ce dont nous nous sommes souvenus la fois précédente, nous avons pensé à ce qui s'est passé, ont expliqué les auteurs.
Le contenu de la mémoire peut être affecté en interrompant le processus de reconsolidation qui se produit après le souvenir.
Les participants à l'étude ont reçu une image neutre, tout en subissant un choc électrique. Cela a été fait pour que la photo en vienne à susciter la peur, ce qui signifie que les sujets formaient un souvenir de peur. La photo a ensuite été affichée sans aucun choc pour activer la mémoire de la peur.
Le processus de reconsolidation a été interrompu dans un groupe expérimental en montrant à plusieurs reprises des présentations de l'image. Un groupe témoin a également été observé, où le processus de reconsolidation était terminé avant que les volontaires ne reçoivent les mêmes présentations répétées de la photo.
À son tour, le groupe expérimental n’a pas été en mesure de reconsolider la mémoire de la peur, la peur qu’ils avaient auparavant liée à l’image s’était dissipée.
Les résultats suggèrent que en perturbant le processus de reconsolidation, la mémoire est devenue neutre et n'est plus associée à la peur. Les scientifiques ont utilisé un tomodensitomètre, ce qui prouve que les traces de cette mémoire ne se trouvaient plus dans la partie du cerveau qui stocke généralement des souvenirs redoutables, le groupe nucléaire des amygdales dans le lobe temporal.
Thomas Ågren conclut:
"Ces découvertes pourraient constituer une avancée dans la recherche sur la mémoire et la peur. En fin de compte, ces nouvelles découvertes pourraient améliorer les méthodes de traitement des millions de personnes souffrant de problèmes d'anxiété tels que les phobies, le stress post-traumatique et les attaques de panique."
Écrit par Sarah Glynn
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