Boissons énergétiques: est-il temps de resserrer la réglementation?

Les inquiétudes concernant les boissons énergisantes se sont accélérées, certains groupes, notamment aux États-Unis et au Royaume-Uni, demandent maintenant une réglementation plus stricte et une sensibilisation accrue de la population à leurs effets, à leurs effets secondaires potentiels et au risque de dépendance.
Bien que leur histoire remonte au début des années 1900, les boissons énergisantes ont commencé à être en vogue dans les années 1970 et 1980 en tant que produits destinés à améliorer les performances et recherchés par les jeunes qui souhaitaient prolonger leur activité physique.
Aux États-Unis, Gatorade était probablement l’une des premières boissons à améliorer les performances à être fabriquée en tant que telle: elle avait été produite à l’origine par une équipe de chercheurs de l’Université de Floride marre de la performance de son équipe lors des pratiques. La première formule désaltérante de Gatorade comprenait de l'eau, du sodium, du sucre, du phosphate, du jus de citron et du potassium.

Au Royaume-Uni, c'est Lucozade qui prend de l'importance: une boisson introduite en 1929 comme boisson hospitalière pour aider à la récupération. En 1938, Beecham (maintenant GlaxoSmithKline) a acquis Lucozade de son inventeur W.W. Hunter, pour entrer dans le «domaine des boissons santé», et au début des années 1980, Lucozade était promu comme boisson pour «reconstituer» l’énergie perdue.
Cependant, depuis lors, la perception et la consommation publiques de boissons énergisantes semblent être passées de compléments alimentaires à des usages récréatifs, et certains pourraient même le dire, aux abus de loisir, ces derniers pouvant être stimulés par l’arrivée de boissons alcoolisées ont été illustrés par l'hospitalisation récente de neuf étudiants américains âgés de 17 à 19 ans, qui auraient consommé trop de Four Loko, une boisson énergétique alcoolisée appelée familièrement "panne de boîte" ou "cocaïne liquide".
Les boissons énergisantes sont des boissons "molles" (c'est-à-dire des boissons non alcoolisées) commercialisées comme "boosters d'énergie", mais même sous cette définition, il y a confusion car souvent, la commercialisation accompagnant ces boissons ne d'où provient l'énergie), mais insiste sur d'autres ingrédients tels que les stimulants, les vitamines et les extraits de plantes.
La confusion autour de l'expression "boisson énergétique" a maintenant atteint un niveau insensé, avec l'arrivée de produits tels que la marque Extrulse Energy, commercialisée en tant que "boisson énergétique sans sucre"; Une expression encore plus singulière est l’expression «boisson énergisante« sans glucides, sans calorie », utilisée pour décrire Impulse Zero: une boisson énergisante qui ne produit aucune énergie.
Donc, si les boissons énergisantes ne nous fournissent pas nécessairement de l'énergie, quel est leur attrait? La réponse est la caféine. Et c'est là que le problème se pose, car la caféine en excès, en particulier chez les jeunes qui consomment trop tôt, peut entraîner des symptômes désagréables et dangereux.
Considérez l'histoire de "Amy", dont l'expérience, et elle dit maintenant la dernière, avec les boissons énergisantes, a été publiée récemment sur le site Web de Think Before You Drink, une organisation de surveillance.
Amy raconte quand elle a terminé ses études secondaires et on lui a demandé de prononcer le discours de remise des diplômes de Valedictorian. Elle a passé des semaines à préparer le discours, et comme elle ne pouvait pas dormir la veille du grand jour, elle se sentait «groggy» le lendemain matin.
À mesure que le moment de prononcer le discours approchait, elle sentit son cerveau devenir «complètement dispersé». Alors, elle est allée au distributeur automatique et a acheté trois canettes de boissons énergisantes et les a toutes bu. Elle a dit qu'elle se sentait "bien", comme "une ampoule allumée dans mon cerveau", alors qu'elle montait sur le podium. Elle se souvient d'avoir salué toutes ses camarades de classe, mais ensuite ... la prochaine chose qu'elle savait se réveiller à l'hôpital.
"Apparemment, je me suis écrasée, me suis évanouie et j'ai fini par uriner", a-t-elle écrit. Elle a ajouté qu’elle n’avait jamais «vécu cela» et qu’elle ne pouvait plus jamais boire de caféine. Elle a demandé aux propriétaires de sites Web de "partager mon histoire avec votre communauté".
Ce qui est arrivé à "Amy" n'était pas surprenant. Les adultes qui boivent régulièrement du thé et du café acquièrent progressivement une tolérance, mais pour les jeunes, le risque d'intoxication à la caféine, surtout s'ils n'ont pas de tolérance et boivent trop tôt, est beaucoup plus élevé.
La caféine est un composé naturellement présent dans les feuilles et les graines de nombreuses plantes. Les formes synthétiques sont également ajoutées aux aliments. Dans son état naturel, il a un goût très amer.
La caféine stimule le système nerveux central et nous fait sentir alerte, nous donne un regain d'énergie temporaire et améliore l'humeur. Il n'est pas stocké dans le corps mais ses effets peuvent durer jusqu'à 6 heures.

Il est présent dans le chocolat, le café, le thé et de nombreuses boissons gazeuses. Il est également présent dans les analgésiques et les médicaments en vente libre.
L'intoxication à la caféine est un syndrome clinique accepté par les autorités, comme le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) et la Classification internationale des maladies (CIM) de l'Organisation mondiale de la santé. Ils disent que l'intoxication à la caféine peut entraîner nervosité, anxiété, agitation, stimulation (agitation psychomotrice), insomnie, dérangements d'estomac, tremblements, accélération du rythme cardiaque et, dans de rares cas, même décès.
En octobre 2008, une centaine de scientifiques et de médecins s’inquiétaient tellement qu’ils signaient une lettre à la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour réclamer une réglementation des boissons énergisantes car leur teneur élevée en caféine risquait d’être intoxiquée. avec de la caféine.
La lettre a été écrite par le Dr Roland Griffiths, neuroscientifique à la faculté de médecine Johns Hopkins de Baltimore, qui venait de publier avec ses collègues un article dans la revue. Dépendance à l'alcool et aux drogues, appelant à un étiquetage clair des boissons énergisantes pour indiquer la quantité de caféine qu'elles contiennent.
Griffiths a déclaré que la teneur en caféine des boissons énergisantes varie selon une «fourchette de dix fois»: il est possible d’acheter une canette de boisson énergétique avec la même quantité de caféine que 14 canettes de Coca-Cola. étiquette indiquant la quantité de caféine qu’elle contient, et peu d’entre elles contiennent des avertissements concernant les risques possibles pour la santé d’une intoxication à la caféine.
Ses collègues et lui ont passé en revue les niveaux de caféine dans les boissons énergisantes largement vendues aux États-Unis et ont constaté qu'ils variaient de 50 mg de caféine dans une boîte de "Whoop Ass" à 505 mg dans une autre appelée "Wired X505". À titre de comparaison, une canette de cola standard de 12 oz contient environ 35 mg de caféine et une tasse de café infusé de 6 oz contient entre 80 et 150 mg.
Ils ont également souligné que, puisque les boissons énergisantes sont commercialisées aux États-Unis sous le nom de "compléments alimentaires", elles ne doivent pas respecter la limite fixée par la FDA pour la teneur en caféine des boissons non alcoolisées, qui est de 71 mg pour une canette de 12 oz. a souligné la curieuse incohérence qui existe lorsque des produits en vente libre contenant de la caféine doivent porter des étiquettes de mise en garde, contrairement aux boissons énergisantes.
Griffiths a déclaré à la presse que depuis que les boissons énergisantes sont arrivées pour la première fois, il y a eu un "changement radical" dans leur commercialisation.
Il a déclaré que la FDA devrait obliger les fabricants à mettre des étiquettes d'avertissement sur leurs canettes de boissons énergisantes, à énumérer leur teneur en caféine sur les canettes et à limiter la quantité de stimulant qu'elles contiennent.
Au Royaume-Uni également, on s'inquiète de plus en plus de la consommation de boissons énergisantes par les jeunes, y compris les écoliers.
Drug Education UK organise des cours de sensibilisation aux drogues dans les écoles. Leur expert en médicaments, Bob Tait, a déclaré lors d’une conférence sur les soins infirmiers publiée par le magazine Nursing Standard en septembre 2008 qu’ils étaient de plus en plus préoccupés par le problème croissant des écoliers consommant des boissons énergisantes.

Tait a déclaré que boire trop de boissons énergisantes peut entraîner une intoxication à la caféine et causer des douleurs thoraciques et des maux de tête et a demandé aux infirmières scolaires de surveiller ces problèmes dans les écoles.
Il a dit en allant dans les écoles donner des conférences aux enfants qu'il leur demande qui boit des boissons énergisantes comme Red Bull et qu'ils lèvent la main. Il a dit qu'un garçon buvait huit canettes par jour, "c'est trop", a-t-il ajouté.
Une canette de boisson énergisante Red Bull contient la même quantité de caféine qu'une tasse de café.
Selon les informations du fabricant, la boisson énergisante Red Bull a été développée "pour des périodes d'efforts physiques et mentaux accrus". Ils disent que leur boisson augmente "la performance, la concentration et la vitesse de réaction", améliore "la vigilance et le statut émotionnel" et "stimule le métabolisme". Un porte-parole de la compagnie a déclaré à la BBC qu’ils avaient rapporté les commentaires de Tait selon lesquels leur boisson énergisante ne visait pas les enfants.
Mais Tait, qui décrit les boissons énergisantes comme "à la mode", a déclaré qu'une partie du problème était que les parents donnaient les boissons à leurs enfants, mais il a également accusé les commerçants.
On craint également que les jeunes ne tombent sous le coup de l’effet «passerelle»: le fait de devenir dépendant des boissons énergisantes augmente la probabilité qu’ils passent à des substances plus risquées. La marijuana, par exemple, a été qualifiée de drogue d’entrée parce qu’elle était liée à la consommation accrue d’alcool et de drogues.
Dr Conrad Woolsey, professeur adjoint en santé et performance humaine à Oklahoma State University et consultant en psychologie du sport, a parlé plus tôt cette année d'une conférence sur ses recherches sur les étudiants, suggérant que les boissons énergétiques pourraient être la prochaine drogue.
Il a déclaré aux délégués lors de la conférence de l’Alliance américaine pour la santé et la danse physique (AAHPERD) à Indianapolis en mars que les études que lui et ses collègues avaient menées auprès de 700 étudiants indiquaient que les consommateurs de boissons énergisantes consommaient plus du double d’alcool. avaient des habitudes de consommation beaucoup plus risquées que ceux qui ne buvaient que de l'alcool ». Ils ont également constaté que les utilisateurs de boissons énergisantes étaient beaucoup plus susceptibles de pratiquer des comportements à risque tels que l'alcool au volant et l'utilisation d'amphétamines.
Woolsey, dont l'expertise de recherche comprend la chimie du cerveau, la toxicomanie et le changement de comportement sanitaire, a déclaré que les stimulants des boissons énergisantes (guarana, ginseng, yohimbine HCL, evodiamine, yerba-mate, les effets sur les neurotransmetteurs du cerveau que sont la dopamine, la sérotonine et l'épinéphrine, ainsi que d'autres drogues d'abus, et que les adolescents et les jeunes adultes sont plus vulnérables aux addictions car leurs centres de mémoire et de récompense cérébraux sont sous-développés.
Il a déclaré que "les campagnes publicitaires sur l'alcool et les boissons énergisantes ont un sens pour cibler les populations vulnérables à la coercition et plus susceptibles de devenir des utilisateurs à long terme de leurs produits". boissons énergisantes pendant les événements sportifs et les périodes de «stress scolaire accru», puis une fois «accro», profitez des propriétés de dépendance de leurs produits et commencez à facturer des prix élevés (2 à 4 dollars la canette).
Woolsey suggère que la commercialisation des boissons énergisantes en Amérique du Nord est passée de 200 millions de dollars en 2002 à 3,5 milliards en 2006 et à 4,7 milliards en 2007.
Au Royaume-Uni, la Food Standards Agency conseille aux femmes enceintes de ne pas consommer plus de 200 mg de caféine par jour, soit 2 tasses de café instantané, environ 1,4 tasse de café filtre, soit 3 tasses de thé, selon leurs propres conseils. et environ 2,5 bidons de "boisson énergétique".

Ils expliquent leur raison car des taux élevés de caféine peuvent provoquer une fausse couche et entraîner chez les bébés un poids insuffisant à la naissance, ce qui augmente leur risque de développer des problèmes de santé.
Une autre préoccupation émergente est la «boisson énergétique alcoolisée», qui a une forte teneur en alcool et en caféine et apparaît dans des boîtes similaires à des boissons énergisantes non alcoolisées. En novembre 2009, la FDA a envoyé des lettres à près de 30 fabricants de ces boissons pour leur demander de prouver que leurs produits "boissons alcoolisées contenant de la caféine" étaient sans danger et que des mesures réglementaires, y compris des saisies de produits, seraient prises. de sécurité.
Il n'y a pas eu d'annonce publique de ce que la FDA a fait depuis sa lettre aux fabricants, ce qui a incité un groupe de sénateurs à écrire à la FDA pour leur demander de rendre publiques les conclusions de leurs enquêtes sur les risques sanitaires potentiels de l'énergie alcoolique. boissons.
Selon une information de l’organisme de surveillance de l’industrie de l’alcool The Marin Institute, les sénateurs disent que les boissons alcoolisées semblent être vendues aux adolescents mineurs et que les étiquettes et les récipients ressemblent tellement aux boissons énergisantes non alcoolisées. les exécutants.
Le problème des boissons alcoolisées a été mis en lumière par des rapports le mois dernier que neuf étudiants de l’Université Central Washington (CWU) ont été hospitalisés après avoir assisté à une fête à Roslyn où une cinquantaine de personnes avaient bu.
Le chef du département de police du CWU, Steve Rittereiser, a déclaré à la presse que leur enquête avait montré que chacun des étudiants hospitalisés avait bu quatre loko, une boisson alcoolisée contenant 12% d’alcool et l’équivalent de deux doses de café.
Ainsi, une canette de 23 onces de Four Loko contient la même quantité d’alcool qu’environ six bières et autant de caféine que dans cinq tasses de café ordinaires.
Les neuf étudiants, six femmes et trois hommes, étaient âgés de 17 à 19 ans et étaient des buveurs inexpérimentés, rapporte le Money Times.
Les responsables de la santé publique aux Etats-Unis craignent que la popularité croissante des boissons alcoolisées contenant de la caféine comme Four Loko chez les étudiants augmente leur risque de lésions cardio-vasculaires et augmente leur risque de sécurité car l'effet stimulant de la caféine ils ne sont pas aussi saouls qu'ils le sont vraiment.
L’État de Washington et le Nouveau-Mexique ont maintenant proposé une législation visant à interdire la vente de boissons alcoolisées.
Pour les parents concernés et les autres personnes qui souhaiteraient être tenues informées de ce que contiennent nos aliments et boissons, en particulier si elles contiennent des substances pouvant être nocives lorsqu'elles sont prises en excès, il ne semble pas déraisonnable de demander des informations sur le contenu. emballage.
Nous pouvons alors tous nous faire notre propre opinion et assumer la responsabilité de notre propre consommation et de ses effets sur notre santé.
Sources: USA Today, Marin Institute, thinkdrink.org, sciencecases.org, archives MNT, BBC News, Money Times, AAHPERD Abstracts (mars 2010), Guardian, wikipedia, FSA.
Note: cet article a été modifié le 2 novembre 10 pour faire une référence non corroborée aux commentaires rapportés par l’ancien chirurgien général des États-Unis, David Satcher, sur l’effet potentiel de «passerelle» et pour insérer les notes sur les recherches de Conrad Woolsey.
Rédigé par: Catharine Paddock, PhD