Génome entier de Neandertal Relative décodé à partir du fragment osseux de doigt

Travaillant avec seulement un fragment d'os de doigt, les scientifiques allemands ont décodé le génome entier d'un humain disparu identifié en tant que membre du groupe des Denisovans, un groupe asiatique lié aux Néandertaliens. Ensemble, les Denisovans et les Néandertaliens sont nos proches disparus les plus proches. Les scientifiques pensent que leur génome est d'une telle qualité qu'il comporte moins d'erreurs que la plupart des séquences des humains modernes. Ils ont publié le génome sur internet cette semaine.
Le fragment d'os de doigt, qui n'offrait que 10 milligrammes de matériel aux scientifiques, avait été découvert dans la grotte Denisova, au sud de la Sibérie.
En 2010, Svante Pääbo et ses collègues de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive de Leipzig ont publié une version préliminaire du génome. Cela a montré que l’ADN provenait d’un groupe d’hommes auparavant inconnu, connu sous le nom de Denisovans. Le projet était suffisant pour établir la relation de Denisovans avec les Néandertaliens et les humains actuels, mais n'était pas assez bon pour permettre d'étudier comment certaines parties du génome ont évolué.
Depuis, en utilisant de nouvelles techniques qui leur ont permis de séquencer 30 fois toutes les positions du génome (dans la version préliminaire, cela n’a été fait que deux fois), l’équipe a décodé une version complète du génome qui distingue les plus infimes différences les copies du père et de la mère de chaque gène.
Le génome représente un grand pas en avant dans l'étude des humains disparus: c'est la première séquence complète du génome d'un groupe humain archaïque.
Mercredi, Pääbo et ses collègues ont publié l'intégralité de la séquence du génome sur Internet, la mettant à la disposition d'autres scientifiques.
Pääbo a déclaré à la presse:
"Nous espérons que les biologistes pourront utiliser ce génome pour découvrir des changements génétiques importants pour le développement de la culture et de la technologie humaines modernes et ont permis aux hommes modernes de quitter l'Afrique et de se propager rapidement dans le monde entier il y a environ 100 000 ans."
Matthias Meyer, qui a mis au point les nouvelles méthodes rendant possible le séquençage détaillé, a déclaré:
"Le génome est de très haute qualité. Nous couvrons si souvent toutes les séquences d'ADN non répétitives du génome Denisovan qu'il comporte moins d'erreurs que la plupart des génomes des humains actuels, déterminés à ce jour."
Le groupe prévoit de présenter un document sur leur travail plus tard cette année, mais ils souhaitaient que leur génome soit librement disponible plus tôt.
"Nous pensons que de nombreux scientifiques le trouveront utile dans leurs recherches", a déclaré M. Pääbo.
Ils s'attendent à ce que le génome révèle de nouveaux secrets sur les Denisovans et les Neandertals.
Pääbo et son équipe étudient l'ADN ancien depuis près de 30 ans.
Les fouilles archéologiques de la grotte Denisova sont uniques en ce sens qu’elles contiennent des couches culturelles qui suggèrent que les humains l’ont occupé pour la première fois il ya environ 280 000 ans.
Le professeur Anatoly Derevianko et le professeur Michail Shunkov, de l’Académie des sciences de Russie, ont découvert le doigt en 2008, dans une couche dont on pense qu’il ya 30 000 à 50 000 ans.
Cliquez ici pour plus d'informations sur le génome et où vous pouvez obtenir un téléchargement de la séquence.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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