Épilepsie et autisme: existe-t-il un lien?

Table des matières

1. Quel est le lien?
2. Recherche
3. Explications possibles
4. Traitement de l'épilepsie et autisme
5. Un dernier mot

Des recherches récentes ont révélé des liens entre l'épilepsie et l'autisme. Dans cet article, nous couvrirons certaines des études qui ont amené les scientifiques à cette conclusion et nous demandons pourquoi cela pourrait être le cas.

L'épilepsie et l'autisme sont à la fois des conditions prévalentes et perturbatrices. On estime que l'autisme affecte 1% de la population et que l'épilepsie affecte 1 personne sur 26 au cours de sa vie.

Bien que les conditions ne semblent pas, à première vue, avoir beaucoup en commun, la recherche médicale découvre peu à peu les liens entre les deux.

Faits en bref sur l'épilepsie et l'autisme

Voici quelques points clés concernant l'épilepsie et l'autisme. Plus de détails et d’informations complémentaires figurent dans l’article principal.

• L'épilepsie est plus fréquente chez les personnes autistes que dans la population générale
• Certains estiment que plus de 15% des personnes atteintes d'épilepsie ont des traits autistiques
• Pourquoi le lien entre l'autisme et l'épilepsie est encore inconnu
• Certains chercheurs croient que les médicaments contre l'épilepsie pourraient atténuer certains symptômes de l'autisme

Quel est le lien?

Des preuves de plus en plus nombreuses montrent que l'autisme et l'épilepsie sont liés.

L'épilepsie est un trouble du cerveau - elle est neurologique. Les personnes atteintes d'épilepsie ont des crises d'épilepsie lorsque certains nerfs cérébraux tirent de manière anormale, provoquant des effets sur lesquels ils n'ont aucun contrôle.

Le type de crises d'épilepsie que la plupart des gens connaissent est le type où une personne perd connaissance, tombe au sol et subit des mouvements incontrôlés de son corps.

Cependant, il ne s'agit que d'une forme de crise que connaissent les personnes atteintes d'épilepsie. Les autres symptômes comprennent:

• Absences - perte de conscience avec seulement des effets musculaires mineurs
• Crises partielles - rarement, l'épilepsie ne touche qu'une partie du corps et la personne reste consciente pendant les épisodes
• Auras - certaines personnes ressentent des odeurs, des peurs ou de l'anxiété inhabituelles
• Crises d'épilepsie pendant le sommeil - certaines personnes atteintes d'épilepsie ne font que des crises d'épilepsie en dormant
• Interrupteurs - tels que des yeux ou des paupières

L'autisme est un trouble du développement de l'enfance. Il est connu sous le nom de trouble du spectre de l'autisme, ou TSA pour faire court. Les enfants atteints de TSA commencent à présenter des problèmes de progrès social et comportemental. Il existe une gamme de types de TSA, avec diverses présentations comportementales chez les enfants.

Les principales caractéristiques de tout ASD sont:

• Des capacités sociales plus faibles, avec moins de communication ou d'interaction - peut-être moins aptes à répondre à la conversation, à comprendre le langage corporel et les émotions, ou à nouer des relations.
• Les intérêts et les activités, ou les modèles de comportement qui sont plus étroits et répétitifs - deviennent peut-être déstabilisés lorsqu'une routine fixe est perturbée.

L'épilepsie est le résultat d'une anomalie dans le cerveau, et l'autisme présente probablement également des différences dans la structure et la fonction cérébrales. Ce sont des conditions clairement différentes - mais il y a des chevauchements entre leurs caractéristiques. Pourraient-ils avoir des liens biologiques?

Recherche

Il y a beaucoup de questions sur les liens entre l'épilepsie et l'autisme qui sont explorés par la science médicale.

Ce qui est certain, c'est que l'épilepsie est plus fréquente chez les personnes autistes et que les TSA sont plus fréquents chez les personnes atteintes d'épilepsie. Ce lien se manifeste de différentes manières, à différents niveaux d'épilepsie et d'autisme.

Certaines recherches ont montré que l'activité électrique dans le cerveau des personnes autistes montre des décharges de type épileptique plus souvent que chez les personnes sans TSA.

D'autres travaux ont montré que les adultes atteints d'épilepsie ont plus de traits autistiques que ceux sans épilepsie.

Le chevauchement est bidirectionnel: les personnes atteintes d'épilepsie sont plus susceptibles d'avoir un TSA et les personnes atteintes de TSA sont plus susceptibles de souffrir d'épilepsie. Les estimations de l'ampleur du chevauchement sont les suivantes:

• Les troubles du spectre autistique pourraient être présents dans 15% à près de la moitié des personnes atteintes d'épilepsie
• Entre le cinquième et le tiers des enfants atteints de TSA développent une épilepsie avant de devenir adultes

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Explications possibles

Un examen des recherches en cours sur le sujet a porté sur divers résultats concernant l'activité électrique du cerveau, en utilisant l'EEG.

L'EEG est souvent utilisé pour diagnostiquer l'épilepsie. Il peut enregistrer des crises d’épilepsie, mais il peut aussi détecter d’autres épileptiformes. (ressource non disponible sur www.tacanow.org)'activité électrique Ces études ont montré des chevauchements clairs de l'EEG entre l'épilepsie et l'autisme.

La revue, publiée dans la revue Recherche pédiatrique, ont déclaré que certaines études ont trouvé des taux élevés d’EEG épileptiformes avec autisme, même en l’absence de diagnostic d’épilepsie. Certains scientifiques pensent que ces anomalies pourraient avoir un lien avec la cause de l'autisme, mais il n'y a toujours pas de preuve claire. L’examen lui-même n’a pas permis de tirer des conclusions solides sur les liens.

Il se peut que les facteurs génétiques de l'épilepsie se chevauchent avec ceux de l'autisme, mais les recherches à ce sujet sont limitées.

Bien qu'il y ait beaucoup de preuves d'un lien, il reste encore beaucoup de questions à répondre.

Traitement de l'épilepsie et autisme

Si l'épilepsie est liée à l'autisme, les médicaments contre l'épilepsie pourraient-ils aider l'autisme?

Les scientifiques ont également étudié si le traitement de l'épilepsie chez les enfants autistes pouvait être bénéfique à la fois pour l'épilepsie et pour l'autisme.

Les auteurs de la revue examinant les résultats de l'EEG ont confirmé que les cas diagnostiqués d'épilepsie devraient, bien entendu, être traités. Cependant, pour les personnes autistes et sans épilepsie, mais qui présentaient des décharges d'EEG, il n'était pas clair si elles devaient également être traitées avec des médicaments contre l'épilepsie.

Les auteurs de la revue ont écrit qu'une meilleure recherche était nécessaire pour déterminer si les médicaments contre l'épilepsie pouvaient avoir un bénéfice global pour les personnes autistes. Les médecins qui aident à gérer l'autisme se méfieront également d'essayer un tel traitement jusqu'à ce qu'il y ait de bonnes preuves issues d'essais cliniques.

SallyAnn Wakeford a beaucoup travaillé sur l'épilepsie et l'autisme. Dans sa publication de 2015, elle a convenu que davantage de travail était nécessaire. Elle a trouvé que:

• Les personnes atteintes d'épilepsie sont plus susceptibles de présenter des traits d'autisme
• Ceux-ci sont pires avec l'épilepsie à long terme
• Les traits s'améliorent avec un traitement anti-épileptique efficace

Cependant, les caractéristiques de l'autisme chez les personnes atteintes d'épilepsie étaient limitées aux traits de réactivité sociale. Les comportements répétitifs avec l'épilepsie, par exemple, n'ont pas augmenté. Wakeford se demande si l'épilepsie et l'autisme sont vraiment liés ou se chevauchent.

Un dernier mot

Dans sa critique, Wakeford a clairement établi qu'il existe un lien entre l'autisme et l'épilepsie, mais les raisons sont toujours mystérieuses:

• Cela pourrait être indirectement dû à l'impact de l'épilepsie sur la vie sociale et psychologique
• Ou, il pourrait être plus direct, avec l'épilepsie impliquant un "dysfonctionnement social cognitif" - un problème dans le cerveau affectant la pensée sociale et la capacité

Qu'il y ait un lien direct ou non, il est important que les personnes atteintes d'épilepsie ou de TSA, ainsi que leurs soignants et professionnels de la santé, soient attentifs à l'autre condition.

Il est particulièrement important que l’épilepsie, comme pour toute autre personne, soit diagnostiquée et traitée chez les personnes autistes.