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Un médicament contre l'épilepsie pourrait protéger la vue des patients atteints de SEP
Parfois, les solutions peuvent sembler provenir des endroits les moins connus. Dans ce cas, des chercheurs ont découvert qu'un médicament couramment utilisé pour prévenir les crises chez les personnes atteintes d'épilepsie pourrait protéger les personnes atteintes de sclérose en plaques des effets d'une affection oculaire associée.
La névrite optique aiguë est étroitement associée à la sclérose en plaques et, pour certaines personnes, peut être la première indication de la maladie.
Les résultats de l'étude devraient être présentés à la 67e réunion annuelle de l'American Academy of Neurology (AAN) à Washington, par le Dr Raju Kapoor, de l'Hôpital national de neurologie et de neurochirurgie de Londres, au Royaume-Uni.
La névrite optique aiguë est le nom de la maladie oculaire en question - une inflammation du nerf qui transporte des informations visuelles de l'?il au cerveau. Environ la moitié des personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) souffrent de cette maladie au cours de leur vie.
"La condition peut causer une cécité totale ou partielle soudaine, une vision et une douleur brumeuses ou noircies", explique le Dr Kapoor. "Même si la vue peut éventuellement se rétablir, chaque attaque endommage encore le nerf et l'?il."
La névrite optique aiguë, comme de nombreuses rechutes de SEP, est généralement traitée avec des médicaments stéroïdiens pour accélérer la récupération de la vision. Selon les auteurs de l’étude, cependant, ceux-ci n’améliorent pas son étendue finale. En conséquence, il existe actuellement un besoin insatisfait de thérapie pour prévenir d'autres handicaps dus aux rechutes de SEP.
La phénytoïne est un médicament anticonvulsivant, ou antiépileptique, utilisé pour contrôler les crises en ralentissant les impulsions dans le cerveau qui en sont responsables.
Les résultats pourraient conduire à un traitement «répondant à un besoin majeur non satisfait» des personnes atteintes de SEP
Pour l'étude, un groupe de 86 participants atteints de névrite optique aiguë ont reçu au hasard une dose de phénytoïne (4 mg / kg / jour) ou un placebo dans les 2 semaines suivant l'apparition des symptômes. Les participants ont ensuite pris la phénytoïne ou le placebo pendant 3 mois.
À l'aide de la tomographie par cohérence optique, les chercheurs ont mesuré l'épaisseur de la rétine - la couche de nerfs située à l'arrière de l'?il - au début de l'étude et six mois après. En outre, les chercheurs ont également évalué la vision des participants, y compris la perception des couleurs et la netteté.
En moyenne, les chercheurs ont constaté que les fibres nerveuses de la rétine subissaient 30% moins de dommages aux participants que ceux ayant reçu le placebo. La partie la plus sensible à la lumière de la rétine, la macula, avait un volume en moyenne 34% plus élevé chez les participants ayant reçu de la phénytoïne.
Après la résolution des épisodes de névrite optique aiguë, la vision des participants est redevenue normale, comme prévu. Les chercheurs n'ont pas observé de différences significatives dans les résultats visuels à long terme entre le groupe ayant reçu de la phénytoïne et le groupe témoin. Cinq participants ont été perdus de vue.
"Si ces résultats sont confirmés par des études plus importantes, cela pourrait conduire à un traitement susceptible de prévenir les lésions nerveuses et la cécité chez les personnes atteintes de SEP, et pourrait aider d'autres besoins non satisfaits", suggère le Dr Kapoor.
L'importance de la vue - souvent fondamentale pour le travail, les activités sociales et la conduite - peut être négligée. Si d'autres recherches appuient ces résultats, les résultats pourraient avoir de réelles implications positives pour les personnes atteintes de cette maladie inflammatoire débilitante.
Le réseau de recherche clinique de l'Institut national de recherche en santé, la Société nationale de la sclérose en plaques, la Société britannique de la sclérose en plaques, le centre de recherche biomédicale University Hospital London et une subvention de la société pharmaceutique Novartis ont financé cette étude.
Le mois dernier, Nouvelles médicales aujourd'hui a écrit un article Spotlight sur les diverses difficultés invisibles qui caractérisent la SEP.
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