Un médicament contre l'épilepsie est prometteur pour réduire les lésions cérébrales induites par un AVC

L'AVC est l'une des principales causes d'invalidité à long terme aux États-Unis, touchant plus de 795 000 Américains chaque année. Mais, selon une nouvelle étude, un médicament déjà approuvé pour traiter l’épilepsie pourrait également réduire efficacement les lésions cérébrales chez les personnes ayant subi un AVC ischémique - la forme la plus courante d’AVC.
La rétigabine - un anticonvulsivant approuvé pour traiter l’épilepsie - pourrait réduire les lésions cérébrales consécutives à un AVC ischémique.

L’équipe de recherche, dirigée par le Dr Sonya Bierbower de l’École de médecine du Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas (UT) à San Antonio, publie ses conclusions dans The Journal of Neuroscience.

L'AVC ischémique représente environ 87% de tous les accidents vasculaires cérébraux aux États-Unis. Elle est causée par un blocage de l'artère qui alimente le cerveau en sang riche en oxygène.

L'AVC ischémique entraîne la mort des cellules nerveuses, ou neurones, dans le cerveau. En conséquence, de nombreux patients peuvent présenter une paralysie partielle ou complète, des problèmes de mémoire et de pensée, des problèmes de formation ou de compréhension des problèmes de parole, d'équilibre et de mobilité, ainsi que des problèmes d'expression ou de contrôle des émotions.

Alors que l'orthophonie, la physiothérapie et l'ergothérapie peuvent aider à la récupération après un AVC, le seul médicament approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour réduire les lésions cérébrales induites par l'AVC est l'activateur tissulaire du plasminogène (tPA). Il s'agit d'un médicament intraveineux qui dissout les caillots sanguins et améliore la circulation sanguine vers le cerveau.

Mais selon le Dr Bierbower et son équipe, de nombreux patients ayant subi un AVC ne sont pas en mesure de recevoir le tPA; c'est un anticoagulant puissant qui peut causer des effets secondaires graves.

Les souris traitées avec la rétigabine après un AVC "ont traversé la poutre comme des gymnastes"

À ce titre, les chercheurs ont étudié d'autres moyens de réduire les lésions cérébrales à la suite d'un accident vasculaire cérébral ischémique. Plus précisément, ils se sont tournés vers un médicament appelé rétigabine (nom commercial Ezogabine) - un anticonvulsivant déjà approuvé par la FDA pour traiter l'épilepsie.

La rétigabine agit en ouvrant les canaux ioniques potassiques du cerveau, ce qui stoppe l'activité électrique des cellules nerveuses.

"Nous pensions que si nous pouvions empêcher les neurones de tirer, arrêtant ainsi leur activité électrique, nous pourrions conserver leurs ressources jusqu'à ce que leur apport sanguin soit rétabli", explique le Dr Mark Shapiro, auteur principal de l'Ecole de médecine de l'UT Health Science. Centre à San Antonio.

Pour leur étude, les chercheurs ont testé les effets de la rétigabine chez des souris ayant subi un AVC ischémique.

Dans un essai sur poutre, l'équipe a constaté que les souris traitées avec le médicament ne présentaient aucun problème d'équilibre ou de mobilité, comparativement aux souris non traitées. "Vous ne pouviez même pas dire qu'ils avaient eu un accident vasculaire cérébral", explique le Dr Shapiro. "Ils ont traversé la poutre comme des gymnastes."

La vidéo ci-dessous montre la différence d'équilibre entre les souris traitées et non traitées:

Les chercheurs notent que, comme la rétigabine est approuvée par la FDA en tant qu'anticonvulsivant, les cliniciens peuvent l'utiliser en dehors des indications pour le traitement des patients ayant subi un AVC.

Cependant, un essai clinique est nécessaire avant que le médicament puisse être approuvé spécifiquement pour le traitement des AVC. C'est ce que l'équipe dit être en cours.

Commentant les conclusions de l'équipe, le Dr David F. Jimenez, professeur et président du département de neurochirurgie du UT Health Science Center, a déclaré:

"En tant que principale cause de décès et d'invalidité, l'AVC représente un risque majeur pour notre société. Nous sommes très enthousiastes de constater que notre collaboration avec nos collègues en physiologie pourrait constituer un excellent moyen d'améliorer les effets nocifs de l'AVC sur nos patients. "

Cette recherche a été financée par l'Institut national des troubles neurologiques et des maladies, une partie des instituts nationaux de la santé.

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