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Même plusieurs heures après un rapport sexuel, un nouveau gel vaginal pourrait protéger les femmes contre le VIH
Une équipe de chercheurs, dirigée par des chercheurs des Centers for Disease Control and Prevention, a mis au point un nouveau gel vaginal qui, selon eux, pourrait protéger les femmes contre le VIH, même s’il est appliqué plusieurs heures après un rapport sexuel.
Ceci est selon une étude récemment publiée dans la revue Médecine translationnelle des sciences.
Dans le passé, les scientifiques ont mis au point des microbicides - des gels capables de tuer ou de neutraliser les virus et les médicaments antirétroviraux contenant des bactéries pour protéger contre la transmission du VIH (virus de l’immunodéficience humaine).
Mais les chercheurs de cette étude la plus récente notent que ces microbicides contiennent des inhibiteurs de la transcriptase inverse ou d'entrée - des médicaments antirétroviraux qui bloquent les premiers processus impliqués dans l'infection par le VIH.
Cela signifie que ces gels doivent être administrés comme une dose pré-exposition, ce qui, selon l'équipe, peut réduire l'observance, car l'application de gel interfère avec les pratiques sexuelles.
Par conséquent, les chercheurs ont décidé de créer un gel microbicide contenant des inhibiteurs de l’intégrase - des médicaments antirétroviraux qui bloquent les processus après l’infection par le VIH, ce qui signifie que le gel pourrait être appliqué après les rapports sexuels.
L'auteur de l'étude, Walid Heneine, du Département de contrôle et de prévention du VIH des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), a déclaré: Nouvelles médicales aujourd'hui:
"Si nous pouvons développer un gel microbicide pouvant être utilisé après un rapport sexuel, cela améliorerait la désirabilité et l'acceptabilité d'une femme et l'encouragerait à l'utiliser plus efficacement."
Les chercheurs affirment que le nouveau gel vaginal peut protéger contre le VIH des heures après une relation sexuelle en empêchant l'ADN du virus de pénétrer dans l'ADN des cellules animales - un processus qui se produit généralement environ 6 heures après l'infection initiale.
Le gel contient une solution à 1% d'un médicament antirétroviral appelé raltégravir (Isentress).
Les chercheurs expliquent qu'environ 6 heures après l'infection initiale, l'ADN du virus se déplace dans l'ADN des cellules animales. Le raltégravir bloque ce processus et, à son tour, bloque le VIH.
Gel protège les singes femelles du VIH
Pour tester l'efficacité du gel contre l'infection par le VIH, l'équipe de recherche l'a appliquée à trois macaques femelles 30 minutes avant l'exposition au VIH, tandis qu'un groupe de 10 singes a reçu un gel placebo. Les gels ont été appliqués deux fois par semaine pendant un total de 7 semaines.
Parmi les singes ayant reçu le gel antirétroviral, deux sur trois sont restés sans VIH, contre seulement un des 10 singes ayant reçu le gel placebo.
Les chercheurs ont ensuite appliqué le gel antirétroviral à six singes 3 heures après l'exposition au VIH, tandis que quatre singes ont reçu un gel placebo. Les gels ont été appliqués deux fois par semaine pendant 2,5 mois.
Le gel antirétroviral a protégé cinq des six singes du VIH, tandis que les quatre singes ayant reçu le gel placebo ont contracté le virus.
Commentant les résultats, les chercheurs disent:
"Nous fournissons une preuve de concept selon laquelle les inhibiteurs d'intégrase appliqués localement protègent contre l'infection vaginale à SHIV (virus de l'immunodéficience humaine / simien) lorsqu'ils sont administrés peu avant ou 3 heures après l'exposition au virus."
Cependant, les chercheurs disent qu’ils doivent améliorer l’efficacité du gel avant de pouvoir l’intégrer dans des essais cliniques sur des humains.
"Nous devons évaluer l'acceptabilité, la sécurité et l'efficacité, de sorte que le délai peut être d'environ 5 ans ou plus", a expliqué Heneine.
En outre, ils soulignent que, bien que le gel protège la majorité des singes contre le VIH, il n’a pas nécessairement le même effet chez l’homme.
Mais les chercheurs espèrent que leur étude incitera d'autres chercheurs dans le domaine à envisager l'utilisation d'inhibiteurs de l'intégrase dans la prévention du VIH.
"Il y a déjà un intérêt accru pour cette nouvelle classe de médicaments pour la prévention du VIH, et je pense que nos données nous aideront à poursuivre les recherches sur l'utilisation de ces médicaments", nous a expliqué Heneine.
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