Même boire modérément pendant la grossesse peut blesser le QI de l'enfant

Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs des universités de Bristol et d’Oxford et publiée dans la revue, le QI d’un enfant souffre même d’une exposition minimale à l’alcool dans le ventre de sa mère. PLOS ONE.
À l'heure actuelle, les théories sur la consommation modérée d'alcool pendant la grossesse varient. Certaines recommandations officielles stipulent que les femmes enceintes doivent s'abstenir complètement de boire, tandis que d'autres disent que boire modérément est acceptable. Des recherches antérieures ont abouti à des opinions controversées et contradictoires sur la question, ainsi qu'à des preuves contradictoires concernant la façon dont le QI des enfants est affecté par la consommation d'alcool chez leurs mères.
Le rapport affirme que cela peut être dû au fait qu'il est souvent difficile de distinguer si le QI d'un enfant est influencé par la consommation modérée d'alcool de sa mère ou par d'autres aspects sociaux, y compris le régime alimentaire, le tabagisme, l'âge, la richesse. et l'éducation.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé les données de l’étude ALSPAC (Children of the 90s) auprès de plus de 4 000 mères et leurs enfants. On pense que le nouvel essai est le premier à utiliser la variation génétique pour analyser l’impact de la consommation modérée d’alcool chez les mères (moins de 1 à 6 unités d’alcool par semaine) sur le QI de leur enfant. L'utilisation de la variation génétique est idéale car chaque femme a un ADN différent, ce qui n'est pas lié aux facteurs liés au mode de vie. Par conséquent, cette méthode supprime cette complication possible.

Parmi les 4 167 enfants impliqués dans l'étude, un lien fort a été trouvé entre 4 alternatives génétiques dans les gènes qui métabolisent l'alcool et un QI inférieur à l'âge de 8 ans. Pour chaque modification génétique d'un enfant, son QI était inférieur de 2 points. Cependant, cela n'a été observé que chez les enfants dont les mères ont signalé une consommation modérée d'alcool pendant la grossesse. D'autre part, ce lien n'a pas été trouvé chez les enfants dont les mères ont déclaré ne pas avoir bu pendant la grossesse, ce qui indique qu'il existe une association directe entre l'exposition à l'alcool dans l'utérus et les dommages au QI d'un enfant. Le rapport note que l'étude n'implique pas de buveurs excessifs.
Lorsque l'alcool est consommé, l'éthanol est transformé en acétaldéhyde par un groupe d'enzymes. Les différences dans les gènes des personnes qui «codent» ces enzymes entraînent des variations dans leur capacité à métaboliser l'éthanol. Par conséquent, chez les personnes dont les gènes se métabolisent lentement, les taux d'alcool peuvent atteindre des niveaux plus élevés et durer plus longtemps que ceux dont les enzymes se métabolisent rapidement.
Les experts disent que le métabolisme «rapide» de l'éthanol protège contre les dommages au développement cérébral des nourrissons, du fait que de plus petites quantités d'alcool sont exposées au f?tus. Cependant, les événements exacts restent inconnus.
Des recherches antérieures ont été basées sur des preuves observées par d'autres chercheurs, mais ce n'est pas concret. Les études observationnelles ont tendance à prétendre qu’une consommation modérée est meilleure que l’absence de boisson. En effet, il a été signalé que les femmes enceintes qui boivent à la légère pendant la grossesse sont éduquées, en bonne santé et non susceptibles de fumer. à l'enfant.
La nouvelle étude a observé une consommation d'alcool modérée chez plus de 4 000 mères en utilisant une méthode appelée randomisation mendélienne, un outil qui analyse les associations entre l'exposition et les résultats ultérieurs en utilisant des variants génétiques qui modifient les niveaux d'exposition et qui ne sont pas affectés par les habitudes de vie.
Les niveaux d'absorption des participants ont été déterminés par une enquête qu'ils ont eu à compléter lorsqu'ils étaient enceintes de 18 semaines. Cela impliquait des questions concernant la quantité moyenne consommée et la fréquence à laquelle les femmes consommaient de l'alcool avant de devenir enceintes, au cours du premier trimestre et dans les deux semaines précédant la première impression de leur enfant. Une boisson était considérée comme une unité d'alcool pour cette étude.
Lorsque les mères étaient enceintes d’environ 32 semaines, on leur a demandé de compléter une deuxième enquête, qui remettait en question la quantité moyenne d’alcool que les mères avaient consommée en semaine et les week-ends. Chaque mère qui a déclaré avoir consommé de l'alcool, que ce soit moins d'une unité par semaine pendant le premier trimestre ou lorsqu'elle a senti le bébé bouger en premier, était considérée comme une buveuse enceinte.
Aux semaines 18 et 32, on a également demandé aux mères combien de jours au cours du mois précédent elles avaient consommé deux pintes de bière ou la même quantité d'alcool. Chaque femme qui a dit l'avoir fait, même si ce n'était qu'une fois de temps en temps, était considérée comme un buveur excessif dans cette étude particulière et n'était plus autorisée à participer au procès.
À 8 ans, les chercheurs ont testé le QI des enfants à l'aide de l'échelle d'intelligence Wechslet pour enfants, à partir de laquelle un score complet ajusté en fonction de l'âge a été obtenu.
Dr. Sarah Lewis, auteur principal de l'étude, a commenté les résultats:

"Nos résultats suggèrent que même à des niveaux de consommation d’alcool qui sont normalement considérés comme inoffensifs, nous pouvons détecter des différences dans le QI chez les enfants, qui dépendent de la capacité du f?tus à éliminer cet alcool. , l'alcool influence le développement du cerveau du f?tus. "

Le Dr Ron Gray, de l’Université d’Oxford et leader de la recherche, a conclu: «Il s’agit d’une étude complexe mais le message est simple: même des quantités modérées d’alcool pendant la grossesse peuvent influer sur l’intelligence future des enfants. choisir d’éviter l’alcool pendant la grossesse. "
Écrit par Christine Kearney