L'exercice n'empêche pas les artères bloquées, selon une étude

Une étude à long terme portant sur plus de 3 000 participants a fait une découverte inattendue: les hommes blancs qui font plus de 7 heures d’exercice par semaine courent le plus grand risque de développer une calcification de l’artère coronaire.
Est-ce que beaucoup d'exercice physique prévient les artères obstruées? De nouvelles recherches suggèrent que cela pourrait ne pas être le cas.

La calcification de l'artère coronaire (CAC) est une affection caractérisée par une accumulation de plaque dans les principaux vaisseaux sanguins alimentant le c?ur.

Cette condition peut entraîner une multitude de problèmes cardiovasculaires, y compris la mauvaise circulation du sang vers et depuis le c?ur, en fonction de la gravité de l'accumulation de plaque dans les artères.

Selon les données disponibles, la PCA est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes et se développe généralement tard dans la vie. Certaines populations considérées comme «à risque» de développer un CAC sont des personnes ayant un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé, des personnes souffrant d'hypertension et des personnes atteintes d'une maladie rénale chronique.

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de l'Illinois à Chicago (UIC) et de la Kaiser Permanente à Oakland, en Californie, a maintenant examiné l'impact de l'exercice physique sur la probabilité de développer un CAC.

Dr. Deepika Laddu, de l'UIC, et ses collègues ont fait des découvertes surprenantes, qui ont été rapportées plus tôt cette semaine dans la revueActes de la clinique Mayo.

Plus d'exercice lié à un risque plus élevé de PCA

L'équipe a recruté 5 115 participants dans le cadre de l'étude sur le développement du risque coronarien chez les jeunes adultes entre mars 1985 et juin 1986. La cohorte de référence comprenait des hommes et des femmes noirs et blancs, tous âgés de 18 à 30 ans.

En partie à cause de données médicales incomplètes, l’analyse finale a été menée sur des informations provenant de 3 175 participants de la cohorte initiale.

Les participants ont été suivis pendant 25 ans, jusqu'en 2011. Ils ont subi huit examens au cours de cette période et ont rempli des questionnaires indiquant leur niveau d'activité physique à au moins trois de ces occasions.

Les participants ont été répartis en trois catégories, suivant différentes trajectoires d'activité physique. C'étaient:

• première trajectoire: personnes ayant fait de l'exercice pendant moins de 150 minutes (2,5 heures) par semaine, ce qui est inférieur aux directives nationales sur l'activité physique
• trajectoire deux: les participants qui ont respecté les directives d'activité physique en faisant de l'exercice pendant 150 minutes par semaine
• Troisième trajectoire: personnes ayant dépassé les directives nationales sur l'activité physique en faisant de l'exercice pendant plus de 450 minutes (7,5 heures) chaque semaine

À leur grande surprise, les chercheurs ont constaté que les participants qui avaient les niveaux d'activité physique les plus élevés (trajectoire trois) étaient 27% plus susceptibles de développer un CAC à un âge moyen que ceux qui faisaient de l'exercice moins de 2,5 heures par semaine.

"Nous nous attendions à ce que des niveaux plus élevés d'activité physique au fil du temps soient associés à des niveaux inférieurs de PCA", admet le Dr Laddu.

Les hommes blancs les plus à risque

Le développement de CAC a été testé pendant la dernière année de l'étude des participants, alors qu'ils avaient tous entre 43 et 55 ans. Des tomodensitométries informatisées de la zone thoracique ont été utilisées à cette fin.

Après avoir analysé leurs données en termes de race et de sexe, l'équipe a également constaté que le groupe le plus à risque était les hommes blancs, qui étaient 86% plus susceptibles de développer un CAC que leurs homologues.

Les hommes noirs sur la trajectoire trois n'étaient pas très exposés et les femmes non plus - indépendamment de leur origine raciale.

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Selon les chercheurs, la nouveauté de cette étude réside dans le fait qu’elle a été menée sur une longue période de temps (25 ans), de sorte que ses auteurs ont pu cartographier le risque de l'âge adulte à l'âge moyen.

"Étant donné que les résultats de l’étude montrent un niveau de risque significativement différent entre les participants noirs et blancs sur la base de trajectoires d’exercice à long terme, les données justifient une enquête plus approfondie, notamment par race, sur les autres mécanismes biologiques niveaux d'activité physique. "

Dr. Deepika Laddu

Malgré les conclusions de l'étude, les chercheurs suggèrent que des recherches plus approfondies sont nécessaires pour bien comprendre les implications.

"Les niveaux élevés d'exercice au fil du temps peuvent causer un stress sur les artères menant à un CAC plus élevé", explique le co-auteur du Dr Jamal Rana, du Kaiser Permanente, "mais cette accumulation de plaque pourrait être plus stable et donc moins susceptibles de se rompre et de provoquer une crise cardiaque, ce qui n’a pas été évalué dans cette étude. "

Les nouvelles découvertes ne doivent pas être considérées comme une raison de cesser d’exercer, ajoute le Dr Laddu.

À la suite de cette étude, les chercheurs envisagent d'étudier la probabilité de différents résultats, tels que le risque de subir une crise cardiaque.

Les auteurs de l’étude concluent: «Collectivement, ces données suggèrent que les mécanismes biologiques associés à une augmentation de la CAC et à des niveaux élevés d’activité physique méritent une évaluation plus poussée».

"De même", ajoutent-ils, "l'impact de niveaux légèrement plus élevés de PCA chez les personnes vieillissantes et très actives sur les résultats [cardiovasculaires] mérite également une attention particulière".