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L'exercice pour le c?ur peut aussi protéger l'esprit
Il semblerait que l'exercice aérobique fasse plus que simplement préserver notre santé cardiovasculaire - il peut également garder notre esprit vif avec l'âge. Telle était la conclusion d'une nouvelle étude canadienne sur les liens entre la capacité aérobique et les fonctions cérébrales chez les personnes âgées.
Les chercheurs, dont la première auteure, la Dre Claudine Gauthier et d’autres de l’Université de Montréal, rapportent leurs conclusions dans la revue. Neurobiologie du vieillissement.
Dr. Gauthier, maintenant un post-doctorant à l'Institut Max Planck pour les sciences cognitives et cérébrales humaines en Allemagne, explique:
"Les artères de notre corps se raidissent avec l'âge et on pense que le durcissement du vaisseau commence dans l'aorte, le vaisseau principal qui sort du c?ur, avant d'atteindre le cerveau. En effet, le durcissement peut contribuer aux changements cognitifs qui se produisent pendant une période similaire." . "
Les adultes plus âgés avec des aortes plus élastiques ont mieux performé lors des tests mentaux
Elle et ses collègues chercheurs ont étudié un groupe d'adultes plus âgés et ont découvert que ceux dont l'aorte était en meilleure condition et qui étaient en aérobie étaient plus aptes à effectuer un test cognitif:
Selon les chercheurs, un groupe d’adultes plus âgés en aérobie s’est mieux comporté lors d’un test cognitif.
"Nous pensons donc que la préservation de l'élasticité des vaisseaux peut être l'un des mécanismes permettant à l'exercice de ralentir le vieillissement cognitif", ajoute-t-elle.
Ils ont étudié deux groupes de participants en bonne santé physique et mentale: 31 jeunes âgés de 18 à 30 ans et 54 adultes âgés de 55 à 75 ans.
Ils souhaitaient comparer non seulement les plus jeunes aux plus âgés, mais aussi faire des comparaisons au sein de chaque groupe d'âge.
Tous les participants ont subi des tests physiques et mentaux. Pour les tests physiques, ils ont travaillé dur sur les machines d’entraînement tandis que les chercheurs mesuraient leur apport d’oxygène maximal sur des périodes de 30 secondes. Et pour le test mental, ils ont effectué une tâche d'effet Stroop - un test scientifiquement validé que les chercheurs utilisent souvent pour mesurer la capacité cognitive.
Dans le test d'effet Stroop, le participant affiche les noms de différentes couleurs, telles que ROUGE, JAUNE, BLEU, etc., chaque mot étant imprimé dans une couleur différente de celle du mot. Ainsi, le ROUGE peut être imprimé en bleu et le JAUNE peut être imprimé en rouge. Le participant doit crier la couleur de l'impression et non le mot imprimé.
Les participants ont également subi trois examens IRM: l’un a mesuré le flux sanguin vers le cerveau, un autre a mesuré l’activité cérébrale au cours de la tâche de Stroop et le troisième a mesuré la rigidité de l’aorte. L'aorte est le plus gros vaisseau sanguin du corps - elle transporte le sang riche en oxygène du c?ur au reste du corps.
Les chercheurs ont trouvé des preuves de la diminution de la fonction exécutive du cerveau liée à l'âge, de l'élasticité de l'aorte et de la capacité cardiorespiratoire. Ils ont également trouvé des liens entre la santé vasculaire et la fonction cérébrale, la capacité aérobie et la fonction cérébrale.
La méthode pourrait être adaptée pour étudier les liens dans des populations moins saines
Dr. Gauthier dit que c'est la première étude à utiliser l'IRM de cette manière:
"Cela nous a permis de trouver des effets encore plus subtils dans cette population en bonne santé, ce qui suggère que d’autres chercheurs pourraient adapter notre test pour étudier les associations vaso-cognitives au sein de populations cliniques moins saines."
Elle note que, bien que d’autres mécanismes plus complexes puissent également associer la santé cardiovasculaire et la santé des vaisseaux sanguins dans le cerveau, ces résultats étayent l’hypothèse que le mode de vie contribue à maintenir l’élasticité des artères, capacités dans la vie plus tard. "
Le financement de l'étude provenait de plusieurs sources, notamment les Instituts de recherche en santé du Canada, la Fondation canadienne pour l'innovation, le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada et le ministère du Développement économique, de l'innovation et de l'exportation. .
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