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Des noix ou de l'huile supplémentaires avec un régime méditerranéen pourraient protéger la mémoire
Des chercheurs en Espagne ont suggéré que le fait de suivre un régime méditerranéen complété par des portions supplémentaires d'huile d'olive extra vierge riche en antioxydants ou de noix mélangées pourrait protéger le fonctionnement cognitif chez les personnes âgées.
Le régime méditerranéen se base généralement sur les fruits, les légumes, les céréales complètes, les légumineuses, les noix et l'huile d'olive.
L'étude, publiée dans JAMA Médecine Interne, était un essai clinique randomisé qui a suivi les changements cognitifs au fil du temps parmi les volontaires chargés de suivre l'un des trois régimes différents. Les volontaires étaient sains sur le plan cognitif, présentaient un risque cardiovasculaire élevé et avaient en moyenne 67 ans.
Les directives diététiques pour les Américains recommandent de suivre le régime méditerranéen pour promouvoir la santé et prévenir les maladies. L'accent est mis sur la consommation d'aliments principalement à base de plantes, en fondant chaque repas sur des aliments tels que les fruits, les légumes, les grains entiers, les légumineuses et les noix.
Le régime alimentaire décourage l'utilisation de graisses saturées et de graisses trans, toutes deux associées aux maladies cardiaques. Au lieu de cela, des types de graisse plus sains sont obtenus à partir de sources telles que l'huile d'olive, contenant principalement des acides gras monoinsaturés qui peuvent améliorer le taux de cholestérol.
Les légumes et les graisses plus saines sont également de bonnes sources d'antioxydants qui jouent un rôle important dans la lutte contre le stress oxydatif. Le stress oxydatif se produit lorsque le corps est incapable de se désintoxiquer complètement et que le processus joue un rôle important dans le déclin cognitif.
"On pense que le stress oxydatif et les atteintes vasculaires sont en partie responsables du déclin cognitif lié à l'âge, un facteur de risque important de développement de la démence", écrivent les auteurs. "Les études épidémiologiques suggèrent qu'un régime méditerranéen, un régime alimentaire cardioprotecteur riche en antioxydants, retarde le déclin cognitif, mais les preuves des essais cliniques font défaut."
Pour tester cette hypothèse, le Dr Emilio Ros de l'Institut d'Investigacions Biomediques d'August Pi Sunyer, clinique hospitalière de Barcelone et coauteurs ont examiné les effets des régimes méditerranéens enrichis en huile d'olive ou en noix par rapport à un régime alimentaire pauvre en graisses.
Au total, 155 participants ont été choisis au hasard pour suivre un régime méditerranéen complété par un litre d'huile d'olive extra vierge par semaine. 147 autres participants ont été assignés à suivre un régime méditerranéen complété par 30 grammes par jour de noix mélangées (noix, noisettes et amandes).
Les chercheurs ont mesuré le changement cognitif chez les participants au fil du temps en utilisant de multiples tests neuropsychologiques axés sur la mémoire, la cognition globale et la cognition frontale (attention et fonction exécutive). Ces participants ont été comparés à un groupe témoin de 145 participants ayant suivi un régime où ils ont été invités à réduire les graisses alimentaires.
L'huile d'olive supplémentaire ou les noix peuvent contrecarrer le déclin cognitif lié à l'âge
Après une médiane de 4 ans d'intervention diététique, des tests cognitifs de suivi étaient disponibles chez 334 participants. Les chercheurs ont trouvé 37 cas de troubles cognitifs légers chez les participants: 17 (13,4%) dans le groupe ayant reçu de l'huile d'olive supplémentaire, huit (7,1%) dans le groupe des fruits mélangés et 12 (12,6%) dans le groupe témoin.
Les participants du groupe témoin ont connu des diminutions significatives de chaque composite mesuré de la fonction cognitive. Les chercheurs ont toutefois noté que les deux branches de l’alimentation méditerranéenne de l’étude avaient connu différentes améliorations de la fonction cognitive.
"Le groupe avec des noix a mieux fait que les groupes témoins dans les tests de mémoire, en mémorisant les noms ou les mots, tandis que le groupe de l'huile d'olive a mieux réussi les tests qui exigent la vitesse de pensée, la fonction frontale," explique le Dr Ros.
Bien que l'étude soit un essai clinique randomisé, elle a ses limites. Tous les participants n'ont pas reçu de tests cognitifs de suivi et l'adhésion aux trois régimes ne peut être garantie. Selon les chercheurs, une enquête plus approfondie est justifiée.
"Nos résultats suggèrent que dans une population plus âgée, un régime méditerranéen complété avec de l'huile d'olive ou des noix pourrait contrecarrer le déclin cognitif lié à l'âge", concluent les auteurs. "L'absence de traitements efficaces contre le déclin cognitif et la démence souligne la nécessité de stratégies préventives pour retarder l'apparition et / ou minimiser les effets de ces conditions dévastatrices."
Dans une interview avec JAMA, Le Dr Ros déclare que l'équipe de recherche mène actuellement une étude sur les effets des noix sur les maladies neurodégénératives, en comparant un régime à base de noix et un régime témoin.
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