Un analyseur de mouvements oculaires peut diagnostiquer un AVC

Un appareil de chevet qui analyse de manière experte les mouvements oculaires pourrait un jour sauver des vies en aidant les médecins à déterminer si un AVC est la cause d'un étourdissement grave, continu, ou d'une affection plus bénigne comme le vertige.
Une petite étude de "preuve de concept" rapportée en ligne cette semaine dans la revue Accident vasculaire cérébral montre comment l'appareil était capable de diagnostiquer un accident vasculaire cérébral avec une précision de 100%.
Le dispositif électronique est un petit appareil vidéo-oculographique portable qui détecte les mouvements oculaires de courte durée qui sont difficiles à remarquer par la plupart des médecins.
Le responsable de l'étude, David Newman-Toker, professeur agrégé de neurologie et d'oto-rhino-laryngologie à la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins de Baltimore, dans le Maryland, déclare dans un communiqué:
"L'utilisation de cet appareil permet de prédire directement qui a eu un accident vasculaire cérébral et qui ne l'a pas fait."
"Nous dépensons des centaines de millions de dollars par an pour des exercices coûteux en AVC qui ne sont pas nécessaires, et nous perdons probablement la chance de sauver des dizaines de milliers de vies parce que nous ne diagnostiquons pas correctement leurs vertiges ou leurs vertiges", il explique.

Tests de mouvements oculaires

Il existe une série de trois tests de mouvements oculaires que les spécialistes peuvent effectuer pour déterminer si la cause des étourdissements d'un patient est un accident vasculaire cérébral ou une affection moins grave comme le vertige, liée à une perturbation de l'oreille interne.
Notre sens de l'équilibre provient du système vestibulaire de l'oreille interne qui fonctionne avec le système visuel pour garder le focus lorsque nous bougeons la tête.
Les tests de mouvements oculaires sont en fait un test de résistance pour le système d'équilibrage et se sont avérés extrêmement précis. Ils sont «presque parfaits et même meilleurs que l’IRM immédiate», explique Newman-Toker, qui a mené une étude publiée en 2009 qui montrait d’abord comment un examen des mouvements oculaires d’une minute effectué au chevet fonctionnait mieux qu’une IRM. .
Le test s'appelle un test d'impulsion de la tête horizontale et exige que le patient continue à regarder une cible sur le mur pendant qu'un médecin ou un technicien qualifié déplace la tête du patient d'un côté à l'autre et regarde attentivement pour voir si aux mouvements des yeux latéraux qui indiquent un vertige ou une autre affection bénigne est la cause du vertige par opposition à un AVC.

L'appareil est conceptuellement comme un ECG

Mais, comme l'expliquent les auteurs dans leurs informations de base à l'étude, pour effectuer un diagnostic précis, le médecin ou le technicien effectuant le test des mouvements oculaires requiert un haut niveau d'expertise, qui n'est pas systématiquement disponible dans les services d'urgence.
Ils ont donc décidé d'étudier la possibilité de remplacer cette expertise par un test standard "grâce à la nouvelle application d'un appareil de vidéo-oculographie portable mesurant la physiologie vestibulaire en temps réel".
Newman-Toker compare l'appareil à un électrocardiogramme (ECG) pour exclure une crise cardiaque chez les patients souffrant de douleur thoracique.

L'étude

Pour leur petite étude, les chercheurs ont testé la capacité de la machine de vidéo-oculographie à détecter les mouvements oculaires minutieux difficiles à détecter même pour le médecin le plus qualifié.
L'appareil est livré avec un ensemble de lunettes qui ressemblent à des lunettes de natation incorporant une webcam et un accéléromètre. Les lunettes se connectent à un ordinateur portable permettant de visualiser et d’enregistrer une image continue de l’?il via la webcam. Un programme dans l'ordinateur analyse les mouvements des yeux en suivant comment les pupilles changent de position et l'accéléromètre mesure la vitesse du mouvement.
Pour tester le dispositif, les chercheurs ont recruté 12 patients admis aux urgences du Johns Hopkins Hospital et du College of Medicine de l'Université de l'Illinois à Peoria. Leurs symptômes comprenaient des vertiges, vomissements, difficultés à marcher et intolérance aux mouvements de la tête.
L'appareil a diagnostiqué six patients ayant subi un AVC et six patients présentant une affection bénigne. L'IRM a ensuite confirmé les 12 diagnostics.
Newman-Toker dit si ces résultats sont confirmés par d'autres études plus importantes, le dispositif pourrait un jour être utilisé dans tous les services des urgences des hôpitaux pour «éliminer virtuellement les décès dus à des erreurs de diagnostic et économiser beaucoup de temps et d'argent»..
Le dispositif que lui et son équipe ont utilisé est déjà approuvé pour une utilisation dans des cliniques d'équilibre en dehors des États-Unis, mais n'a pas encore été approuvé aux États-Unis.
Il a été réalisé par une société appelée GN Otometrics, qui n’était pas impliquée dans l’étude, hormis le prêt de leur machine à l’équipe.

Un diagnostic erroné n'est pas rare

Il est difficile de poser un diagnostic précis d'AVC chez les patients présentant des étourdissements sévères.

Newman-Toker estime qu'environ 4 millions de patients visitent les services d'urgence chaque année aux États-Unis pour se plaindre de vertiges ou d'étourdissements et qu'au moins un demi-million d'entre eux courent un risque élevé d'accident vasculaire cérébral.
Bien que les causes les plus fréquentes soient des problèmes dans l'oreille interne, de nombreux médecins des salles d'urgence ont du mal à faire la différence entre ceux-ci et l'AVC. Ils font donc souvent appel à l'imagerie cérébrale, généralement une tomodensitométrie.
Environ 40% des patients présentant des vertiges sont envoyés pour un scanner.
Selon M. Newman-Toker, il s’agit d’une méthode coûteuse et peu précise permettant d’expliquer que la tomodensitométrie est à l’origine de plus de 80% des accidents vasculaires cérébraux aigus dans le tronc cérébral et le cervelet.
La seule façon définitive d'exclure un AVC est l'analyse par IRM, mais cet équipement n'est pas facilement disponible dans de nombreux services d'urgence et hôpitaux ruraux. Le coût d'une IRM est environ quatre fois supérieur à celui d'un scanner.
Selon M. Newman-Toker, même les IRM peuvent manquer entre 10% et 20% des accidents vasculaires cérébraux aigus dans le tronc cérébral et le cervelet dans les 48 heures qui suivent l'apparition des symptômes.
Les accidents vasculaires cérébraux négligés conduisent à des traitements retardés ou manqués, entraînant quelque 20 000 à 30 000 décès ou incapacités évitables aux États-Unis chaque année, ajoute-t-il.
Des subventions du Fonds national suisse de la recherche scientifique, de l'Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé et du Centre national des ressources de recherche du National Institutes of Health et du National Eye Institute ont permis de financer cette étude.
Écrit par Catharine Paddock PhD