La baisse des taux de mortalité due au cancer du sein n'est pas due au dépistage, mais plutôt aux traitements et aux systèmes de santé

Les taux de mortalité par cancer du sein ont baissé au cours des dernières années en Europe, mais des chercheurs français, norvégiens et britanniques affirment que cela est dû à de meilleurs traitements et systèmes de santé plutôt qu'au dépistage du cancer du sein. Dans un article du BMJ (British Medical Journal), les auteurs ont écrit que "... le dépistage du cancer du sein n'a pas joué un rôle direct dans la réduction de la mortalité par cancer du sein au cours des dernières années."
Dans la plupart des pays développés, la mortalité par cancer du sein a diminué ces dernières années. Les auteurs ajoutent qu'il est très difficile de déterminer la proportion de cette réduction sur deux décennies de dépistage par mammographie due à une détection précoce ou à une meilleure prise en charge.
En ce qui concerne le cancer du col de l’utérus, il est clair que les programmes de dépistage ont entraîné des taux de mortalité plus faibles. De 1965 à 1980, les pays nordiques ont mis en place des programmes de dépistage avant leurs voisins européens et ont connu plus tôt des baisses du taux de mortalité par cancer du col utérin.
Dans cette étude, les chercheurs ont décidé d’utiliser une approche similaire. Ils ont comparé les tendances de la mortalité par cancer du sein dans trois paires de pays:

• Irlande du Nord contre la République d'Irlande
• Les Pays-Bas contre la Belgique (et la Flandre)
• Suède vs Norvège

Tous les enquêteurs s'attendaient à ce que les taux de mortalité baissent plus tôt dans les pays qui ont mis en ?uvre les programmes de dépistage du cancer du sein en premier. Les paires de pays avaient des populations similaires, des facteurs de risque similaires pour le cancer du sein et à peu près les mêmes niveaux de services de soins de santé. La seule vraie différence était que dans chaque paire, un pays avait commencé le dépistage par mammographie beaucoup plus tard que l'autre.

Les auteurs ont recueilli des données de la base de données de l'OMS sur la mortalité de 1980 à 2006. Ils ont également recueilli des informations sur les facteurs de risque, la mort, le dépistage par mammographie et le traitement du cancer.
Entre 1989 et 2006, les taux de mortalité par cancer du sein ont diminué de la manière suivante dans les trois paires de pays:

• 29% en Irlande du Nord, contre 26% en Irlande
• 25% aux Pays-Bas contre 20% en Belgique (25% en Flandre)
• 16% en Suède contre 23% en Norvège

Les taux de mortalité dans les paires de pays n'étaient pas si différents, même si les dépistages mammographiques ont été mis en ?uvre à des années d'intervalle, expliquent les auteurs. Les chercheurs ont également souligné que les réductions les plus importantes concernaient les femmes âgées de 40 à 49 ans, qu’elles disposaient ou non d’un dépistage disponible.
Les auteurs ont conclu:

"Le contraste entre les différences temporelles dans la mise en ?uvre du dépistage par mammographie et la similitude des réductions de la mortalité entre les paires de pays suggère que le dépistage n'a pas joué un rôle direct dans la réduction de la mortalité par cancer du sein.
Des améliorations dans le traitement et dans l'efficacité de l'efficacité des systèmes de santé peuvent être des explications plus plausibles. "

Ecrit par Christian Nordqvist