Les chutes sont plus fréquentes dans la maladie d'Alzheimer précoce

Selon une nouvelle étude américaine présentée lors d’une conférence à Paris le week-end, les chutes sont plus fréquentes chez les personnes présentant les premiers signes de la maladie d’Alzheimer. si la TEP de leurs cerveaux montrait des signes de plaques bêta-amyloïdes, une des caractéristiques de la maladie. Les chercheurs ont déclaré que cela nécessitait une enquête plus approfondie.
L'étude a été présentée dimanche à la conférence internationale 2011 de l'Association Alzheimer (AAIC 2011) qui se déroule à Paris du 16 au 20 juillet.
Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont des problèmes de perception visuelle et spatiale. les personnes ayant de tels problèmes sont plus à risque de chutes.
Les estimations suggèrent que les coûts directs des soins de santé attribués aux chutes s'élèvent à plus de 19 milliards de dollars aux États-Unis, où les chutes contribuent également à une invalidité accrue, à la perte de mobilité, aux hospitalisations prématurées et aux décès.
Le chef de l'étude, le Dr Susan Stark, professeur adjoint d'ergothérapie et de neurologie à l'Université de Washington à St Louis (Missouri), a déclaré à la presse que:
"A notre connaissance, il s'agit de la première étude à identifier un risque de chute accrue lié au diagnostic de la maladie d'Alzheimer préclinique."
Elle a déclaré que leurs résultats étaient cohérents avec les études précédentes sur les problèmes de mobilité chez les personnes présentant des symptômes très précoces de la maladie d'Alzheimer ou des troubles cognitifs légers, et suggère qu'une chute plus fréquente peut se produire à un stade assez précoce de la maladie.
Pour leur étude, Stark et ses collègues ont utilisé une nouvelle technique de diagnostic appelée tomographie par émission de positons (TEP) avec le composé B de Pittsburgh (PiB) pour rechercher des signes de plaques bêta-amyloïdes dans les tissus cérébraux. Les plaques bêta-amyloïdes sont l'un des dépôts caractéristiques retrouvés dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer.
Ils ont suivi 125 personnes âgées, dont certaines étaient atteintes de la maladie d'Alzheimer préclinique, qui participaient déjà à des études sur la mémoire et le vieillissement au Centre de recherche sur la maladie d'Alzheimer (ADRC) de l'Université de Washington.
Tous les participants ont subi un scanner TEP PiB et ont fourni des échantillons de liquide céphalo-rachidien. On leur a également demandé de tenir un journal, notant combien de fois ils tombaient.
Aux fins de la présente étude, les chercheurs ont défini une chute comme un "mouvement involontaire au sol, au sol ou à un objet au-dessous du niveau du genou".
Les chercheurs ont amassé en moyenne 191 jours de données, pendant lesquelles 48 participants ont connu au moins une chute.
Lorsqu'ils ont comparé les enregistrements d'incidents d'automne avec les résultats d'imagerie, ils ont constaté que si une image de TEP PiB était positive pour un participant, le risque de chute était 2,7 fois plus élevé pour chaque unité d'augmentation.
Les chercheurs ont suggéré que d’autres études soient menées pour étudier de plus près le lien entre les chutes et les premières formes d’Alzheimer.
Le Dr Maria Carrillo, directrice principale des relations médicales et scientifiques à l'Association Alzheimer, a déclaré que de nouvelles études pourraient, par exemple, examiner le lien entre les déficits moteurs et les signes précurseurs possibles de la maladie d'Alzheimer.
"Comprendre les caractéristiques traditionnelles de la maladie d'Alzheimer, y compris la déficience cognitive et la perte de mémoire, est important. Cependant, ces résultats illustrent également l'importance de comprendre que chez certaines personnes, des changements dans la démarche
Elle a poursuivi en expliquant comment de plus en plus de preuves suggèrent que des changements biologiques «silencieux» peuvent avoir lieu dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer dix ans ou plus avant l'apparition des symptômes extérieurs.
"Selon cette étude, une chute chez une personne âgée qui présente un faible risque de chute peut indiquer la nécessité d'une évaluation diagnostique pour la maladie d'Alzheimer", a déclaré Carrillo, ajoutant que "avec une détection plus précoce, , qui peut être invalidante, coûteuse et même mortelle chez les personnes âgées ".
"Dans un avenir proche, avec des recherches continues, nous améliorerons notre capacité à détecter et à intervenir rapidement dans la maladie d'Alzheimer", a-t-elle noté.
"Risque de chute chez les personnes âgées atteintes de la maladie d'Alzheimer préclinique."
Susan Stark, et al..
Financé par: l'Institut national américain sur le vieillissement, le Centre de recherche sur la maladie de Knight Alzheimer à l'Université de Washington.
Présenté dimanche 17 juillet 2011, à l'AAIC 2011, Paris, France.
Source: AAIC 2011.
Rédigé par: Catharine Paddock, PhD

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