Les coups répétés des combattants "rétrécissent le cerveau et ralentissent le traitement"

Certaines parties du cerveau ont perdu de leur volume à la suite d'apparitions répétées dans les tournois de boxe et d'arts martiaux, dans une étude qui surveillait les structures cérébrales avec l'imagerie par résonance magnétique
L’étude a révélé que la perte de volume cérébral dans des régions cérébrales particulières entraînait une diminution de l’intelligence cérébrale. Les chercheurs suggèrent que cela peut être lié à la façon dont les combattants reçoivent des coups de tête.

En plus du rétrécissement dans certaines parties du cerveau, les combattants de l'étude ont subi des pertes de vitesse de traitement du cerveau comparativement aux témoins qui n'avaient jamais participé à aucun type de sport pouvant entraîner des blessures à la tête.

Les participants étaient tous issus d'une étude de cohorte à long terme - des combattants suivis dans le cadre de l'étude sur la santé cérébrale des professionnels de la lutte menée par le centre Lou Ruvo de Cleveland pour la santé cérébrale, à Las Vegas, NV.

Les résultats, publiés en ligne dans le British Journal of Sports Medicine, montrent une moyenne de 4 ans de combats professionnels entre les athlètes âgés de 18 à 44 ans. Ils détenaient des licences de combat professionnelles pour les sports de combat, que ce soit en boxe ou en arts martiaux mixtes.

Le nombre de combats professionnels auxquels ils ont participé s’est élevé à 101, avec une moyenne de 10 matches, et leur carrière professionnelle de combat a duré jusqu’à 24 ans.

Au début de l’étude et annuellement pour les 4 prochaines années, tous les participants avaient:

• Volume cérébral évalué par imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Cerveau évalué par des tests de mémoire verbale, de vitesse de traitement, de motricité fine et de temps de réaction.

Les chercheurs ont précédemment développé un moyen de noter la carrière des combattants en fonction de la durée et de l’intensité du combat - une «mesure sommaire de l’exposition traumatique cumulative». Appelé score d'exposition de combat ou FES, il est fonction du nombre total de matches de carrière et du nombre moyen de combats professionnels effectués chaque année, avec un score de 0 à 4.

Pour les numérations FES supérieures, les chercheurs ont constaté une réduction des volumes cérébraux dans certaines régions et une corrélation avec des performances cognitives plus faibles.

Un nombre accru de coups à la tête, pris à partir des historiques de combat plus étendus, a montré une corrélation avec des volumes plus faibles dans les régions caudées et thalamiques du cerveau, qui à leur tour étaient associées à des vitesses de traitement plus faibles.

Certains des résultats quantitatifs étaient les suivants. Pour chaque augmentation du score d'exposition de combat (FES):

• Il y avait un retrait de volume de 0,8% dans les deux structures cérébrales
• Une réduction de la vitesse de traitement de 2,1%, ce qui se traduit par une réduction estimée à 0,19% par combat.

Les chasseurs avec un FES de 4 étaient 8,8% moins rapides que ceux avec un FES de 0.

Dommages cérébraux cumulatifs

Le thalamus du cerveau agit comme une passerelle vers le cortex et peut affecter un large éventail de fonctions neurologiques, affirment les chercheurs. Le Dr Charles Bernick, directeur du Centre Lou Ruvo et auteur principal de l’étude, a expliqué que les changements cérébraux régionaux étaient une mesure importante des blessures cumulatives et de l’aggravation des capacités intellectuelles au fil du temps, même si les changements ne se font .

Le Dr Bernick a déclaré à MNT: «La relation mesurable la plus commune entre les volumes cérébraux plus petits et la performance réside dans les tâches qui impliquent la rapidité de traitement des informations. N'oubliez pas que nous étudions les jeunes combattants actifs. avis sur une base quotidienne.

"Cependant, les régions présentant une corrélation entre l'exposition au combat, le volume et la vitesse de traitement sont profondément ancrées dans le cerveau et reçoivent des entrées et des connexions provenant d'un large éventail d'autres domaines convergents."

Dr. Bernick a ajouté:

"L'importance de trouver des régions" vulnérables "spécifiques peut nous permettre de suivre, à un niveau individuel, les changements au fil du temps et de surveiller l'accumulation de blessures."

Boxe 'plus dangereux que les arts martiaux'

Sans surprise, compte tenu de leur attention portée à la tête, les boxeurs de l’étude ont généralement obtenu de meilleurs résultats que les combattants des arts martiaux, quel que soit leur âge. Ils ont montré de plus petits volumes dans les régions scannées du cerveau et ont donné des performances mentales plus lentes.

"L’explication la plus évidente est peut-être que les boxeurs sont frappés à la tête", suggèrent les auteurs. "En plus d’essayer de brouiller leurs adversaires, les combattants des arts martiaux peuvent utiliser d’autres techniques de combat telles que la lutte et le jiu-jitsu pour gagner leur match sans soumission."

Selon les chercheurs, l'une des explications de la manière dont le thalamus et le caudé du cerveau sont particulièrement vulnérables à la perte de volume est que les coups de poing délivrés lors d'un combat, par exemple lors d'un mouvement de rotation de la tête.

Le Dr Bernick soutient l'idée de surveiller plus étroitement les combattants sportifs et estime que le score d'exposition aux combats fournit un moyen simple de surveiller les risques des combattants, en liant directement la carrière d'un combattant aux effets potentiels sur le cerveau.

Interrogé par le MNT s’il pensait que le secteur s'intéressait suffisamment aux outils de suivi tels que la FES pour travailler efficacement, il a répondu:

"Oui, je crois que les commissions sportives que les chasseurs de permis sont très intéressés par les outils qui peuvent les aider à identifier les athlètes qui pourraient nécessiter un examen plus minutieux.

L'information qui entre dans la FES est une information publique facilement accessible et serait un instrument simple à mettre en place. "

Dr.Bernick a ajouté qu'il y avait un intérêt actif pour cette idée dans son État natal, le Nevada: "Je présenterai des informations sur le score d'exposition de combat à notre commission d'athlétisme lors d'une réunion à venir.

Les combattants peuvent être en mesure de réduire leurs propres risques

Une partie de certains conseils pratiques que les combattants peuvent prendre pour leur propre protection peut être interprétée comme une simple tentative de gagner leurs matchs et, dans le cas des boxeurs, réduire la fréquence des KO ou des KO.

Mais les conseils donnés par le Dr Bernick s’appliquent également aux changements que les combattants peuvent apporter à leurs programmes d’entraînement et de compétition. Il a dit à MNT:

"D'après ce que nous savons de la relation entre l'exposition à un traumatisme crânien et l'imagerie ou la performance lors d'essais cliniques, il semble plus prudent d'essayer d'éviter les traumatismes crâniens significatifs lors de l'entraînement (limiter ), et permettre suffisamment de temps de repos entre les compétitions, en particulier si le combat était difficile ou si le combattant était KO ou TKO. "

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