Premier cas humain de nouveau virus de la grippe aviaire confirmé en Chine

Un nouveau rapport publié dans Le lancette détaille le premier cas d'infection humaine confirmé au monde par un nouveau virus de la grippe aviaire qui a évolué génétiquement à partir du virus H10N8. Une femme de 73 ans de la ville de Nanchang, en Chine, est décédée 9 jours après le début de la maladie.

Le 30 novembre 2013, la femme a visité un hôpital présentant des symptômes de fièvre et de pneumonie grave. Bien qu'elle ait été traitée avec des antibiotiques et des médicaments antiviraux, elle s'est rapidement détériorée et a développé une défaillance de plusieurs organes avant de décéder.

Après avoir prélevé des échantillons de prélèvement sur la trachée chez la femme, les cliniciens ont découvert qu'elle était morte d'un virus aviaire, une nouvelle souche du virus H10N8, que les chercheurs ont appelé JX346.

"La culture microbienne et les données de séquençage en profondeur ont montré que le virus de l'influenza aviaire A H10N8 était largement dominant dans les échantillons d'aspirat trachéal, indiquant que l'infection par le virus JX346 était associée à la maladie et à la mort du patient".

Le virus H10N8 avait déjà été isolé d'un échantillon d'eau prélevé au lac Dongting dans la province du Hunan en 2007 et avait également été identifié sur un marché de volailles vivantes dans la province chinoise du Guangdong en 2010. Aucune infection humaine par ce virus a déjà été signalé.

En effectuant le séquençage du génome sur les échantillons de la nouvelle souche, les chercheurs ont découvert que tous les gènes du virus JX346 étaient d'origine aviaire et que six gènes internes provenaient de virus aviaires H9N2 qui circulent déjà en Chine.

Les chercheurs ont constaté que 4 jours avant l'infection, la femme avait visité un marché de volailles vivantes. Cela indique qu'il y a une période d'incubation de 4 jours après l'infection - similaire à celle des autres infections à la grippe aviaire.

Cependant, lors de la collecte d'échantillons sur le marché de la volaille vivante que la femme a visités, les scientifiques n'ont trouvé aucun virus H10N8, ce qui signifie que la source de l'infection ne peut pas être identifiée.

JX346 a «évolué pour l'adaptation humaine»

Les auteurs de l'étude disent que la souche JX346 est distincte des virus H10N8 précédemment rapportés. Ils pensaient qu'il avait évolué pour adopter des caractéristiques génétiques améliorées pouvant mener à une réplication plus efficace chez l'homme.

"[Les résultats ont suggéré que] JX346 pourrait provenir de réassortissements multiples entre différents virus de la grippe aviaire", explique le Dr Yuelong Shu, du Centre chinois pour le contrôle et la prévention des maladies à Beijing et co-auteur du rapport.

"Les segments de gènes H10 et H8 pourraient provenir de différents virus de la grippe aviaire sauvage réassortis pour donner naissance à un virus H10N8 hypothétique chez les oiseaux sauvages, infectant les volailles et réassortis avec les virus H9N2 chez les volailles pour donner le nouveau réassortissant JX346 ) virus. "

De plus, les chercheurs affirment que le virus JX346 a une mutation dans le gène PB2, que les scientifiques pensent être liée à une augmentation de l’infection et à l’adaptation chez les mammifères. Cela signifie que le virus a le potentiel de devenir plus infectieux chez l'homme.

Le potentiel pandémique «ne doit pas être sous-estimé»

Le Dr Mingbin Liu, du Centre de contrôle et de prévention des maladies de la ville de Nanchang en Chine, note qu'un deuxième cas d'infection à H10N8 a été détecté dans la province du Jiangxi en Chine le 26 janvier 2014.

"Cela est très préoccupant car il révèle que le virus H10N8 a continué à circuler et peut provoquer davantage d'infections humaines à l'avenir", ajoute-t-il.

Les chercheurs concluent:

"Une infection par le virus H5N1 à Hong Kong en 1997 a précédé de 6 mois les 17 cas suivants, donc davantage de cas humains d'infection à H10N8 pourraient se produire à l'avenir. Le potentiel pandémique de ce nouveau virus ne devrait pas être sous-estimé."

L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui a rapporté le premier cas au monde d'un virus de la grippe A H6N1 sauvage chez une femme taïwanaise de 20 ans.

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