La saison de la grippe commence tôt aux Etats-Unis, déclare le CDC

Les Etats-Unis connaissent la première saison de la grippe depuis près de dix ans, selon le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).
Des cas de grippe probable ont augmenté dans cinq États du sud du pays. Une souche virulente (virus H3N2) - une maladie qui rend les gens plus malades - semble dominer, selon les autorités. Les personnes âgées sont particulièrement à risque de symptômes et de complications graves.
Le directeur du CDC, Thomas Frieden, a déclaré: "Il semble que ce soit une mauvaise saison grippale, mais seul le temps le dira."
Dr. Frieden a ajouté que le pays semble avoir bien préparé la saison de la grippe cette année. Plus d'un tiers des citoyens américains ont reçu le vaccin contre la grippe. Les autorités disent que le vaccin protège contre les souches du virus de la grippe qui infectent actuellement les gens.

Les États suivants signalent des taux particulièrement élevés de grippe:

• Texas
• Alabama
• Mississippi
• Louisiane
• Tennessee

Quarante-huit États, ainsi que Porto Rico, ont signalé des cas confirmés de grippe. Le nombre d'échantillons qui reviennent du laboratoire avec des résultats positifs augmente rapidement, le CDC a écrit dans un communiqué aujourd'hui.
Le CDC a écrit: "Les niveaux d'activité de type grippal (ILI) dans certaines parties du pays sont déjà plus élevés que toute la saison dernière".
Les experts ne savent pas pourquoi la grippe est apparue si tôt cette année. Cependant, les hospitalisations de patients grippés augmentent plus rapidement que d'habitude. Deux enfants sont morts de maladies liées à la grippe.
La dernière fois que la saison de la grippe a débuté tôt, c'était pendant la saison 2003/2004. La souche de grippe était alors la même que celle qui circule maintenant. Cette année-là, il y a près de dix ans, le nombre d'hospitalisations et de décès liés à la grippe était exceptionnellement élevé chez les enfants et les personnes âgées.

Les autorités sanitaires améliorent la prévision des futures souches de grippe

Les CDC ont indiqué que les vaccins utilisés en 2003 ne correspondaient pas aux souches en circulation plus tard dans l'année, ni à celles administrées cette année. Grâce aux nouvelles technologies, les gouvernements du monde entier parviennent à mieux prédire quelles souches de grippe circuleront au cours de la prochaine saison grippale.
Il y a aussi plus de vaccins disponibles aujourd'hui qu'il y a neuf ans.
Un pourcentage beaucoup plus élevé de personnes, y compris les travailleurs de la santé et les femmes enceintes, reçoivent des vaccins contre la grippe cette année par rapport à 2003-2004. Un article publié dans CMAJ (Journal de l'Association médicale canadienne) a déclaré que tous les agents de santé devraient être amenés à se faire vacciner contre la grippe, afin de protéger la santé des patients.
Le CDC affirme qu'environ 112 millions d'Américains ont été vaccinés jusqu'à présent cette année.
Le Dr Melinda Wharton, directrice par intérim du Centre national d'immunisation et des maladies respiratoires du CDC, a déclaré: «L'augmentation de l'activité grippale devrait être un signal d'alarme.
FluView a écrit que l'activité grippale est la plus élevée dans le centre-sud et le sud-est du pays. Cependant, tous les signes indiquent que le reste du pays suivra bientôt.

La grippe peut devenir un grave problème de santé publique

Selon le CDC, la grippe peut causer jusqu'à 200 000 hospitalisations en une saison et entraîner le décès de 49 000 personnes.
La vaccination est le meilleur moyen de protéger les individus et les populations entières contre la grippe. L'efficacité d'un vaccin dépend de la mesure dans laquelle ses souches virales correspondent à celles en circulation, ainsi que de l'âge du patient.
Les autorités de santé publique aux États-Unis disent que chaque Américain âgé d'au moins six mois devrait être vacciné contre la grippe. Les vaccins sont particulièrement importants pour les personnes à haut risque de complications, notamment:

• Jeunes enfants
• Seniors (65 ans et plus)
• Femmes enceintes
• Patients souffrant d'affections chroniques, y compris les maladies cardiaques, le diabète et l'asthme. Les chercheurs ont constaté que les vaccins contre la grippe réduisent de manière significative le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

Au cours des dernières années, près de 80% des patients hospitalisés présentaient des problèmes de santé à long terme, tout comme la moitié des enfants hospitalisés.
Ecrit par Christian Nordqvist