Un additif alimentaire altère les bactéries intestinales pour provoquer un cancer colorectal

Parmi les cancers qui touchent les hommes et les femmes, le cancer colorectal est le troisième cancer le plus fréquent aux États-Unis et la deuxième cause de décès par cancer. Nouvelle recherche - publiée dans la revue Recherche contre le cancer - suggère qu'un additif alimentaire très courant pourrait jouer un rôle dans son développement.
Selon une nouvelle étude, un additif alimentaire courant peut favoriser le cancer du côlon.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 136 119 Américains ont reçu un diagnostic de cancer colorectal en 2013.

Les facteurs de risque pour développer la maladie comprennent les maladies inflammatoires de l'intestin (MII), telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse.

Ce que les MICI et le cancer colorectal ont en commun, c'est une altération du microbiote intestinal.

Un aperçu de la littérature scientifique récente montre que les changements dans le microbiote sont de plus en plus associés au cancer colorectal.

C’est pourquoi la Dre Emilie Viennois, professeure adjointe à l’Institut des sciences biomédicales de l’Université de Georgia State, à Atlanta, estime qu’il pourrait y avoir un lien entre un additif alimentaire courant qui altère le microbiote intestinal et le cancer colorectal.

"L'incidence du cancer colorectal est en nette augmentation depuis le milieu du XXe siècle. La présence d'un microbiote intestinal altéré, qui crée une niche favorable à la tumorigenèse, est une caractéristique essentielle de cette maladie."

Dr. Emilie Viennois

Le Dr Viennois a dirigé une équipe de chercheurs pour examiner l'effet de certains changements alimentaires chez les souris et le développement de tumeurs cancéreuses.

Le rôle du microbiote intestinal dans le cancer colorectal

Il existe plus de 100 milliards de micro-organismes dans les intestins, notamment des bactéries, des virus et des champignons. Le microbiote est constitué de l'interaction physiologique entre les microorganismes de l'hôte et ceux provenant de l'environnement.

Le microbiote est acquis au cours des premières étapes de la vie et varie selon chaque individu. Avoir un microbiote diversifié et équilibré est crucial pour maintenir un système immunitaire sain.

De graves changements dans le microbiote, résultant soit du changement de régime alimentaire, du mode de vie ou d'une infection, peuvent altérer la relation symbiotique entre les microorganismes hôtes et les microorganismes environnementaux, entraînant une MII.

Les MICI favorisent la formation de tumeurs dans le côlon. Une inflammation de faible intensité, associée à des modifications du microbiote et à une maladie métabolique, a également été observée dans de nombreux cas de cancer colorectal.

Emulsifiants et IBD

Des études antérieures ont émis l'hypothèse que, depuis le milieu du XXe siècle, les émulsifiants alimentaires pourraient être responsables des MICI.

Les recherches menées par l'équipe des laboratoires de la Georgia State University ont montré que de faibles concentrations de deux émulsifiants courants - carboxyméthylcellulose et polysorbate-80 - provoquaient une inflammation de bas grade et un syndrome obésité / métabolique chez la souris.

Normalement, l'intestin est protégé contre diverses bactéries nocives par les structures muqueuses qui recouvrent les intestins, empêchant ainsi les bactéries nocives des cellules épithéliales qui tapissent l'intestin.

Mais les émulsifiants semblent aider à transporter les bactéries à travers les cellules épithéliales.

Les émulsifiants sont des molécules de type détergent ajoutées aux aliments transformés modernes, et ils sont utilisés pour aider le mélange d'eau et d'huile, donnant aux aliments transformés une texture lisse.

Évaluation des effets des émulsifiants chez la souris

Une nouvelle étude - menée par certains des mêmes chercheurs de l’Institute for Biomedical Sciences de Georgia State University - a émis l’hypothèse que les émulsifiants affectent le microbiote intestinal de manière à favoriser le cancer colorectal.

"L'augmentation spectaculaire du [cancer colorectal] s'est produite au milieu de la génétique humaine constante, suggérant un rôle central pour un facteur environnemental", explique Benoit Chassaing, professeur adjoint à l'Institut des sciences biomédicales.

Les souris nourries par l'équipe, les deux additifs les plus courants, ont également été associés à une inflammation intestinale et à une maladie métabolique de faible intensité: le polysorbate 80 et la carboxyméthylcellulose.

Les doses ont été répliquées de manière à refléter les proportions que ces émulsifiants sont couramment ajoutées aux aliments transformés.

Les émulsifiants modifient la composition des bactéries intestinales

Les chercheurs ont découvert qu'un apport en émulsifiants altère fortement la composition du microbiote intestinal, ce qui favorise l'inflammation et crée un environnement favorable au développement du cancer.

Après avoir subi des altérations induites par les émulsifiants, les bactéries dans l'intestin présentaient plus de flagelline et de lipopolysaccharide. Ces deux substances activent l'expression génique pro-inflammatoire dans le système immunitaire.

Non seulement les émulsifiants modifient-ils l'environnement microbiotique d'une manière pro-inflammatoire, mais ils modifient également l'équilibre entre la prolifération cellulaire et la mort cellulaire, ce qui favorise le développement de la tumeur.

Les effets négatifs de la consommation d'émulsifiants ont complètement disparu chez les souris sans germes et donc sans microbiote. Les chercheurs ont également transplanté des microbes chez des souris ayant consommé des émulsifiants chez des souris exemptes de germes, ce qui était suffisant pour modifier l'équilibre des cellules épithéliales de l'intestin.

Cela renforce encore le rôle central joué par le microbiote dans l'induction et le développement des tumeurs.

Cette étude démontre que les émulsifiants induisent des altérations dans le microbiome. Ces modifications sont à la fois nécessaires et suffisantes pour modifier l’équilibre des cellules épithéliales intestinales.

On pense que les changements dans les cellules épithéliales provoquent l'apparition et le développement de tumeurs.

Ces découvertes corroborent la notion selon laquelle la modification de la composition du microbiote intestinal provoque une inflammation de faible intensité de manière à favoriser le cancer colorectal.

Les chercheurs étudient maintenant plus précisément quel microbiote est responsable de cet effet, ainsi que le mécanisme précis qui favorise le cancer.

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