École maternelle à temps plein associée à une préparation accrue à la maternelle

Comme tous les parents le savent, l'éducation préscolaire doit trop souvent être achetée à un prix très élevé. Outre le débat houleux sur la question de savoir si le préscolaire lui-même est si important, une nouvelle étude suscite un nouveau débat sur la question de savoir si les programmes à temps partiel ou à temps plein sont les mieux adaptés pour préparer un enfant à l’école.
En plus de faciliter le développement social des enfants, on a constaté que le préscolaire inculquait des avantages scolaires au-delà des premières années d'école.

Le débat sur les avantages de l'enseignement préscolaire a été mis en lumière à l'échelle nationale depuis que le président Obama a réclamé l'accès universel à une éducation préscolaire de qualité pour tous les Américains de 4 ans dans son discours sur l'état de l'Union en 2013.

Il existe un nombre croissant de recherches universitaires sur les avantages de l'éducation pré-maternelle, y compris un consensus parmi les chercheurs sur le fait que les enfants qui en bénéficient ont de meilleurs résultats scolaires à la maternelle. On a également constaté que l'éducation préscolaire contribue au développement social des enfants. De nombreuses études ont montré que les avantages sociaux et scolaires persistent au-delà des premières années d’école.

Bien que les programmes préscolaires financés par l'État, tels que Head Start et State Pre-Kindergarten, desservent environ 42% des enfants de 4 ans aux États-Unis, la plupart n'offrent que des services à temps partiel et seulement 15% des enfants de 3 ans .

Ces taux, ainsi que les variations de qualité, pourraient représenter seulement la moitié des enfants entrant à la maternelle ayant maîtrisé les compétences nécessaires à la réussite scolaire.

Arthur J. Reynolds, Ph.D., de l’Université du Minnesota, Minneapolis, et ses collègues ont émis l’hypothèse que l’une des approches possibles pour améliorer l’efficacité des programmes préscolaires pourrait consister à augmenter la fréquentation d’une journée à une journée complète.

Les chercheurs ont cherché à déterminer si les activités préscolaires à temps plein étaient associées à des niveaux plus élevés de préparation à l’école, de fréquentation et de participation des parents, comparativement à la participation à une journée.

L’étude, publiée dans le numéro du 26 novembre de JAMA, comparent 982 enfants issus de minorités ethniques, âgés de 3 et 4 ans et à faible revenu, dans 11 centres parents-enfants de Chicago, qui offrent des programmes à la journée (7 heures) et à la journée (3 heures).

Les enfants n'ont pas été choisis au hasard pour des programmes à temps plein ou partiel, en raison de la forte probabilité de non-observance par les parents et de la résistance de l'école. L'équipe du projet a utilisé trois critères pour affecter les enfants au programme d'une journée complète:

1. Enfants âgés de 4 ans au lieu de 3 ans
2. Préférence parentale due aux obstacles à l'emploi, à l'éducation ou au transport
3. Manque de soins disponibles pour l’autre partie de la journée.

Les enfants des deux groupes ont fréquenté l’école maternelle 5 jours par semaine pendant au moins 3 mois et ont commencé au plus tard en janvier 2013.

A la fin de la maternelle, les chercheurs ont évalué:

• Compétences en préparation à l'école (dans plusieurs sous-catégories) des enfants
• Fréquentation et absences chroniques
• La participation des parents.

Stratégie préscolaire prometteuse pour la préparation à l’école et la fréquentation scolaire

Parmi les 11 centres, 409 enfants se sont inscrits à des cours à plein temps et 573 à des cours à temps partiel.

Préparation à l'école

Les participants à la journée complète ont obtenu des scores plus élevés que les participants à temps partiel dans six sous-catégories:

1. Langue: 39,9 contre 37,3
2. Mathématiques: 40,0 contre 36,4
3. Développement socio-affectif: 58,6 contre 54,5
4. Santé physique 35,5 contre 33,6
5. Alphabétisation: 64,5 contre 58,6
6. Développement cognitif: 59,7 versus 57,7.

Dans le groupe des journées complètes, 80,9% des élèves étaient à la moyenne nationale ou plus dans quatre sous-catégories ou plus, comparativement à 58,7% dans le groupe des journées partielles. Le préscolaire à temps plein a été associé à environ un tiers de l’année (3-4 mois) d’amélioration dans toutes les catégories sauf le développement cognitif (1-1,5 mois).

Présence

La participation à la journée complète était associée à un taux de fréquentation quotidien moyen plus élevé et à des taux d'absences chroniques plus faibles, comparativement à la participation à un jour partiel:

• Participation à la journée complète: 85,9%
• Présence à temps partiel: 80,4%

La participation des parents

Aucune différence significative n'a été détectée entre les deux groupes en ce qui concerne les évaluations des enseignants et des parents concernant la participation scolaire.

Les enfants qui ont participé à un programme préscolaire d'une journée ont obtenu des scores plus élevés quant aux mesures de préparation à l'école, à une fréquentation accrue et à une réduction des absences chroniques, comparativement aux enfants ayant fréquenté une école maternelle à temps partiel.

Reynolds dit:

«L’éducation préscolaire à plein temps semble être une stratégie prometteuse pour la préparation à l’école. L’association positive des enfants d’âge préscolaire à plein temps suggère également que l’accès accru aux programmes pour la petite enfance devrait tenir compte du dosage optimal de services.

"En plus de l’enrichissement de l’éducation, les enfants d’âge préscolaire bénéficient d’environnements continuellement enrichis tout au long de la journée, ce qui libère le temps des parents pour leur permettre de poursuivre leur carrière et leurs études. En offrant une autre option de l'accès pour les familles qui ne peuvent pas s'inscrire autrement ", conclut-il.

Dans un éditorial d'accompagnement, Lawrence J. Schweinhart, PhD, de la Fondation HighScope pour la recherche en éducation, Ann Arbor, MI commente que, bien que les associations trouvées dans cette étude soient significatives sur le plan statistique, préscolaire à temps plein, essentiellement deux fois plus que le préscolaire à temps partiel. "

"Les parents, les éducateurs et les décideurs politiques doivent débattre de cette question et en discuter, de même que les retombées économiques et les effets à long terme. L’importance de l’étude de Reynolds et de ses collègues est qu’elle représente un échantillon contemporain d’enfants et de familles. . " Schweinhart continue:

"L'étude de Reynolds et ses collègues montre que des programmes de haute qualité et d'une journée complète ont une valeur éducative supérieure à celle des programmes à temps partiel."

L'année scolaire 2012-2013 a été marquée par la perte de 9 160 enfants âgés de 4 ans et moins, inscrits dans des programmes pré-K dans 40 États. Dans cette optique, combien de parents considéreront cette nouvelle recherche comme un indicateur positif pour inscrire leur enfant à un programme préscolaire ou pour passer d'un emploi à temps partiel à une journée complète?

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