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Problèmes de marche dans la maladie de Parkinson liés à de nouveaux vaisseaux sanguins dans le cerveau
Cibler la formation de vaisseaux sanguins indésirables dans le cerveau pourrait être un moyen d’aider les patients atteints de la maladie de Parkinson dont l’équilibre et les difficultés à marcher persistent malgré un médicament rétablissant la dopamine.
Les chercheurs ont découvert des liens entre les marqueurs du liquide céphalo-rachidien de la formation de nouveaux vaisseaux sanguins dans le cerveau et des difficultés de démarche chez les patients atteints de la maladie de Parkinson.
C'est l'implication potentielle d'une étude publiée dans la revue Neurologie On a constaté que les biomarqueurs de la formation de vaisseaux sanguins dans le cerveau étaient plus nombreux chez les patients atteints de la maladie de Parkinson et qu'ils étaient liés à des difficultés de marche.
L'étude confirme des résultats similaires obtenus par d'autres chercheurs qui ont analysé le tissu cérébral obtenu après l'autopsie chez des patients atteints de la maladie de Parkinson.
Le chef de l'étude, le Dr Oskar Hansson, de l'Université de Lund en Suède, déclare:
"La force de notre étude est le nombre de participants et le fait qu'ils sont vivants. Comme beaucoup de personnes souffrent de plusieurs maladies parallèles au stade final de leur vie, il est difficile d'analyser des échantillons prélevés sur des personnes décédées."
Malgré des médicaments adéquats, de nombreuses personnes atteintes de la maladie de Parkinson développent éventuellement des problèmes de marche et d’équilibre. En outre, certains ne peuvent tolérer des doses complètes de médicaments rétablissant la dopamine en raison des effets secondaires.
La maladie de Parkinson découle de la mort des cellules cérébrales dans quelques zones restreintes du cerveau. Les cellules cérébrales affectées libèrent de la dopamine, un messager chimique important pour le contrôle des mouvements, des réactions émotionnelles et d'autres fonctions.
À mesure que la maladie progresse, les niveaux de dopamine disponibles diminuent et les symptômes tels que tremblements, lenteur, troubles de l’équilibre et raideur s’aggravent. La vie normale s'érode - à des rythmes différents selon les personnes - car la marche, la conversation et la prise en charge deviennent de plus en plus difficiles.
Il n'y a pas de remède à la maladie de Parkinson et les patients doivent se fier principalement aux traitements médicamenteux pour contrôler leurs symptômes. Les médicaments sont conçus pour augmenter la dopamine dans les parties affectées du cerveau.
Angiogenèse liée à la difficulté à marcher et à équilibrer la maladie de Parkinson
La formation de nouveaux vaisseaux sanguins, ou angiogenèse, dans le cerveau est également une caractéristique de la maladie de Parkinson et d'autres troubles neurodégénératifs. La raison n'est pas claire, mais une théorie est que la mort des cellules le déclenche. L'angiogenèse peut également être déclenchée par une inflammation et des lésions tissulaires.
Il est possible d'évaluer l'étendue de l'angiogenèse dans le cerveau en mesurant les biomarqueurs dans le liquide céphalo-rachidien.
Dans leur étude, le Dr Hansson et ses collègues ont trouvé des liens clairs entre plusieurs marqueurs de l'angiogenèse et des difficultés de marche ou d'équilibre chez les patients atteints de la maladie de Parkinson.
Le Dr Hansson dit avoir également noté "une augmentation de la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique, ce qui conduit à une fuite éventuelle de composants sanguins dans le cerveau et à leur endommagement".
L'équipe est arrivée à ces résultats en comparant le liquide céphalo-rachidien de 100 patients atteints de la maladie de Parkinson à celui de 38 personnes en bonne santé (les témoins). Ils ont mesuré les niveaux d'un certain nombre de marqueurs de l'angiogenèse et, à partir des examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM), ils ont évalué tout dommage au tissu cérébral (par exemple, lésions de la substance blanche et petits saignements). Ils ont ensuite confirmé les résultats dans deux autres groupes de patients d'environ la même taille.
Les résultats ont montré que les marqueurs du liquide céphalo-rachidien de l'angiogenèse cérébrale sont "régulés à la hausse" dans la maladie de Parkinson.
Les auteurs notent que l'augmentation de l'angiogenèse était liée à des difficultés de démarche, à un dysfonctionnement de la barrière hémato-encéphalique et à des signes de lésions du tissu cérébral chez les patients atteints de la maladie de Parkinson.
En ce qui concerne les implications de l'étude, le Dr Hansson note:
"Des médicaments pour l'angiogenèse existent déjà. Si nous pouvons confirmer nos résultats dans d'autres études, ces médicaments pourront être testés sur des patients atteints de la maladie de Parkinson à l'avenir."
Avant de se lancer dans des essais sur des humains, l’équipe prévoit d’effectuer d’abord des études sur les animaux, afin de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents et de rechercher les médicaments candidats les plus appropriés.
L'angiogenèse a également été impliquée dans d'autres maladies neurodégénératives. Par exemple, en 2011, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude où les chercheurs suggèrent qu'une profusion de vaisseaux sanguins pourrait expliquer comment la maladie d'Alzheimer détruit le cerveau.
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